Sous le marteau : les meilleurs prix atteints par les œuvres de Yoshitomo Nara aux enchères

Atteignant un record pour l'œuvre la plus chère de l'artiste pop japonais Yoshitomo Nara, Knife Behind Back (2000) s'est vendue en octobre 2019 pour la somme stupéfiante de 195 696 000 HK$ (environ 20 229 095 £) lors d'une vente chez Sotheby's à Hong Kong.

Exemple remarquable de l'art de Nara, cette œuvre de grand format représente l'une des figures emblématiques de l'artiste, inspirée des dessins animés – une petite fille aux yeux intenses et perçants – qui fixe le spectateur. Avec une expression de colère indéniable sur son visage, la jeune fille est rendue dans une palette de couleurs sobres comprenant des tons de rouge, de brun, de vert et de crème.

Consacrant Nara comme l'artiste japonais le plus cher de tous les temps, cette vente a vu Knife Behind Back pulvériser son précédent record de prix par près de cinq fois.

Dépassant largement son estimation avant-vente de 8 000 000 $ US à 12 000 000 $ US, Nice To See You Again a atteint un prix spectaculaire de 15 430 800 $ US aux enchères chez Sotheby’s New York en novembre 2021. Exécutée en 1996 par l’icône japonaise du Pop Art, Yoshitomo Nara, cette toile de 180 par 150 cm représente l’un des motifs emblématiques de l’artiste : une jeune fille aux cheveux bruns courts et aux yeux verts elliptiques et perçants. Deuxième œuvre la plus chère de l’artiste, Nice To See You Again constitue une preuve matérielle et visuelle du statut de Nara en tant qu’artiste japonais ayant la plus haute valeur de tous les temps.

Mesurant 1,83 mètre de long, ce tableau évoque avec maestria le calme et la tranquillité dont il porte le nom. Oddly Cozy (2013) de Yoshitomo Nara fascine et apaise à la fois le spectateur, représentant une petite fille à l’expression placide, dont les yeux dorés intergalactiques scintillent de lumière. Le tremblement de terre japonais de 2011 a marqué une Transformation A significative dans le processus artistique de Nara, et cela se ressent dans Oddly Cozy.

Oddly Cozy s’est vendu pour 11,4 millions de livres sterling lors de la vente aux enchères « Sotheby's Contemporary Evening Auction » à Hong Kong, dépassant son estimation basse de 8 millions de livres sterling.

En juin 2021, l'œuvre Missing In Action, une peinture de 2000 et un exemple frappant du sujet de prédilection de l'artiste japonais et icône du Pop Art contemporain Yoshitomo Nara — l'enfant solitaire — a été vendue. Réalisant la somme impressionnante de 123 725 000 HK$ chez la maison de vente aux enchères Phillips & Poly à Hong Kong, cette œuvre est un élément particulièrement rare de l'œuvre de Nara. Debout pieds nus et dans une posture de défi, le sujet — une jeune fille aux cheveux châtain court — affiche des signes de confiance et d'autonomie, son expression faciale caractéristique étant esquissée d'un unique trait de peinture rouge.

En avril 2021, une œuvre de 2007 de l'un des principaux promoteurs du mouvement Pop Art japonais, Yoshitomo Nara, s'est vendue pour la somme impressionnante de 120 000 000 HK$ (soit 11 091 240 £).

Cette installation, intitulée Berlin Barack, Room 1, qui constitue un record pour la quatrième œuvre d'art la plus chère de l'artiste, se compose d'une cabane en bois dotée d'une porte fonctionnelle. Mesurant 2,6 mètres de haut, Berlin Barack, Room 1 est accompagnée d'une peinture sur panneau de bois intitulée Three Sister (Berlin Version) – une œuvre qui reprend le motif emblématique de Nara : une jeune fille aux grands yeux. Comme le démontre la récente vente de cette pièce, le marché pour les œuvres de l'artiste japonais a connu un essor considérable ces dernières années ; en 2012, cette même œuvre s'était vendue pour seulement 11 300 000 HK$, soit un prix environ dix fois inférieur à celui de sa vente en 2021.

En décembre 2020, Hothouse Doll (in the white room III) a atteint le chiffre impressionnant de 103 115 000 HK$ lors d'une vente aux enchères chez Phillips Hong Kong. Dépassant largement son estimation pré-vente de 50 000 000 à 70 000 000 HK$ , cette peinture acrylique sur toile représente l'un des sujets les plus traités par l'icône japonaise du Pop Art, Yoshitomo Nara : l'enfant. Dotée d'une tête disproportionnée, d'yeux elliptiques perçants et d'une robe verte – des éléments caractéristiques de l'univers de Nara, inspiré des dessins animés et proche de la poupée – la jeune fille représentée fixe l'observateur avec une expression de défi.

Exécutée pour la première fois en 2014, puis exposée au Dairy Art Centre de Londres d'octobre à décembre de la même année, Wish World Peace est emblématique de l'œuvre de Nara. Pour Nara, l'enfant reste au centre de la scène, sur un fond rose pastel. Cette peinture dépeint une jeune fille dont les yeux plissés traduisent une détermination qui se marie parfaitement avec l'innocence qu'elle dégage encore.

Wish World Peace a atteint 9,8 millions de livres sterling aux enchères le 26 mai 2022 lors de la vente « 20th/21st Century Art Evening Sale » chez Christie's, Hong Kong. La peinture a dépassé son estimation basse de prévente de 8,9 millions de livres sterling.

Œuvre emblématique d'un pionnier de la scène Pop Art japonaise, Can’t Wait ‘Til The Night Comes (2012) de Yoshitomo Nara a été adjugée 92 875 000 $ HK lors d'une vente chez Christie’s Hong Kong en novembre 2019. S'inspirant des propres expériences de Nara en tant qu'enfant solitaire dans la ville japonaise d'Hirosaki, l'œuvre représente l'un des motifs emblématiques de l'artiste : un jeune enfant. Apparaissant cette fois comme un personnage presque vampirique, avec une dent acérée sortant de sa bouche, cette figure juvénile a été comparée à Nara lui-même ; travaillant souvent tard dans la nuit, ses habitudes nocturnes se reflètent dans la matérialité de la peinture. Composée de plusieurs couches de peinture appliquées méticuleusement, cette œuvre présente des similitudes avec l'œuvre de Willem de Kooning.

L’œuvre de l’influent artiste japonais et principal porte-étendard de la scène Pop Art de son pays dans les années 1990, Yoshitomo Nara, Frog Girl, a été peinte en 1998. En avril 2021, cette œuvre a dépassé son estimation pré-vente de 40 000 000 HK$ à 80 000 000 HK$, atteignant 96 284 000 HK$ lors de la vente aux enchères organisée par Sotheby’s à Hong Kong.

À l’instar d’autres œuvres majeures de < lang="fr">Nara, telles que Hothouse Doll (in the white room III) (1995), Can’t Wait ‘Til The Night Comes (2012) et Missing In Action (2000), ce tableau représente une jeune fille. Motif récurrent dans l’ensemble de la production de < lang="fr">Nara, ce personnage à l’expression sévère traduit l’irritation et la défiance.

Réalisant 68 708 000 HK$ en octobre 2021 chez Sotheby’s Hong Kong, Under The Hazy Sky (2012) est une peinture du roi du pop art japonais, Yoshitomo Nara.

Représentant un motif récurrent dans l’œuvre de Nara – un jeune enfant – la peinture associe un fond beige et sourd à des teintes chaudes d’orange, de brun et de chair. Les bras tendus, le personnage de style dessin animé tient deux petites plantes ; tout comme dans d’autres œuvres de Nara, telles que Knife Behind Back (2000) — l'œuvre de Nara la plus chère à ce jour — elle évoque une défiance juvénile et puise largement dans l'enfance de Nara. Période particulièrement formatrice dans la vie de l'artiste, les premières années de Yoshitomo Nara l’ont vu se tourner vers l'art comme moyen de conjurer l'ennui.

En décembre 2020, Agent Orange (In The Milky Lake) a atteint la somme de 65 975 000 HK$ chez Christie's à Hong Kong. Ce tableau apaisant et thérapeutique, réalisé par la légende japonaise du Pop Art, Yoshitomo Nara, a été achevé en 2009 et mesure plus de 2 mètres de haut.

Imprégnée d’une certaine espièglerie, l’esthétique sobre et minimale de l’œuvre reflète directement son sujet : une jeune fille les yeux fermés et la langue tirée. Partiellement immergée dans un « lac laiteux », la figure dans la peinture de Nara sert de figuration presque allégorique de sa propre imagination ; le « petit réservoir » dans son cœur constituant, selon ses propres dires, la source d’inspiration la plus importante pour sa vaste œuvre.

Be Happy de Nara, datant de 1995, place à nouveau au premier plan le sujet emblématique de l'artiste. Brandissant un petit couteau, la fillette affiche clairement colère et irritation, ses lèvres formant une ligne rouge bien définie. Cette peinture de 76 x 76 cm s'est vendue pour 5,2 millions de livres sterling lors de la vente « Christie's 21st Century Art Evening Sale » le 10 mai 2022 à New York, dépassant son estimation basse de 4,5 millions de livres sterling.

Le 24 mai 2021, l'œuvre sans titre de Nara, datant de 2007, a atteint 4,9 millions de livres sterling lors de la vente aux enchères « 20th and 21st Century Art Evening Sale » chez Christie's, à Hong Kong. La toile mesure 162 par 145,5 cm, dépassant son estimation basse de prévente de 4 millions de livres sterling.

Contrairement aux expressions de malice et de colère habituellement visibles dans ses œuvres précédentes, ici, l'innocence et la mélancolie émanent de la peinture. Les mains posées sur une table, l'œil solitaire et étoilé de la jeune fille est bordé de larmes nacrées. Nara a assurément réussi à « exprimer les sentiments complexes » qu'il vise, et *Untitled* en est un témoignage.

L’œuvre de Yoshitomo Nara, Girl With A Knife datant de 1999, a plus que doublé son estimation haute d’avant-vente de 350 000 £, se vendant pour 882 000 £. Cette œuvre provenait d’une collection privée belge, « Le Jeune: A Collecting Legacy », une collection familiale multigénérationnelle. Une autre Girl With A Knife (1998) de Nara s’est vendue chez Christie’s New York en mars 2020 pour un prix réalisé de 475 219 £ (615 000 $ US).