10 faits sur « Hammer and Sickle » d'Andy Warhol

Le marteau et la faucille est le symbole communiste par excellence. Représentant la solidarité du prolétariat, ce symbole a été adopté pour la première fois durant The Revolution russe. Le marteau symbolisant les ouvriers et la faucille les paysans, il s'agit de l'un des symboles politiques les plus omniprésents de l'histoire moderne. Il peut en effet paraître étrange que Warhol – The King Of Pop et chantre du consumérisme – choisisse de représenter le symbole du communisme. L'intérêt de Warhol résidait toutefois principalement dans la nature des médias de masse et de la mémoire visuelle collective. Il n'y avait peut-être pas de symbole plus approprié pour attirer l'attention de Warhol que le Hammer and Sickle, d'où cette incursion approfondie dans le motif soviétique.

La série « Hammer And Sickle » de Warhol est peut-être l'antithèse absolue de toute son éthique. La prémisse derrière le Pop de Warhol était le capitalisme, explorant l'imagerie perpétuée par les médias de masse pour vendre des produits à la population. Comme on le voit dans ses séries « Campbell's Soup » et « Brillo Box », Warhol était engagé.

La série Lenin de Warhol dépeint le chef du Parti communiste, Vladimir Lénine, avec une présence intense et imposante, utilisant des couleurs saisissantes qui rappellent le style de la propagande politique. Créée en 1987, juste avant la mort de Warhol, cette série marque une évolution par rapport à ses superpositions vibrantes habituelles. Warhol emploie ici une palette limitée pour faire ressortir le visage et la silhouette de Lénine sur des fonds rouges et noirs. Bien qu'initialement attiré par la célébrité et la notoriété, Warhol a occasionnellement exploré des thèmes politiques, comme dans ce portrait de Lénine, ainsi que dans ceux d'autres dirigeants tels que le Président Mao et JFK. Les portraits de Lenin, en particulier la célèbre version rouge, utilisent des contrastes audacieux pour souligner le regard et l'autorité de Lénine.

La série Hammer and Sickle de Warhol réinterprète ce symbole du communisme à travers le prisme de la production de masse. Inspiré par des graffitis aperçus en Italie dans les années 1970, Warhol a choisi de mettre en scène l'image emblématique du marteau et de la faucille, représentant le travail industriel et agricole.

Plutôt que d'utiliser un dessin plat et traditionnel, Warhol a traité le « Hammer and Sickle » comme une nature morte en disposant de vrais outils provenant d'une quincaillerie. Son assistant, Ronnie Cutrone, a photographié ces compositions, capturant ainsi la réinterprétation moderne par Warhol de la nature morte classique, tout en restant fidèle à son approche expérimentale et axée sur la production de l'art.

La série Hammer and Sickle de Warhol témoigne de son profond intérêt pour les médias de masse et la reproduction. Inspiré par les graffitis vus en Italie, où le symbole de la faucille et du marteau apparaissait sans cesse dans les paysages urbains, Warhol y a vu l'occasion de transformer cette image politique puissante en une œuvre d'art produite en série. En représentant ces outils non pas comme des symboles plats, mais comme des objets dans un arrangement de Still Life, Warhol a donné de la profondeur à une icône habituellement associée à l'idéologie communiste. Son processus rappelait les méthodes de reproduction industrielle qu'il admirait, soulignant sa conviction que même un symbole politique chargé pouvait être transformé en art accessible au consommateur grâce aux techniques des médias de masse.

Pour la série Marteau et Faucille, Warhol a approfondi son approche singulière consistant à transformer des objets du quotidien en œuvres d'art en utilisant des photographies de référence. Pour créer cette œuvre à forte charge politique, Warhol s'est procuré de véritables outils dans un magasin de bricolage, qu'il a ensuite disposés en diverses compositions de natures mortes. Son assistant, Ronnie Cutrone, a photographié ces arrangements, fournissant à Warhol des images de référence qui ont conféré profondeur et réalisme à ce symbole emblématique. En transformant ces photographies en sérigraphies, Warhol a pu reproduire les compositions, mêlant sa fascination pour la reproduction à une approche nouvelle et dimensionnelle d'une icône politique.

Cette série réinterprète avec espièglerie l'iconographie soviétique, prenant un symbole communiste reconnaissable pour le remodeler à travers le prisme du pop art. Au lieu de présenter le Hammer and Sickle comme des symboles idéologiques rigides et plats, Warhol les a transformés en objets de Still Life dynamiques, disposés et photographiés comme des outils ordinaires, plutôt que comme des emblèmes de doctrine politique. Cette approche a dépouillé l'icône d'une partie de son poids révolutionnaire, la reconsidérant comme un objet de consommation prêt à être reproduit en masse. En transformant ces symboles puissants en estampes colorées et marchandisées, Warhol a remis en question la signification première du Hammer and Sickle, la mêlant à son commentaire sur la nature des symboles, le consumérisme et la culture médiatique. La série fusionne ainsi les sphères politique et artistique, lançant une affirmation à la fois ludique et subversive sur le pouvoir — et la malléabilité — des images iconiques.

La série Marteau et Faucille de Warhol se distingue comme la seule collection publiée qui révèle les étapes de son processus de sérigraphie, offrant aux spectateurs un aperçu rare de sa technique artistique. En détaillant chaque phase — des photographies de référence initiales à la superposition des couleurs et aux touches finales —, Warhol invite le public à observer comment une image évolue à travers les différentes étapes de production. Cette approche transparente démystifie sa méthode, soulignant le travail et la répétition inhérents à ses œuvres, qui faisaient écho à la fabrication industrielle. En documentant chaque couche et chaque ajustement, la série renforce le commentaire de Warhol sur l'art en tant que produit reproductible.

La série Hammer and Sickle de Warhol témoigne de l'universalité de l'imagerie en transformant un symbole puissant du pouvoir soviétique en un commentaire plus large sur l'iconographie, la politique et la culture de consommation. En isolant le marteau et la faucille de leur contexte soviétique d'origine et en les reproduisant dans des couleurs pop vives, Warhol souligne comment l'imagerie peut transcender son origine pour susciter un large éventail de significations et de réactions. Dans l'Amérique capitaliste, ces symboles ont acquis une résonance provocatrice, évoquant les tensions de la Guerre froide et l'attrait de « l'autre ». Pourtant, le traitement qu' Warhol réserve à ces symboles les dépouille également d'une partie de leur spécificité idéologique, les transformant en objets de fascination esthétique et de critique plutôt qu'en déclarations purement politiques. Par la répétition et les couleurs éclatantes, Warhol met en lumière la marchandisation et la neutralisation de l'imagerie politique, suggérant que n'importe quel symbole peut être approprié et transformé en un produit destiné à la consommation de masse.