Damien
Hirst

Le peintre britannique d’origine irlandaise Francis Bacon, ami de Hirst et grand admirateur de son travail, a eu une influence déterminante sur la pratique de l’artiste. La fascination morbide de Hirst pour le sang et la mort, explorée dans la série de sérigraphies Til Death Do Us Part (2012), rappelle le traitement controversé du corps par Bacon dans ses peintures figuratives viscérales.

Des œuvres telles que For The Love Of God rappellent l’utilisation par Marcel Duchamp d’objets du quotidien pour créer des œuvres qu’il qualifiait de « ready-made », une pratique reprise par un autre ami et contemporain de Hirst, Jeff Koons. La reproductibilité des œuvres de Hirst, dont beaucoup sont réalisées par une équipe d’assistants, est certainement inspirée par la pratique artistique et la philosophie de l’artiste Pop américain, Andy Warhol. Hirst cite l’artiste britannique peu connu John Hoyland comme le catalyseur de sa longue fascination pour la couleur, caractéristique de ses tableaux Spot.

Damien Hirst n'est pas un inconnu en matière de controverse. Bien connu pour ses œuvres provocatrices et inflammatoires qui abordent explicitement des sujets tabous tels que la mort, Hirst a également été critiqué pour avoir créé des œuvres à la fois cruelles et potentiellement dangereuses. Lors d'une grande rétrospective à la Tate Gallery de Londres en 2012, Hirst a recréé une de ses installations de 1991, In And Out Of Love (1991) (Peintures blanches et papillons vivants). On rapporte que plus de 9 000 papillons vivants sont morts durant les cinq mois d'exposition de cette œuvre. La célèbre installation de Hirst, Two Fucking And Two Watching – composée d'une vache et d'un taureau en décomposition – a été un jour interdite dans une exposition à New York par crainte qu'elle n'induisent des malaises et des vomissements chez les visiteurs.

Après avoir créé sa première série d'estampes en édition limitée, The Last Supper, en 1999, Damien Hirst a réalisé de nombreuses estampes et éditions qui ont dominé le marché, beaucoup se vendant pour plus de six chiffres aux enchères.

Ce sont cependant les estampes Spot de Hirst qui restent les plus populaires et rencontrent un succès continu sur le marché secondaire. Basées sur les peintures pharmaceutiques de Hirst, la popularité des Spots s'explique peut-être par leur accessibilité visuelle ou par le fait qu'il signe ces œuvres sur le devant, plutôt qu'au dos, ce qui les rend encore plus reconnaissables. De même, la série In a Spin et les estampes Butterfly de Hirst demeurent des favoris permanents, une de ses estampes de vitraux Butterfly s'étant vendue 150 000 £ en 2018 — ce qui en fait actuellement l'estampe de Hirst la plus chère vendue aux enchères.

Le nombre d'estampes et d'éditions produites dans une série affecte évidemment leur prix et leur succès sur le marché secondaire, une série moyenne de Hirst comptant entre 50 et 150 exemplaires, hors épreuves d'artiste. L'une des principales exceptions concerne ses estampes Butterfly Rainbow et Butterfly Heart, réalisées pour collecter des fonds pour le NHS, qui ont été publiées en 2020 en éditions allant jusqu'à 4 150 exemplaires.

Pour en savoir plus sur le marché des estampes de Hirst, consultez notre entretien avec le spécialiste Henrik Riis.