L’œuvre de Damien Hirst de 2007, « The Soul's on Jacob's Ladder Take their Flight », présente de véritables spécimens de papillons apposés sur des fonds sombres, reproduits grâce à un procédé intensif d'héliogravure. La minutie apportée par Damien Hirst à ce processus fait écho à la conservation rigoureuse d'un spécimen de papillon par un entomologiste. Révélateur, Damien Hirst déclare : « J'aime les papillons parce que, même morts, ils semblent vivants. »
Avec 50 005 livres sterling au cours des 12 derniers mois, la série « The Souls On Jacob’s Ladder Take Their Flight » de Damien Hirst figure parmi les plus activement échangées sur le marché. Les prix ont varié de manière notable – de 2 400 à 26 323 livres sterling – sous l'influence de facteurs tels que l'état de conservation, la provenance et le timing du marché. Au cours des 12 derniers mois, le prix de vente moyen s'est établi à 12 501 livres sterling, avec un taux de croissance annuel moyen de 4,78 % pour l'ensemble de la série.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes | Retour vendeur | Prix marteau | Prix payé par l'acheteur |
|---|---|---|---|---|---|
![]() The Souls On Jacob's Ladder 4 Damien Hirst Signed Print | 31 Mar 2026 | Christie's London | £8,500 | £10,000 | £14,000 |
![]() The Souls On Jacob's Ladder 1 Damien Hirst Signed Print | 24 Oct 2025 | Christie's New York | £20,400 | £24,000 | £35,000 |
![]() The Souls On Jacob’s Ladder 3 Damien Hirst Signed Print | 25 Oct 2024 | Christie's New York | £11,050 | £13,000 | £17,000 |
![]() The Souls On Jacobs Ladder 5 Damien Hirst Signed Print | 25 Oct 2024 | Christie's New York | £11,050 | £13,000 | £17,000 |
![]() The Souls On Jacob’s Ladder 2 Damien Hirst Signed Print | 17 Sept 2024 | Christie's London | £5,950 | £7,000 | £9,500 |
![]() The Souls On Jacob's Ladder 6 Damien Hirst Signed Print | 17 Sept 2024 | Christie's London | £4,250 | £5,000 | £7,000 |
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Créée en 2007, l'œuvre de Damien Hirst « The Souls On Jacob’s Ladder Take Their Flight » témoigne de son intérêt pour les thèmes religieux ainsi que pour le motif du papillon. Chaque estampe de la série est signée par l'artiste au recto et numérotée au verso. La composition des estampes demeure identique à travers toute la série, présentant un papillon aux couleurs vives au centre, se détachant sur un fond sombre.
Fasciné par la symbolique associée au papillon à travers le monde, Damien Hirst a placé ce motif au cœur d'une grande partie de son œuvre. Derrière l'apparence complexe de ces papillons magnifiquement rendus se cache une signification tragique : leur espérance de vie de trois jours rappelle au spectateur la nature éphémère et fragile de l'existence. L'artiste a introduit ce motif pour la première fois il y a plus de 20 ans dans son installation de 1991, In And Out Of Love. Cette œuvre célèbre intégrait des papillons vivants émergeant de toiles blanches, ainsi qu'une présentation de toiles colorées sur lesquelles des papillons étaient disposés de manière aléatoire.
Damien Hirst entretient une ambivalence notoire vis-à-vis de ses sujets, faisant dialoguer les thèmes de l'amour et de la mort. Expliquant en partie sa fascination pour les papillons, l'artiste a déclaré : « J'aime les papillons parce que, même morts, ils ont l'air vivants. » Cette apparence de vie que le papillon conserve dans la mort est au centre des préoccupations esthétiques de Damien Hirst, qui explore la distance entre l'image sublimée de l'insecte et sa réalité biologique.
Malgré la simplicité de sa forme, « The Souls On Jacob’s Ladder Take Their Flight » a été produite selon un processus exigeant et complexe. Six spécimens de papillons, sélectionnés par l'artiste, ont été numérisés et agrandis pour créer des fichiers numériques, lesquels ont ensuite servi à la réalisation des plaques de gravure. L'image a été gravée sur la plaque par l'exposition de plaques de cuivre recouvertes de gélatine aux films, puis plongées dans des bains d'acide. Une seconde plaque, encrée en noir, a ensuite été utilisée pour apporter davantage de profondeur au fond sombre.