Art
urbain

Les origines de l'Urban & Street Art remontent aux graffeurs des années 1960 et 1970, issus pour la plupart des quartiers noirs et latinos de New York. En guise de protestation et de rébellion, ces artistes apposaient leur « tag » sur les espaces urbains de New York, Los Angeles et Philadelphie, avec pour intention de faire voir leurs œuvres au plus grand nombre. Le Street Art a évolué à partir de cette tradition textuelle du « tag », intégrant une vaste gamme d'expressions visuelles, essentiellement non autorisées, au sein de l'espace public. À New York, Jean-Michel Basquiat et Keith Haring ont tous deux joué un rôle fondamental dans ce basculement vers le Street Art. Le genre s'est étendu au-delà des États-Unis, vers l'Europe et le reste du monde, avec des figures telles que Banksy et Invader, qui comptent parmi les plus célèbres.

L'art urbain et le Street Art constituent un genre vaste et varié, dont l'une des préoccupations majeures demeure l'investissement des espaces publics urbains. Dépourvu de style visuel cohérent, le Street Art se distingue par son éphémérité et son caractère novateur, repoussant les limites de la définition même de l'œuvre d'art. L'immédiateté et la force du Street Art résident dans son statut illégal et sa résistance aux mécanismes marchands d'achat et de vente.

Stik, avec sa célèbre fresque « Big Mother » réalisée en 2014 sur le mur de la Charles Hocking House à Acton, dans l'ouest de Londres, illustre parfaitement la contingence et l'impermanence du Street Art. En 2018, l'immeuble de logements sociaux, ainsi que la fresque de Stik, ont été démolis. Cette œuvre demeure néanmoins l'une des plus emblématiques de l'artiste, touchant au cœur d'enjeux sociaux fondamentaux.

L'une des caractéristiques déterminantes du Street Art est sa volonté de promouvoir un engagement politique personnel. En traitant de sujets allant de la publicité et de la religion à la politique et aux faits de société, la nature publique du mouvement garantit aux œuvres une visibilité auprès d'un public aussi large que possible, au sein d'une immense variété de lieux. Les artistes urbains et de Street Art sont renommés pour leur capacité à remettre en question la réception de l'art et ses lieux de monstration, élargissant délibérément l'audience au-delà des cadres institutionnels des galeries et des cercles restreints de l'élite du marché de l'art.

Parmi les artistes de Street Art les plus célèbres, on compte Banksy, Jean-Michel Basquiat, Keith Haring, Invader, Stik et KAWS.

Nombre des artistes de Street Art les plus renommés aujourd'hui préservent leur anonymat, sans doute en raison de la nature illicite de leur pratique artistique. L'exemple célèbre de l'artiste français Invader, qui apparaît systématiquement masqué en public, illustre cette réalité : il a été arrêté à plusieurs reprises au cours de sa carrière et a même été interdit de séjour dans certains pays pour ses installations en mosaïque dans l'espace public.

Originaire de Bristol, la légende du Street Art Banksy a expliqué pourquoi l'appropriation non sollicitée de l'espace public est essentielle à la portée politique de son travail : « Pour certains, pénétrer par effraction sur une propriété pour la peindre peut sembler manquer de considération, mais en réalité, les 30 centimètres carrés de votre cerveau sont envahis chaque jour par des équipes d'experts en marketing. Le graffiti est une réponse parfaitement proportionnée au fait de se voir vendre des objectifs inaccessibles par une société obsédée par le statut et la notoriété. Le graffiti est le spectacle d'un marché libre non régulé qui reçoit le type d'art qu'il mérite. »

Un aspect fondamental du Street Art réside dans son absence de contraintes en matière de style, de technique ou de médium. Mû par une volonté de communication, le Street Art se révèle souvent visuellement percutant et symbolique, privilégiant largement la typographie ou l'imagerie graphique. La multiplicité des approches adoptées par les artistes urbains à travers le monde comprend le pochoir, le collage, la sculpture, la peinture à main levée ainsi que d'autres médiums résistants aux intempéries, tels que l'utilisation de carreaux de céramique.

Le pochoir est l'une des techniques les plus prisées dans l'Urban & Street Art, car il permet une mise en place rapide d'images et de textes, limitant ainsi les risques d'arrestation. Les pochoirs sont réutilisables, ce qui offre aux artistes la possibilité de reproduire une même image en divers lieux. Préparés en amont, les pochoirs sont apposés sur le mur puis recouverts de peinture en aérosol, révélant l'image ou le texte final une fois le support retiré.

Banksy incarne aujourd'hui le Street Art, son anonymat et ses actions à charge politique soulignant son attrait tant auprès du monde de l'art que du grand public. L'artiste est mondialement reconnu pour ses images satiriques et incisives, qui abordent les questions de la guerre, du capitalisme et de la marginalisation. Témoin de la transformation du Street Art au cours des trente dernières années, l'œuvre de Banksy, tout en manifestant une sensibilité anti-establishment, joue également avec les codes du marché de l'art, naviguant entre la rue et les salles de vente. Au début de la pandémie de Covid-19, Banksy a réalisé une œuvre publique sur une rame de métro londonien, intitulée « If You Don’t Mask, You Don’t Get ». Comme une grande partie du Street Art non sollicité, celle-ci a par la suite été retirée en raison de la « politique anti-graffiti stricte » de Transport for London. À l'inverse, l'une de ses pièces les plus récentes, « Love Is In The Bin », a été détruite par une déchiqueteuse lors d'une vente aux enchères en 2018 avant d'être adjugée, en octobre 2021, pour un montant record de 18,5 millions de livres sterling.

Les performances de Banksy et la flambée des prix sont représentatives du dynamisme qui caractérise le marché de l'Urban & Street art. Les artistes de rue les plus en vue sont régulièrement présents aux enchères, des personnalités comme KAWS faisant désormais leur entrée dans les ventes du soir avec des adjudications se chiffrant systématiquement en millions. Parallèlement, les artistes de rue prospèrent sur le marché secondaire grâce aux estampes et aux éditions.

Le travail de figures telles que Jean-Michel Basquiat et Keith Haring, historiquement considérés comme des artistes de rue, peut aujourd'hui générer des millions de dollars. Loin de leurs débuts dans la rue, les œuvres de Jean-Michel Basquiat ont atteint 130 millions de dollars en 2019, tandis que celles de Keith Haring ont totalisé 42 millions de dollars sur le marché secondaire la même année. Des artistes de rue contemporains tels qu'Invader et Stik se distinguent par leur montée en puissance sur le marché depuis 2019. D'autres artistes, comme Mr. Brainwash, jouissent d'une présence notable sur le marché primaire.