Street
& Urban

Les débuts de l'art urbain et du street art remontent aux graffeurs des années 1960 et 1970, originaires en grande partie des quartiers noirs et latinos de New York. En guise de protestation et de rébellion, les artistes graffeurs inscrivaient leur nom (« tag ») dans les espaces urbains de New York, de Los Angeles et de Philadelphie, dans le but de faire voir leur travail au plus grand nombre. Le street art s'est développé à partir de cette tradition textuelle du « tagging », en intégrant une vaste gamme d'œuvres visuelles, largement non autorisées, basées sur l'image dans l'espace public. À New York, Jean-Michel Basquiat et Keith Haring ont tous deux joué un rôle déterminant dans cette évolution vers le street art. Ce genre s'est depuis étendu au-delà des États-Unis vers l'Europe et le reste du monde, avec des artistes comme Banksy et Invader parmi les plus célèbres.

L'art urbain et le street art sont vastes et variés en tant que genres, mais l'une de leurs préoccupations centrales réside dans leur apparition dans les espaces publics urbains. Ne suivant aucun style visuel cohérent, le street art se distingue plutôt par son caractère éphémère et ouvre des perspectives novatrices sur ce que peut être l'art. L'immédiateté et la force du street art résident dans son statut illégal et sa résistance au marché de l'achat et de la vente d'œuvres.

La célèbre murale de Stik, Big Mother (2014), qui ornait le mur du Charles Hocking House à Action, dans l'ouest de Londres, illustre bien le caractère contingent et l'impermanence du street art. En 2018, le bloc de logements sociaux, ainsi que la murale de Stik, ont été démolis. Cette œuvre reste l'une des plus célèbres de l'artiste, car elle touche au cœur de questions sociales importantes.

L'une des caractéristiques déterminantes du street art est son engagement à promouvoir un message politique personnel. Se concentrant sur des thèmes allant de la publicité et de la religion à la politique et à la vie quotidienne, la nature publique de ce mouvement garantit que l'œuvre est montrée au public le plus large possible et dans une immense variété de lieux. Les artistes urbains et de street art sont réputés pour remettre en question qui voit l'art et où ; ils élargissent délibérément leur audience au-delà des limites de la galerie et de la démographie élitiste du monde de l'art.

Parmi les artistes de rue les plus célèbres, on compte Banksy, Jean-Michel Basquiat, Keith Haring, Invader, Stik et KAWS.

Aujourd'hui, nombre des artistes de rue les plus connus gardent leur identité secrète, peut-être en raison du caractère illégal de leur pratique artistique. L'artiste de rue français Invader, célèbre pour apparaître toujours masqué en public, a été arrêté à plusieurs reprises au cours de sa carrière et s'est même vu interdire l'entrée de certains pays à cause de ses installations publiques à base de mosaïques.

Originaire de Bristol, la légende du street art Banksy a expliqué pourquoi l'utilisation non sollicitée de l'espace public par le street art est essentielle à sa dimension politique : « Pour certains, s'introduire dans une propriété pour la peindre peut sembler un peu inconvenant, mais en réalité, 30 centimètres carrés de votre cerveau sont envahis chaque jour par des équipes d'experts en marketing. Le graffiti est une réponse parfaitement proportionnée au fait qu'une société obsédée par le statut et l'infamie vous vende des objectifs inatteignables. Le graffiti est le spectacle d'un marché libre non réglementé obtenant l'art qu'il mérite. »

Un aspect essentiel de l'art urbain est qu'il n'est limité par aucun style, technique ou médium particulier. Motivé par la communication, l'art urbain est souvent visuellement saisissant et symbolique, utilisant largement la typographie ou l'imagerie graphique. La pléthore d'approches adoptées par les artistes urbains à travers le monde comprend le pochoir, le collage à la colle de farine (wheat pasting), la sculpture, la peinture à main levée et d'autres supports résistants aux intempéries comme l'utilisation de carreaux de céramique.

Le pochoir est l'une des techniques les plus prisées dans l'art urbain et de rue, car il permet d'installer facilement des images et du texte en quelques secondes, réduisant ainsi le risque d'arrestation. Les pochoirs peuvent également être utilisés à plusieurs reprises, ce qui signifie que les artistes peuvent reproduire la même image dans divers endroits. Préparés avant l'installation, les pochoirs sont fixés au mur et recouverts de peinture en aérosol, ce qui produit l'image ou le texte final une fois le pochoir retiré.

Banksy incarne l'art urbain contemporain ; son anonymat et ses coups d'éclat à forte charge politique soulignent son attrait tant pour le monde de l'art que pour le grand public. Banksy est mondialement célèbre pour ses images satiriques et incisives qui abordent les thèmes de la guerre, du capitalisme et de la marginalisation. Témoignant de la transformation de l'art urbain au cours des 30 dernières années, l'œuvre de Banksy conjugue des sensibilités anti-establishment tout en s'intégrant au marché de l'art, circulant à la fois dans les rues et les maisons de ventes. Au début de la pandémie de Covid-19, Banksy a installé une œuvre publique dans une rame du métro londonien intitulée, If You Don’t Mask, You Don’t Get. À l'instar de nombreuses œuvres d'art urbain non sollicitées, celle-ci a été retirée par la suite en raison de la « politique stricte anti-graffiti » de Transport for London. À titre de contraste, une autre de ses œuvres très récentes, Love Is In The Bin, qui s'était déchiquetée de manière célèbre aux enchères en 2018, s'est vendue en octobre 2021 pour un prix record de 18,5 millions de livres sterling.

Les coups d’éclat et les prix records de Banksy sont le reflet du dynamisme qui caractérise le marché de l’art urbain et de rue. Les artistes de rue les plus prisés passent régulièrement aux enchères, KAWS, par exemple, intégrant les ventes du soir et atteignant régulièrement des sommes de plusieurs millions. Parallèlement, ces artistes s’épanouissent sur le marché secondaire grâce aux estampes et aux éditions.

Les œuvres de figures comme Jean-Michel Basquiat et Keith Haring, historiquement considérés comme des artistes de rue, peuvent aujourd’hui générer des millions de dollars. Loin de leurs débuts dans la rue, en 2019, Basquiat a atteint 130 millions de dollars US et les œuvres de Haring sur le marché secondaire ont atteint 42 millions de dollars US. Des artistes de rue contemporains tels qu’Invader et Stik se sont distingués en s’imposant sur le marché depuis 2019. D’autres artistes, comme Mr. Brainwash, jouissent d’une présence significative sur le marché primaire.