2018
Woodcut Spots

Immédiatement reconnaissables comme une création de Damien Hirst, les 2018 Woodcut Spots ont été publiées en série de quatre, chaque tache étant positionnée et dimensionnée de manière identique. Les peintures de taches sont devenues le genre d’œuvres le plus emblématique de Hirst. Publiée en série de quatre estampes xylographiques, cette série présente quatre compositions rectangulaires avec plusieurs rangées de taches colorées, toutes de même forme et de même taille, chacune représentée dans une couleur unique.

L’origine de ces œuvres célèbres remonte à 1988, lorsque Hirst, dans les étapes finales de son exposition Freeze, peignit deux agencements de taches colorées sur le mur de l'entrepôt, les intitulant respectivement Edge et Row. L’exposition Freeze a marqué un tournant dans la carrière de Hirst, moment où il a accédé à la célébrité à Londres. Hirst a été le commissaire et l'initiateur de cette exposition qui s'est déroulée dans un entrepôt désaffecté des docks, présentant les œuvres de ses amis et camarades de Goldsmiths College, ainsi que les siennes. Sept ans plus tard, Hirst remportait le Turner Prize et est aujourd'hui considéré comme l'un des artistes les plus influents des 30 dernières années.

Les titres de chaque estampe de cette série sont basés sur des noms de composés chimiques et témoignent de l'intérêt de Hirst à explorer les frontières entre la science, l'esthétique, la médecine et l'art. Les taches colorées sont espacées de manière égale les unes des autres dans une composition quasi-formulaire. Le fond blanc et clinique de l’estampe rappelle un laboratoire et son équipement, faisant allusion à la netteté des blouses, des paillasses et des murs d'hôpitaux. De plus, par la représentation d'une multitude de taches, cette estampe ressemble à une plaquette de médicaments.

On compte plus de 1000 peintures de taches existantes, datant de 1988 à 2011, Hirst ayant produit en moyenne 60 peintures de taches par an. La formule de grille utilisée pour ces peintures sert de base à une série infinie où Hirst peut explorer à l'infini les combinaisons harmonieuses et contrastées de couleurs. Fasciné par le choix intuitif des couleurs depuis ses années à Goldsmiths, Hirst affirme que les peintures de taches ont résolu tous les problèmes qu'il rencontrait auparavant avec la couleur, lui permettant de proposer un agencement chromatique parfait et jamais répété. Hirst a dit de ces œuvres : « Créer cette structure, faire ces couleurs, et ne rien faire d’autre. J’ai soudainement obtenu ce que je voulais. C’était simplement une façon d’immortaliser la joie de la couleur. »