Les « Lessons in Love » (2018) de Damien Hirst constituent une suite de quatre estampes, dans lesquelles des papillons hyperréalistes virevoltent sur des fonds de couleurs unies. Elles sont archétypales de Hirst, notamment en raison de leur ressemblance avec ses « Butterfly Paintings » (1991) bien antérieurs – la première œuvre de Hirst réalisée avec des papillons, devenue aujourd'hui l'un de ses motifs les plus reconnaissables.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes aux enchères | Retour au vendeur | Prix au marteau | Prix payé par l'acheteur |
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![]() Be Thoughtful Damien Hirst Signed Print | 5 Jun 2025 | Phillips London | £6,375 | £7,500 | £10,000 |
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La série en quatre parties de Damien Hirst intitulée « Lessons In Love » est reconnaissable à l’utilisation de fonds aux couleurs vives et unies, ainsi qu’à ses papillons hyperréalistes éparpillés. Avec leurs arrière-plans aux couleurs franches et uniformes, chaque estampe de cette série présente cinq papillons hyperréalistes dispersés sur la composition. À l'instar de nombreuses œuvres de Hirst, cette série suit une formule grâce à la répétition du sujet et aux variations de la composition.
Le choix intuitif des couleurs par Hirst repose sur des exigences esthétiques et non rationnelles qui persistent dans sa pratique depuis sa formation artistique à Goldsmiths, de 1986 à 1989. Depuis la fin des années 1980, Hirst a exploré divers médiums, notamment l’installation, la sculpture, la peinture et le dessin, afin d’étudier la relation entre l’art, la vie et la mort. Hirst a expliqué : « L’art, c’est la vie, et il ne peut vraiment pas parler d’autre chose… il n’y a rien d’autre. » L’utilisation par Hirst du motif naturaliste du papillon, associée à un choix chromatique instinctif, témoigne de son désir de dissoudre les frontières entre l’art, la science et la culture populaire.
La série « Lessons In Love » rappelle son installation de 1991, In and Out of Love (Butterfly Paintings and Ashtrays), où les corps de papillons morts étaient fixés dans de la peinture brillante monochrome, entourés de cendriers débordants. L’artiste avait expliqué que le choix de la peinture brillante ménagère visait à « ressembler à un accident de peinture sur lequel des papillons seraient collés ». Cet effet se retrouve dans la série « Lessons in Love », qui oppose les images très réalistes des papillons présentes dans chaque estampe aux fonds unis et aux champs de couleur éclatants.