Dans la série New Beginnings de Damien Hirst, datée de 2011, chacune des six estampes représente un papillon détaillé se détachant sur un fond monochrome. Le titre fait référence à la symbolique de régénération associée au papillon ; Damien Hirst a toujours été fasciné par les parallèles entre les différentes spiritualités, la croyance quasi universelle en la cyclicité de la vie en étant un exemple fondamental.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes | Retour vendeur | Prix marteau | Prix payé par l'acheteur |
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![]() New Beginnings 2 Damien Hirst Signed Print | 8 Mar 2024 | Bonhams Online | £6,800 | £8,000 | £10,000 |
![]() New Beginnings 3 Damien Hirst Signed Print | 9 May 2021 | Stockholms Auction House | £2,338 | £2,750 | £3,450 |
![]() New Beginnings 6 Damien Hirst Signed Print | 23 Jan 2019 | Phillips London | £4,675 | £5,500 | £7,500 |
![]() New Beginnings 1 Damien Hirst Signed Print | 23 Jan 2019 | Phillips London | £3,825 | £4,500 | £6,000 |
![]() New Beginnings 4 Damien Hirst Signed Print | 14 May 2013 | Bukowskis, Stockholm | £2,083 | £2,450 | £3,000 |
![]() New Beginnings 5 Damien Hirst Signed Print | 14 May 2013 | Bukowskis, Stockholm | £1,998 | £2,350 | £2,900 |
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Ensemble de six estampes, « New Beginnings » a été réalisé en 2011 et, comme nombre d’œuvres de Hirst consacrées aux papillons, fait contraster un papillon sur un fond de couleur unie. Chaque composition rectangulaire présente une espèce de papillon différente, ailes déployées au centre, sur un fond aux couleurs vives.
Hirst a commencé à travailler avec des papillons très tôt dans sa carrière, dès 1989, et a exposé ses premières œuvres sur ce thème en 1991 lors de son installation In And Out Of Love (Butterfly Paintings and Ashtrays). L’utilisation de papillons réels à des fins esthétiques puise ses racines dans une pratique courante au XIXe siècle, où des écrans de cheminée victoriens étaient confectionnés à l’aide de papillons morts. L’usage que fait Hirst de papillons morts, et notamment la séparation des ailes de leur corps, est aujourd’hui vivement contesté. Notamment, les Mandalas de Hirst ont suscité l’attention dans la mesure où les papillons ont très probablement été élevés spécifiquement dans le but d’utiliser leurs ailes pour l’œuvre finale.
Dans un catalogue accompagnant l’exposition des Mandalas à la White Cube en 2019, Rod Mengham écrivait : « L’exploration prolongée par Hirst du cycle de vie du papillon, son attrait visuel spectaculaire, les formations mythologiques et culturelles qu’il a inspirées, ainsi que la variété des réponses qu’il a suscitées chez les artistes comme chez les scientifiques, constituent l’un des projets conceptuels les plus approfondis et les plus multidimensionnels menés par un artiste contemporain. » « New Beginnings » illustre la manière dont les œuvres de Hirst consacrées aux papillons provoquent des réactions viscérales et émotives chez le spectateur.
Le titre de la série « New Beginnings » souligne la nature hautement symbolique du papillon, évoquant le cycle de la vie ainsi que l’idée d’un changement de direction ou d’un nouveau départ. Hirst est parfaitement conscient de la façon dont le motif du papillon a été utilisé par les Grecs pour représenter Psyché, l’âme, et dont il incarne la résurrection dans l’imagerie chrétienne. À vrai dire, le titre de cette série évoque des vertus communes à de nombreuses religions, reflétant la fascination de Hirst pour la spiritualité et la psyché humaine.