For
The Love Of God

Dans des interviews, Hirst a affirmé que _For the Love of God_ lui avait coûté la somme colossale de 8 millions de livres sterling, mais que le chiffre final avait en réalité atteint la somme encore plus importante de 15 millions de livres sterling. Sa production ayant pris 18 mois, le crâne orné de bijoux a finalement été exposé à la White Cube et a fait la une des journaux internationaux en raison de son prix incroyable. À ce jour, _For the Love of God_ est considéré comme l'œuvre d'art contemporain la plus chère jamais réalisée.

Il n'est guère surprenant que For the Love of God ait atteint un prix aussi ahurissant, puisqu'il est composé de deux des matériaux les plus précieux et onéreux du marché : le platine et des diamants d'une clarté cristalline. Le crâne entier est serti de diamants, pour un poids total colossal de 1 106,18 carats. Rien que l'énorme diamant rose, situé à l'avant du crâne, pèse la bagatelle de 52,4 carats. Si ce projet monumental prouve quoi que ce soit, c'est bien que les diamants sont les meilleurs amis de Damien Hirst.

Bien qu'il ait affirmé avoir vendu For the Love of God en 2007 pour la somme incroyable de 50 millions de livres sterling (100 millions de dollars), il a été récemment confirmé que l'œuvre ne s'était jamais vendue à de supposés investisseurs privés. En amont de la vente de l'œuvre, il avait été annoncé que Hirst lui-même conserverait une part importante de For the Love of God afin de poursuivre sa tournée mondiale prévue. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles la vente a échoué, ou peut-être que le prix était tout simplement trop astronomique. L'œuvre se trouverait toujours chez White Cube, bien qu'aucun d'eux ni la société de production de Hirst n'aient répondu aux questions sur sa localisation actuelle.

Célèbre pour son obsession de la taxidermie, Hirst a transposé cette fixation sur l'anatomie humaine avec For the Love of God. Après avoir acheté un véritable crâne humain chez Get Stuffed, un taxidermiste d'Islington, Hirst l'a fait mouler en platine. Cependant, au lieu de choisir de répliquer les dents du crâne original dans le même métal, Hirst a fait polir les véritables dents du crâne et les a insérées dans l'œuvre d'art terminée pour un effet encore plus macabre.

Bien que Hirst soit l'architecte de ses idées novatrices, il est surtout connu pour déléguer la réalisation concrète de ses œuvres à d'autres. For the Love of God est sans doute la commande la plus ambitieuse que Hirst ait jamais imaginée, et il a confié à Bentley & Skinner le soin de façonner cet écrin luxueux, à la fois œuvre d'art et bijou. Ce joaillier, fournisseur de la royauté, travaille pour la famille royale depuis plus d'un siècle ; il était donc tout naturel que Hirst se tourne vers eux pour une œuvre sur mesure sertie de diamants dignes des joyaux de la couronne.

La pierre centrale sur le front du crâne est inspirée de ‘Tharg the Mighty,’ un personnage du comic de science-fiction britannique 2000 AD. Ce personnage arborait un cercle similaire sur son front et, selon Hirst, « était une sorte de figure puissante, divine, qui contrôlait l'univers. » Tout comme le Tharg fictif contrôlait l'univers dans ce comic de l'enfance de Hirst, ce dernier s'est donné pour mission de changer le monde avec son art, conférant ainsi à l'œuvre un élément autobiographique.

Selon Hirst, cette œuvre décadente doit son titre à une source bien plus modeste. Chaque fois que Hirst avait des « idées folles », sa mère soupirait la phrase « For the love of God, what are you going to do next ! ». Le titre de l'œuvre parodie donc l'absurdité de son prix invraisemblable.

Étant donné la préoccupation de Hirst pour le thème de la mort, il n’est pas surprenant que la célébration mexicaine Día de Los Muertos (Jour des Morts) se soit révélée particulièrement inspirante pour lui. Pour recueillir son inspiration visuelle pour cet immense et coûteux projet, Hirst a visité les collections du British Museum de crânes aztèques décorés d’une complexe mosaïque de turquoise et de corail.

Hirst a un jour déclaré : « chaque œuvre qui m'a jamais intéressé portait sur la mort. » Si For the Love of God résume certainement sa préoccupation pour la mortalité et la mort, elle suit également le trope classique du memento mori en soulignant l'inévitabilité de la mort. Cependant, For the Love of God n'est pas un message pessimiste sur la mort. Hirst lui-même a décrit l'œuvre comme ayant « une sorte de quiétude et une sensation transcendantale », car il utilise les diamants précieux sur le crâne pour se moquer de la mortalité.

L'année suivant la mise aux enchères de For the Love of God, une œuvre de Hirst a été vendue par Sotheby's et a rapporté la somme colossale de 201 millions de dollars à ce magnat de l'art et des affaires. Ce crâne coûteux incrusté de diamants est peut-être la plus grande manifestation du fétichisme de la marchandise dans l'art contemporain. Défini par Marx comme un état dans lequel la production d'une marchandise n'a plus d'importance, mais repose uniquement sur l'échange d'argent, Hirst encourage sans aucun doute ses investisseurs à privilégier l'excès matériel avant tout. Pour lui, le coût de production de cette œuvre était presque insignifiant. Ce qui importait à Hirst, et ce qui est toujours présent dans sa pratique, c'est une quête acharnée de profit et de décadence.