Damien
Hirst

Le peintre britannique d'origine irlandaise Francis Bacon, ami de Hirst et fervent soutien de son travail, a exercé une influence majeure sur la pratique de l'artiste. La fascination morbide de Hirst pour le sang et la mort, explorée dans la série de sérigraphies « Til Death Do Us Part » (2012), évoque le traitement controversé du corps dans les peintures figuratives viscérales de Bacon.

Des œuvres telles que « For The Love Of God » rappellent l'usage par Marcel Duchamp d'objets du quotidien pour créer ce qu'il a baptisé des « readymades », une pratique reprise par un autre ami et contemporain de Hirst, Jeff Koons. La reproductibilité des œuvres de Hirst, dont beaucoup sont réalisées par une équipe d'assistants, est certainement inspirée par la pratique et la philosophie artistiques du représentant du Pop Art américain, Andy Warhol. Hirst cite l'artiste britannique méconnu John Hoyland comme le catalyseur de sa longue fascination pour la couleur, caractéristique de ses peintures « Spot ».

Damien Hirst n'est pas étranger à la controverse. Reconnu pour ses œuvres provocatrices et incendiaires abordant explicitement des tabous tels que la mort, Hirst a également été critiqué pour avoir créé des œuvres à la fois cruelles et potentiellement dangereuses. Lors d'une rétrospective majeure à la Tate Gallery de Londres en 2012, Hirst a recréé l'une de ses installations de 1991, « In And Out Of Love (White Paintings And Live Butterflies) » (1991). Mettant en scène une multitude de papillons vivants, on estime que plus de 9 000 d'entre eux sont morts au cours des cinq mois qu'a duré l'exposition. La célèbre installation de Hirst « Two Fucking And Two Watching » – composée d'une vache et d'un taureau en putréfaction – fut autrefois interdite lors d'une exposition à New York, par crainte qu'elle ne provoque des nausées et des vomissements chez les visiteurs.

Après avoir réalisé sa première série d'estampes en édition limitée, The Last Supper, en 1999, Damien Hirst a créé de nombreuses estampes et éditions qui ont dominé le marché, dont beaucoup se sont vendues à plus de six chiffres en vente aux enchères.

Ce sont toutefois les estampes Spot de Damien Hirst qui demeurent les plus populaires et connaissent un succès constant sur le marché secondaire. Inspirée par les peintures pharmaceutiques de l'artiste, la popularité des « Spots » s'explique sans doute par leur accessibilité visuelle ou par le fait qu'il signe ces œuvres sur le recto plutôt que sur le verso, les rendant ainsi plus facilement identifiables. De la même manière, la série In a Spin et les estampes Butterfly restent des classiques indémodables ; l'une de ses estampes « Butterfly » inspirées du vitrail s'est vendue 150 000 livres sterling en 2018, ce qui représente à ce jour l'estampe de Damien Hirst la plus chère jamais vendue aux enchères.

Le nombre d'estampes et d'éditions produites au sein d'une série influence évidemment leur prix et leur succès sur le marché secondaire, la série moyenne de Damien Hirst comptant entre 50 et 150 exemplaires, sans compter les épreuves d'artiste. L'une des exceptions notables réside dans ses estampes Butterfly Rainbow et Butterfly Heart, créées pour récolter des fonds au profit du NHS et publiées en 2020 avec des tirages allant jusqu'à 4 150 exemplaires.

Pour en savoir plus sur le marché des estampes de Damien Hirst, consultez notre entretien avec le spécialiste Henrik Riis.