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Bacon

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Francis Bacon œuvres en vente

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Biographie

Troublantes, tumultueuses et largement autobiographiques, les œuvres de Francis Bacon comptent parmi les plus célèbres du canon de l’art contemporain britannique. Connu pour ses relations tourmentées et sa vie privée, ainsi que pour ses illustres modèles et son cercle d'amis, Francis Bacon a su peindre les réalités sombres de l’émotion humaine.

Le parcours de Francis Bacon jusqu'à la peinture ne fut pas sans embûches. En raison de son asthme chronique, l'artiste fut empêché de suivre une éducation formelle et reçut un enseignement à domicile, avant de partir pour l’Allemagne à l'âge de 17 ans seulement. C’est à Berlin, puis à Paris, que Francis Bacon a développé son intérêt pour l’art à travers ses visites de galeries. De retour à Londres à la fin des années 1920, l'artiste a entamé une carrière de décorateur d'intérieur, largement inspiré par l'Art déco, avant de se lancer dans la peinture.

Dans les années 1930, Bacon commence à jouir d'une reconnaissance publique plus large, notamment grâce à son œuvre « Crucifixion » (1933), une peinture sombre et mélancolique représentant une figure spectrale aux bras levés, librement inspirée de « The Three Dancers » (1925) de Picasso.

Cependant, ce n'est qu'à partir du milieu des années 1940, avec des peintures telles que son triptyque de 1944 « Three Studies for Figures at the Base of a Crucifixion », que l'œuvre de Bacon rencontre un véritable succès critique. Ce triptyque, représentant des figures biomorphes inspirées de l'imagerie chrétienne incarnant les trois Furies, fit sensation lors de sa première exposition. Aujourd'hui conservée à la Tate Britain, cette œuvre, avec son riche fond orangé et ses formes contorsionnées et angoissées, a trouvé un écho profond auprès d'un public tentant de surmonter les horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Stylistiquement capitale, cette œuvre marque également le début de l'usage constant par Bacon du format triptyque, de l'emploi combiné du pastel et de la peinture à l'huile, ainsi que de l'iconographie de la figure humaine distordue.

En 1953, Bacon peint « Study after Velazquez’s Portrait of Pope Innocent X », qui compte désormais parmi ses œuvres les plus célèbres. Première d'une série d'une cinquantaine d'études répondant au chef-d'œuvre de Velázquez, cette peinture est considérée comme un exemple remarquable de la capacité de l'artiste à réinterpréter le canon classique occidental avec une intensité, une noirceur et un dramatisme modernes renouvelés. Avec des œuvres présentes dans les galeries les plus prestigieuses du monde entier, Bacon est largement reconnu comme l'une des figures de proue de l'art moderne.

1. £89.0M pour « Three Studies of Lucian Freud » de Francis Bacon

Bacon et Lucian Freud se sont rencontrés en 1945 et ont entretenu une amitié étroite pendant près de trois décennies, influençant mutuellement leurs trajectoires artistiques respectives. Ils ont passé beaucoup de temps à boire, à jouer et à socialiser, tout en poussant leur pratique vers de nouveaux sommets. Durant cette période, Bacon a réalisé trois triptyques représentant Lucian Freud, le dernier étant « Three Studies of Lucian Freud » (1969). Bien que les trois panneaux aient été initialement vendus à des collectionneurs distincts, ils ont finalement été réunis et adjugés chez Christie’s à New York en 2013 pour un montant dépassant les 89 millions de livres sterling, faisant de cette vente la plus importante pour une œuvre de Bacon à ce jour.

Triptych Inspired By The Oresteia Of Aeschylus by Francis Bacon

Triptych Inspired By The Oresteia Of Aeschylus © Francis Bacon 1981

2. £68.8M pour Inspiré de l'Orestie d'Eschyle de Francis Bacon

Le triptyque était l'un des formats de prédilection de Bacon. Il a d'ailleurs déclaré un jour : « Je pense souvent que ce sont peut-être les triptyques qui possèdent le plus de qualité. » Triptych Inspired By The Oresteia of Aeschylus (1981) fait référence à la tragédie grecque Orestie – un récit de meurtre, de vengeance et de justice qui a profondément marqué Bacon. L'artiste affirmait que les écrits d'Eschyle avaient ouvert « les vannes de la sensation » pour lui. Initialement estimé à 48 millions de livres sterling, ce triptyque a atteint les 68,8 millions de livres sterling lors de son adjudication à la Sotheby’s Contemporary Art Evening Auction à New York en juin 2020.

Three Studies For A Portrait Of John Edwards by Francis Bacon

Three Studies For A Portrait Of John Edwards © Francis Bacon 1984

3. £47.9M pour « Études pour un portrait de John Edwards » de Francis Bacon

Bacon rencontre John Edwards, barman dans l'est de Londres, au début des années 1970 alors qu'Edwards a 22 ans et Bacon la soixantaine. Malgré le scepticisme initial des autres amis de Bacon, les deux hommes nouent une profonde complicité qui durera 16 ans. Bacon surnomme affectueusement Edwards « Eggs », en référence au duo « Bacon and Eggs », et le considère même comme son « seul véritable ami ». À sa mort, Bacon lègue sa fortune de 11 millions de livres sterling à Edwards. « Studies for a Portrait of John Edwards », représentant le compagnon de l'artiste, a été adjugée 80,8 millions de dollars chez Christie’s à New York en mai 2014.

Triptych, 1976 by Francis Bacon

Triptych, 1976 © Francis Bacon 1976