Triptych
Inspired By The Oresteia Of Aeschylus

Cette collection d'estampes de l'artiste irlandais Francis Bacon tire son nom d'un tableau de 1981 intitulé Triptych Inspired By The Oresteia Of Aeschylus. Cet exemple remarquable du style visuel singulier de Bacon a été produit après les « triptyques noirs » de l'artiste – des peintures créées suite au suicide de sa muse et ancien amant, George Dyer, en 1971. S'inspirant à la fois de la tragédie grecque antique du Ve siècle av. J.-C. et du passé tumultueux de Bacon, l'œuvre en trois parties se situe à l'intersection de la peinture, de l'intertextualité littéraire et du témoignage personnel. Elle peut être lue à la fois comme une transcription visuelle de L'Orestie – une trilogie de pièces du « père de la tragédie », Eschyle – et comme une exploration de la conscience de l'artiste, en particulier des séquelles traumatiques de son enfance violente.

Deuxième exemple d'une œuvre majeure de Bacon puisant dans l'Antiquité grecque, ce tableau rejoint Trois études pour figures à la base d'une Crucifixion en faisant une référence visuelle insistante à L'Orestie : trois tragédies qui racontent des histoires particulièrement violentes de vengeance et de mort. Dans l'estampe Oresteia Of Aeschylus (centre panel), nous assistons à une représentation particulièrement « baconienne » du corps ; tantôt humain, tantôt inhumain, une figure accroupie et mutilée se tient devant l'un des dispositifs de cadrage signature de l'artiste – un socle géométrique – exposant sa colonne vertébrale au spectateur. Dans l'estampe Oresteia Of Aeschylus (right panel), le panneau droit du triptyque est révélé dans tous ses détails ; une figure fantomatique est maintenue en suspension dans une « cage » tridimensionnelle, tracée par une série de lignes de peinture noire économes. Rappelant la substance fluide et suintante du Human Body dans les peintures antérieures de Bacon, notamment dans Triptych August 1972 (1972), elle est accompagnée d'une forme tout aussi inhumaine dans le panneau de gauche. Ensemble, ces figures spectrales signalent la destruction progressive du soi. Comme une grande partie de l'œuvre de Bacon, le triptyque évite certainement l'incident narratif ; cependant, des indices visuels renvoyant aux origines littéraires des pièces sont présents. Par exemple, dans le premier acte des premières tragédies, Clytemnestre déploie des robes rouges pour son mari, Agamemnon, à son retour de Troie. Ces mêmes robes sont évoquées dans le panneau central, prenant la forme d'un dispositif de cadrage de couleur cramoisie.

Michael Peppiatt, biographe de Bacon, soutient que les figures visibles dans le triptyque sont des figurations corporelles du profond malaise de la conscience de Bacon ; sont donc également présentes, selon Peppiatt, une sensation du traumatisme profond infligé à Bacon par son père violent, qui le rejetait en raison de son homosexualité. Bacon aimait souvent faire remarquer que les « Furies » – un trio de déesses parfois appelées les Euménides, qui agissent comme instruments de justice – lui « rendaient visite » au jour le jour. Personnages qui figurent dans la dernière partie de L'Orestie, leur représentation suggère qu'au-delà des sentiments de culpabilité longtemps entretenus par Bacon concernant la mort de Dyer, il était encore tourmenté par les mauvais souvenirs de son enfance, même à ce stade tardif de sa carrière.