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After
Second Version Of The Triptych

Ces estampes reproduisent les panneaux de la « Second Version Of The Triptych » (1944) de Francis Bacon, elle-même une relecture d’une peinture de 1944. Empreintes des figures humanoïdes grotesques chères à Bacon, ces œuvres consolident la mythologie de son art, dans laquelle ces formes symbolisent de nombreux traumatismes — de la guerre à la culpabilité liée à la sexualité de l’artiste.

After Second Version Of The Triptych Value (5 Years)

Les œuvres de la série After Second Version Of The Triptych de Francis Bacon occupent une place prépondérante sur le marché, avec 58 apparitions en vente aux enchères. Les pièces les plus performantes ont enregistré des résultats notables, avec des prix marteau atteignant un pic de 79 663 livres sterling. Au cours des 12 derniers mois, la valeur moyenne au sein de la série a oscillé entre 10 447 et 17 000 livres sterling. La série affiche un taux de croissance annuel moyen de 4,7 %.

After Second Version Of The Triptych Valeur de marché

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Signification et analyse

Cet ensemble d'estampes s'inspire d'une peinture de 1988 de l'artiste britannique d'origine irlandaise Francis Bacon. Intitulée « Second Version Of The Triptych 1944 », cette œuvre est une réinterprétation de la création de l'artiste datant de 1944, « Three Studies For Figures At The Base Of A Crucifixion ». Cette dernière, réalisée durant la dernière année de la Seconde Guerre mondiale, est une peinture particulièrement viscérale ; peuplée de formes semi-anthropomorphes et semi-humanoïdes, elle constitue pour beaucoup une visualisation choquante des horreurs de la guerre et de l'état de ruine du monde — et de l'humanité — au lendemain du conflit. Sans doute l'élément le plus célèbre de l'œuvre de Francis Bacon, cette pièce a profondément marqué ceux qui l'ont découverte lors de sa première exposition à la Lefevre Gallery de Londres en 1945. Loin d'une crucifixion traditionnelle, le triptyque mêle traditions chrétiennes et grecques antiques, les formes déformées apparaissant dans chaque segment faisant directement référence aux Euménides — ou « furies » — de la tragédie d'Eschyle, « Oresteia ».

La peinture de 1944 est souvent créditée, aux côtés de « Study After Velázquez’s Portrait Of Pope Innocent X » (1953), d'avoir lancé la longue et fructueuse carrière de l'artiste. La réinterprétation de 1988 de cette crucifixion tripartite constitue donc, de la part de Francis Bacon, une forme de rétrospection picturale. Revisitant les mêmes créatures étranges, sphériques et résolument grises qui ornaient la toile de 1944, l'artiste les dépeint néanmoins à une échelle beaucoup plus vaste, la version de 1988 étant presque deux fois plus grande que l'originale. D'autres points de discontinuité mineurs apparaissent : la couleur orange de la toile de 1944 est remplacée par une teinte cramoisie sombre qui domine l'arrière-plan des panneaux gauche et droit de l'œuvre. Dans le panneau central, une forme bulbeuse au long cou — dotée d'une dentition humaine — se dresse au sommet d'un piédestal ou d'un tabouret abstrait. Derrière et au-dessous se trouve l'un des dispositifs de cadrage signature de Francis Bacon : une forme conique de peinture rouge sombre, à la fois plate et tridimensionnelle.

Les raisons qui ont poussé Francis Bacon à réaliser cette copie monstrueuse en 1988 d'une peinture de 1944 restent floues. « Three Studies For Figures At The Base Of A Crucifixion » (1944) pourrait avoir été inspiré par l'expérience de l'artiste en tant que gardien de la défense passive dans le Londres du Blitz, comme certains l'ont supposé ; cependant, le thème de la crucifixion était présent dans l'œuvre de Francis Bacon dès 1933 lorsque, âgé de 23 ans, il peint les huiles sur toile « Crucifixion » et « Crucifixion With Skull ». Associée aux thèmes sexuels explicites soulevés par les figures des triptyques de 1944 et 1988, cette œuvre pourrait être liée au sentiment de culpabilité persistant de l'artiste concernant sa sexualité. Acte répété d'un sacrifice mis en scène avec intensité, la « Second Version Of The Triptych 1944 » aurait-elle été conçue pour libérer Francis Bacon de son angoisse ?

10 Facts About Francis Bacon's After Second Version Of The Triptych

Distorted, abstract creature against a red background

After Second Version Of The Triptych 1944 (left panel) © Francis Bacon 1988

1. « After Second Version Of The Triptych » constitue une relecture de la représentation antérieure de la crucifixion du Christ par Bacon.

Dans After Second Version Of The Triptych, Bacon revisite l'une de ses œuvres majeures, Three Studies for Figures at the Base of a Crucifixion. Créé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le triptyque original avait marqué les esprits par ses figures grotesques, mi-humaines, et sa réflexion sur les ravages de la guerre. En 1988, Bacon a réimaginé cette pièce en y intégrant de nouveaux éléments de composition, tout en préservant son essence cauchemardesque.

Abstract creature against a red backdrop

After Second Version Of The Triptych 1944 (right panel) © Francis Bacon 1988

2. Le triptyque de Bacon puise ses racines dans la mythologie grecque.

Les deux versions du triptyque font référence aux Euménides, ou Érinyes, issues de la tragédie grecque d' Eschyle, l' Orestie. Ces créatures mythologiques, symboles de vengeance et de châtiment, remplacent les figures pleurant le Christ dans la relecture de la crucifixion par Bacon, mêlant iconographie chrétienne et mythologie grecque antique au sein d'une exploration singulièrement troublante de la souffrance humaine.

Abstract figure lies in a dark doorway

Triptych August 1972 (centre panel) © Francis Bacon 1972

3. La version de 1988 de Bacon amplifie l'horreur de son œuvre originale.

La « Second Version of the Triptych 1944 » de Bacon, dont les dimensions sont près de deux fois supérieures à celles de l'original, amplifie la présence terrifiante de ces créatures contorsionnées. Cette échelle monumentale suscite un sentiment accru d'effroi et d'isolement, laissant le spectateur submergé par ces êtres sphériques étranges qui dominent les panneaux.

Abstract figure sits on a chair against an orange backdrop

Triptych 1983 (left panel) © Francis Bacon 1983

4. On observe un changement notable de colorimétrie dans la « Second Version of the Triptych 1944 ».

Alors que l'œuvre originale de 1944 était dominée par un fond orange brûlé intense, la version de 1988 introduit une toile de fond d'un cramoisi profond. Ce changement chromatique intensifie l'atmosphère sombre de l'œuvre et renforce ses thèmes de violence et de souffrance.

Abstract figure holding an umbrella sits on the beach

The Metropolitan Triptych (right panel) © Francis Bacon 1981

5. Dans « After Second Version of the Triptych 1944 », Bacon subvertit la scène traditionnelle de la crucifixion.

En remplaçant le Christ et ses disciples éplorés par des figures anthropomorphes monstrueuses, Bacon utilise ces symboles de vengeance pour représenter les instincts les plus sombres de l'humanité. La version de Bacon évacue tout élément de rédemption pour offrir une vision brutale de la souffrance et de l'angoisse, réinterprétant la crucifixion comme un symbole de tourment et de châtiment, plutôt que de salut.

Distorted pope figure sits on a grand chair

Study For A Portrait Of Pope Innocent X © Francis Bacon 1989

6. La structure en triptyque de Bacon fait écho à l'iconographie chrétienne.

Bien que le contenu de l'œuvre de Bacon soit loin de s'apparenter à l'art religieux traditionnel, le format du triptyque rappelle par lui-même la structure des retables chrétiens, traditionnellement utilisés pour représenter la Sainte Trinité ou la Crucifixion. En employant cette disposition en trois volets, Bacon invoque ce format sacré tout en substituant aux figures divines des formes grotesques et bestiales, suggérant ainsi un monde abandonné par la grâce et consumé par la violence. Ce contraste souligne l'idée qu'au lendemain de la guerre et des souffrances personnelles, l'iconographie religieuse elle-même peut être transformée en un reflet de l'horreur et du désespoir.

Distorted figure using a wash basin

Figure At Wash Basin © Francis Bacon 1976

7. Le triptyque de Bacon a été influencé par son expérience du Londres de l'époque du Blitz.

Certains chercheurs ont suggéré que l'œuvre originale de Bacon de 1944, tout comme sa version retravaillée de 1988, aurait pu être inspirée par son expérience en tant que garde de la défense passive durant le Blitz à Londres. L'imagerie chaotique et violente de ces œuvres reflète le traumatisme d'un monde dévasté par la guerre, un thème qui imprègne une grande partie de la production artistique de Bacon.

Distorted figure standing in a dark doorway

Study For Portrait Of John Edwards © Francis Bacon 1987

8. Bacon a retravaillé son triptyque sous forme de lithographies en hommage à Pierre Boulez

La réinterprétation de 1988, intitulée Second Version of the Triptych 1944, a également été déclinée en estampes lithographiques. Celles-ci furent produites en éditions limitées, dont une série conçue en hommage au compositeur français Pierre Boulez. Ces lithographies, versions presque grandeur nature de l'original, conservent la présence obsédante des créatures de Bacon.

Abstract male head

After Study Of Portrait Head Based On The Life Mask Of William Blake © Francis Bacon 1991

9. Bacon a délibérément amplifié les thèmes de l'isolement dans son triptyque de 1988.

Alors que les créatures du triptyque original de 1944 sont confinées dans un espace claustrophobique, la version de 1988 les isole au sein d'un vaste vide rouge. Ce basculement accentue le sentiment de solitude et de tourment, les figures semblant s'enfoncer dans l'atmosphère désolée et oppressive de l'œuvre.

Distorted, abstract nude figure

Triptych 1991 (right panel) © Francis Bacon 1992

10. Le triptyque de Bacon magnifie son aptitude à brouiller les pistes entre la réalité et l'étrange.

La maîtrise de Bacon dans l’art de fusionner des traits humains familiers avec des formes monstrueuses insuffle une « inquiétante étrangeté » à l’ensemble du triptyque. Sur le panneau de droite, la gueule béante, les côtes saillantes et les dents étrangement humaines de la créature suscitent à la fois reconnaissance et effroi, poussant le spectateur à affronter des reflets troublants de sa propre forme et de son existence.