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After
Second Version Of The Triptych

Ces estampes reproduisent les panneaux de l'« After Second Version Of The Triptych » de Francis Bacon (1944), qui est elle-même une réinterprétation d'une peinture de 1944. Bourdées des figures humanoïdes grotesques caractéristiques de Bacon, ces œuvres consolident la mythologie de son art, dans laquelle ces formes symbolisent de nombreux traumatismes, de la guerre à la culpabilité liée à la sexualité de l'artiste.

After Second Version Of The Triptych Value (5 Years)

Works from the After Second Version Of The Triptych series by Francis Bacon have a strong market value presence, with 56 auction appearances. Top performing works have achieved standout auction results, with peak hammer prices of £79663. Over the past 12 months, average values across the series have ranged from £4538 to £79663. The series shows an average annual growth rate of 5.5%.

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Signification et analyse

Cette collection d'estampes est inspirée d'une peinture de 1988 réalisée par l'artiste irlandais naturalisé britannique Francis Bacon. Intitulée Second Version Of The Triptych 1944, la peinture est une réinterprétation de l'œuvre de 1944 de l'artiste, Three Studies For Figures At The Base Of A Crucifixion. Cette dernière œuvre, produite durant la dernière année de la Seconde Guerre mondiale, est particulièrement viscérale ; remplie de formes à la fois semi-anthropomorphes et semi-humanoïdes, elle constitue pour beaucoup une visualisation choquante à la fois des horreurs de la guerre et de l'état de ruine du monde — et de l'humanité — dans son sillage. Peut-être l'élément le plus célèbre de l'œuvre de Bacon, cette œuvre fut profondément choquante pour ceux qui la virent lors de sa première exposition à la Lefevre Gallery de Londres en 1945. Loin d'être une crucifixion typique, le triptyque mélange les traditions chrétienne et grecque antique, les formes déformées apparaissant dans chaque segment faisant directement référence aux Euménides – ou « furies » – de la tragédie d'Eschyle, l'Oresteia.

La peinture de 1944 est souvent créditée, aux côtés de Study After Velázquez’s Portrait Of Pope Innocent X (1953) de Bacon, d'avoir lancé la longue et fructueuse carrière de l'artiste. La réinterprétation de 1988 de cette image tripartite de la crucifixion constitue donc une sorte de rétrospection picturale de la part de Bacon ; en revisitant les mêmes créatures étranges, sphériques et distinctement grises qui ornaient la peinture de 1944, Bacon les représente néanmoins à une échelle beaucoup plus grande – la copie de 1988 étant presque deux fois plus grande que l'originale. D'autres points mineurs de discontinuité sont apparents : la couleur orange de la peinture de 1944 est remplacée par une teinte cramoisie sombre qui compose une grande partie de l'arrière-plan des panneaux gauche et droit de l'œuvre. Dans le panneau du centre, une forme bulbeuse dotée d'un long cou – et d'une dentition proche de l'humain – se dresse sur un socle ou un tabouret abstrait. Derrière et en dessous se trouve l'un des dispositifs de cadrage signature de Bacon : un cône de peinture rouge foncé, à la fois plat et tridimensionnel.

La raison de la création par Bacon de cette copie monstrueuse, similaire à celle de 1944, en 1988, reste floue. Three Studies For Figures At The Base Of A Crucifixion (1944) a peut-être été inspirée par le temps que Bacon passa comme garde des avions pendant le Blitz à Londres, comme certains l'ont émis comme hypothèse ; cependant, le thème de la crucifixion était présent dans l'œuvre de Bacon depuis 1933, lorsqu'il peignit les toiles à l'huile Crucifixion et Crucifixion With Skull à l'âge de 23 ans. Associée aux thèmes sexuels flagrants suggérés par les figures des deux triptyques de 1944 et 1988, cette œuvre pourrait être liée aux sentiments persistants de culpabilité de Bacon concernant sa sexualité. Acte répété de sacrifice fortement mis en scène, Second Version Of The Triptych 1944 a-t-il pu être conçu pour débarrasser Bacon de son angoisse ?

10 Facts About Francis Bacon's After Second Version Of The Triptych

Distorted, abstract creature against a red background

After Second Version Of The Triptych 1944 (left panel) © Francis Bacon 1988

1. « After Second Version Of The Triptych » est une réinterprétation de la représentation antérieure de la crucifixion du Christ par Bacon.

Dans After Second Version Of The Triptych, Bacon revisite une œuvre antérieure célèbre, Three Studies for Figures at the Base of a Crucifixion. Créé à l'origine dans le sillage de la Seconde Guerre mondiale, le triptyque original avait choqué le public par ses figures grotesques et semi-humaines et son évocation de la dévastation de la guerre. En 1988, Bacon a réimaginé l'œuvre avec de nouveaux éléments de composition, tout en conservant son essence cauchemardesque.

Abstract creature against a red backdrop

After Second Version Of The Triptych 1944 (right panel) © Francis Bacon 1988

2. Le triptyque de Bacon s'inspire de la mythologie grecque

Les deux versions du triptyque font référence aux Érinyes, ou Furies, issues de la tragédie grecque d'Eschyle, l'Oresteia. Ces créatures mythologiques, symboles de vengeance et de rétribution, remplacent les pleureuses du Christ dans la réinterprétation baconienne de la scène de la Crucifixion, mêlant ainsi l'iconographie chrétienne à la mythologie grecque antique dans une exploration singulièrement troublante de la souffrance humaine.

Abstract figure lies in a dark doorway

Triptych August 1972 (centre panel) © Francis Bacon 1972

3. La version de 1988 réalisée par Bacon amplifie l'horreur de son œuvre originale

La Second Version of the Triptych 1944 de Bacon est près de deux fois plus grande que l'originale, ce qui amplifie la présence terrifiante des créatures tordues. Cette échelle monumentale évoque un sentiment d'effroi et d'isolement accru, submergeant le spectateur face aux étranges êtres sphériques qui dominent les panneaux.

Abstract figure sits on a chair against an orange backdrop

Triptych 1983 (left panel) © Francis Bacon 1983

4. On observe un changement de couleur notable dans l'œuvre Second Version of the Triptych 1944.

Alors que la peinture originale de 1944 était dominée par un fond orange brûlé intense, la version de 1988 introduit un fond cramoisi profond. Ce changement de couleur intensifie l'atmosphère sombre de l'œuvre et renforce ses thèmes de violence et de souffrance.

Abstract figure holding an umbrella sits on the beach

The Metropolitan Triptych (right panel) © Francis Bacon 1981

5. Dans *After Second Version of the Triptych 1944*, Bacon subvertit la scène traditionnelle de la crucifixion.

En remplaçant le Christ et ses disciples en deuil par des figures anthropomorphes monstrueuses, Bacon utilise ces symboles de vengeance pour représenter les instincts les plus sombres de l'humanité. La version de Bacon supprime l'élément de rédemption, offrant à la place une vision brutale de la souffrance et de l'angoisse, qui réinterprète la crucifixion comme un symbole de tourment et de châtiment, plutôt que de salut.

Distorted pope figure sits on a grand chair

Study For A Portrait Of Pope Innocent X © Francis Bacon 1989

6. La structure en triptyque de Bacon fait écho à l'iconographie chrétienne.

Bien que le contenu de l'œuvre de Bacon soit loin de l'art religieux typique, le format du triptyque rappelle lui-même la structure des retables chrétiens, traditionnellement utilisés pour représenter The Holy Trinity ou la Crucifixion. En utilisant cette disposition en trois panneaux, Bacon invoque le format sacré mais remplace les figures divines par des formes bestiales et grotesques, suggérant un monde abandonné par la grâce et consumé par la violence. Ce contraste souligne l'idée qu'au lendemain de la guerre et des souffrances personnelles, même l'iconographie religieuse peut se transformer en un reflet de l'horreur et du désespoir.

Distorted figure using a wash basin

Figure At Wash Basin © Francis Bacon 1976

7. Le triptyque de Bacon était influencé par ses expériences durant l'époque du Blitz à Londres

Certains chercheurs ont suggéré que le tableau original de Bacon de 1944, ainsi que sa version retravaillée de 1988, auraient pu être inspirés par son expérience de surveillant des défenses antiaériennes pendant le Blitz de Londres. L'imagerie chaotique et violente de ces œuvres reflète le traumatisme d'un monde dévasté par la guerre, un thème qui imprègne une grande partie de l'art de Bacon.

Distorted figure standing in a dark doorway

Study For Portrait Of John Edwards © Francis Bacon 1987

8. Bacon a retravaillé son triptyque en lithographies en hommage à Pierre Boulez

La réinterprétation de 1988, intitulée Second Version of the Triptych 1944, a également été adaptée en estampes lithographiques. Celles-ci ont été produites en éditions limitées, un exemplaire ayant été créé en hommage au compositeur français Pierre Boulez. Les lithographies, versions quasi grandeur nature de l’original, conservent la présence obsédante des créatures de Bacon.

Abstract male head

After Study Of Portrait Head Based On The Life Mask Of William Blake © Francis Bacon 1991

9. Francis Bacon a délibérément accentué les thèmes de l'isolement dans son triptyque de 1988

Alors que les créatures du triptyque original de 1944 sont serrées les unes contre les autres dans un espace claustrophobique, la version de 1988 les isole dans un vaste vide rouge. Ce changement accentue leur sentiment de solitude et de tourment, car les figures semblent sombrer dans l'atmosphère désolée et oppressante du tableau.

Distorted, abstract nude figure

Triptych 1991 (right panel) © Francis Bacon 1992

10. Le triptyque de Bacon décuple sa capacité à brouiller la frontière entre le réel et l'insolite.

Le talent de Bacon pour mêler des traits humains familiers à des formes monstrueuses crée une « familiarité dérangeante » troublante sur l'ensemble du triptyque. Dans le panneau de droite, la gueule béante de la créature, ses côtes déchiquetées et ses dents étrangement humaines évoquent à la fois la reconnaissance et l'horreur, obligeant le spectateur à faire face à des reflets troublants de sa propre forme et de son existence.