Ces estampes reproduisent les panneaux de la « Second Version Of The Triptych » (1944) de Francis Bacon, elle-même une relecture d’une peinture de 1944. Empreintes des figures humanoïdes grotesques chères à Bacon, ces œuvres consolident la mythologie de son art, dans laquelle ces formes symbolisent de nombreux traumatismes — de la guerre à la culpabilité liée à la sexualité de l’artiste.
Les œuvres de la série After Second Version Of The Triptych de Francis Bacon occupent une place prépondérante sur le marché, avec 58 apparitions en vente aux enchères. Les pièces les plus performantes ont enregistré des résultats notables, avec des prix marteau atteignant un pic de 79 663 livres sterling. Au cours des 12 derniers mois, la valeur moyenne au sein de la série a oscillé entre 10 447 et 17 000 livres sterling. La série affiche un taux de croissance annuel moyen de 4,7 %.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes | Retour vendeur | Prix marteau | Prix payé par l'acheteur |
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![]() After Second Version Of The Triptych 1944 (centre panel) Francis Bacon Signed Print | 1 Mar 2025 | De Vuyst | £3,868 | £4,550 | £5,500 |
![]() After Second Version Of The Triptych 1944 (left panel) Francis Bacon Signed Print | 21 May 2022 | De Vuyst | £4,250 | £5,000 | £6,000 |
![]() After Second Version Of The Triptych 1944 (right panel) Francis Bacon Signed Print | 3 Dec 2015 | Karl & Faber | £10,200 | £12,000 | £16,000 |
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Cet ensemble d'estampes s'inspire d'une peinture de 1988 de l'artiste britannique d'origine irlandaise Francis Bacon. Intitulée « Second Version Of The Triptych 1944 », cette œuvre est une réinterprétation de la création de l'artiste datant de 1944, « Three Studies For Figures At The Base Of A Crucifixion ». Cette dernière, réalisée durant la dernière année de la Seconde Guerre mondiale, est une peinture particulièrement viscérale ; peuplée de formes semi-anthropomorphes et semi-humanoïdes, elle constitue pour beaucoup une visualisation choquante des horreurs de la guerre et de l'état de ruine du monde — et de l'humanité — au lendemain du conflit. Sans doute l'élément le plus célèbre de l'œuvre de Francis Bacon, cette pièce a profondément marqué ceux qui l'ont découverte lors de sa première exposition à la Lefevre Gallery de Londres en 1945. Loin d'une crucifixion traditionnelle, le triptyque mêle traditions chrétiennes et grecques antiques, les formes déformées apparaissant dans chaque segment faisant directement référence aux Euménides — ou « furies » — de la tragédie d'Eschyle, « Oresteia ».
La peinture de 1944 est souvent créditée, aux côtés de « Study After Velázquez’s Portrait Of Pope Innocent X » (1953), d'avoir lancé la longue et fructueuse carrière de l'artiste. La réinterprétation de 1988 de cette crucifixion tripartite constitue donc, de la part de Francis Bacon, une forme de rétrospection picturale. Revisitant les mêmes créatures étranges, sphériques et résolument grises qui ornaient la toile de 1944, l'artiste les dépeint néanmoins à une échelle beaucoup plus vaste, la version de 1988 étant presque deux fois plus grande que l'originale. D'autres points de discontinuité mineurs apparaissent : la couleur orange de la toile de 1944 est remplacée par une teinte cramoisie sombre qui domine l'arrière-plan des panneaux gauche et droit de l'œuvre. Dans le panneau central, une forme bulbeuse au long cou — dotée d'une dentition humaine — se dresse au sommet d'un piédestal ou d'un tabouret abstrait. Derrière et au-dessous se trouve l'un des dispositifs de cadrage signature de Francis Bacon : une forme conique de peinture rouge sombre, à la fois plate et tridimensionnelle.
Les raisons qui ont poussé Francis Bacon à réaliser cette copie monstrueuse en 1988 d'une peinture de 1944 restent floues. « Three Studies For Figures At The Base Of A Crucifixion » (1944) pourrait avoir été inspiré par l'expérience de l'artiste en tant que gardien de la défense passive dans le Londres du Blitz, comme certains l'ont supposé ; cependant, le thème de la crucifixion était présent dans l'œuvre de Francis Bacon dès 1933 lorsque, âgé de 23 ans, il peint les huiles sur toile « Crucifixion » et « Crucifixion With Skull ». Associée aux thèmes sexuels explicites soulevés par les figures des triptyques de 1944 et 1988, cette œuvre pourrait être liée au sentiment de culpabilité persistant de l'artiste concernant sa sexualité. Acte répété d'un sacrifice mis en scène avec intensité, la « Second Version Of The Triptych 1944 » aurait-elle été conçue pour libérer Francis Bacon de son angoisse ?