The
Metropolitan Triptych

Cette collection d'estampes est intitulée The Metropolitan Triptych collection. Composée de trois estampes, The Metropolitan Triptych 1974—1977 (volet de gauche) (1981), The Metropolitan Triptych (volet central) (1975) et The Metropolitan Triptych (volet de droite) (1975), l'ensemble est principalement inspiré d'une œuvre peinte en trois parties par l'artiste d'origine irlandaise Francis Bacon entre 1974 et 1977. Intitulé de manière ambiguë Triptych 1974-1977, ce tableau est le dernier d'une série de triptyques que Bacon a réalisés pour une rétrospective tenue en 1974 au Metropolitan Museum Of Art à New York.

Les années 1970 ont été une période particulièrement tumultueuse dans la carrière de Bacon, et cette collection en témoigne visuellement. En 1971, deux jours avant l'ouverture de la plus grande rétrospective de l'artiste au Grand Palais à Paris, son amant et muse de l'époque, George Dyer, s'est suicidé après une longue lutte contre l'alcoolisme et la dépression. Cet événement, et sa gravité, ont déclenché une période prolongée d'introspection intense et de tristesse dans la vie personnelle de Bacon, et cela s'est reflété directement dans l'œuvre de l'artiste. Dans les années qui ont suivi, Bacon s'est lancé dans ses « Triptyques noirs », qu'il décrivait comme un hommage visuel à la vie et à l'influence de Dyer. Des œuvres de cette série, comme Triptych August 1972, traitent explicitement du suicide de Dyer et visaient à exorciser Bacon d'une culpabilité intense catalysée par la mort de son ami. Dans la collection The Metropolitan Triptych, nous sommes témoins de l'une des plus belles œuvres que Bacon ait réalisées en référence à la mort de Dyer.

Chacune des trois œuvres représente le corps déconstruit, contorsionné et résolument bestial de Dyer, échoué sur une plage de sable, se tenant au bord d'une zone de peinture sombre. Ce motif visuel, sorte de vide, est également présent dans trois exemples antérieurs des « Triptyques noirs », dont In Memory of George Dyer, 1971 et Triptych May-June 1973 ; possible figuration du destin funeste de Dyer, la peinture noire contraste avec des formes rigides, semblables à des rails (voir les volets de gauche et de droite), peintes en blanc et rappelant un lit d'hôpital ou une morgue. Dans le volet central, une section elliptique de peinture a servi à masquer une figure inspirée des photographies d'Eadweard Muybridge ; ressemblant à un chasseur d'oiseaux armé d'un fusil chargé, Bacon a effacé cette figure afin de mettre davantage l'accent sur la forme géométrique non représentative – un élément distinctif du triptyque qui renforce sa nature profondément métaphorique et mystérieuse.