À la fois en vogue et excentrique, Diamond Dust Shoes d'Andy Warhol témoigne de sa fascination pour l'univers de la mode. L'escarpin à talons hauts demeure l'un des motifs les plus récurrents de l'artiste, celui-là même qui lui a permis d'accéder à la notoriété, tant en tant qu'illustrateur de mode qu'en figure de proue du Pop Art.
Cette série a été créée en tant que campagne publicitaire pour Roy Halston Frowick, ami d'Andy Warhol et créateur de mode.
L'œuvre « Diamond Dust Shoes » d'Andy Warhol est le fruit d'une commande passée par son ami, le célèbre créateur de mode Roy Halston Frowick, plus connu sous le nom de « Halston ». Tout au long de sa carrière, Warhol a réalisé le portrait de Halston, témoignant ainsi de la relation étroite qui unissait les deux hommes. « Diamond Dust Shoes » n'est qu'un exemple parmi d'autres de l'inspiration mutuelle qui a nourri le travail du créateur de mode et de l'artiste.
« Diamond Dust Shoes » a été réalisée à l'aide de véritables particules de poussière de diamant.
Réalisée en collaboration avec le maître imprimeur de Warhol, Rupert Jasen Smith, la série « Diamond Dust Shoes » intégrait de véritables particules de poussière de diamant au processus d'impression, d'où le nom de cet ensemble extravagant. C'était la première fois que Warhol utilisait cette technique, conférant aux estampes une surface en relief aux propriétés réfléchissantes. Non seulement ce procédé a permis de doter les chaussures d'un aspect tridimensionnel, mais il a également accentué la matérialité luxueuse de ces souliers de créateur.
Cette série n'était pas la première fois que Warhol représentait des chaussures pour femmes.
Les chaussures constituent un motif récurrent dans l'œuvre d'Andy Warhol. Sa série « La Recherche Du Shoe Perdu », réalisée en 1955, témoigne de la fascination de l'artiste pour les chaussures féminines à ses débuts. La même année, Andy Warhol a entamé une collaboration avec le chausseur I. Miller, produisant chaque semaine des dessins de chaussures pour la relance de la marque, tout en parvenant à traduire la personnalité singulière de chaque modèle à talons.
La carrière artistique de Warhol était ancrée dans le monde de la mode.
Après avoir obtenu son diplôme en design pictural au Carnegie Institute of Technology en 1949, Warhol s'installe à New York pour exercer son métier. Dans les années 1950, il s'impose comme un illustrateur au succès remarquable, se tournant tout particulièrement vers la mode. Durant cette première période de sa carrière, Warhol réalise des illustrations colorées pour Harper's Bazaar, Tiffany & Co. et Glamour, produisant notamment plusieurs dessins de chaussures pour ce dernier. La fascination de Warhol pour la mode fut durable et a façonné une grande partie de son œuvre inspirée par le commerce.
La chaussure fut un sujet déterminant dans la carrière de Warhol.
Dès le début de sa carrière d'illustrateur, la chaussure exerça un magnétisme particulier sur Warhol. Il était d'ailleurs si obsédé par ce sujet qu'il soumit l'un de ses dessins de chaussures — intitulé simplement « Shoe » — au Museum of Modern Art (MoMA) en 1956. Fait surprenant, l'œuvre fut refusée par le MoMA, qui demanda à Warhol de venir la récupérer ; une décision probablement regrettée une fois que l'artiste s'imposa comme le père fondateur du Pop Art.
Cette série incarne l'esprit d'excès des années 1970 et 1980 ainsi que la culture nocturne glamour du Studio 54.
À la fin des années 1970 et tout au long des années 1980, Warhol se trouve au cœur d'une scène sociale new-yorkaise aussi éclectique qu'extravagante. Warhol comme Halston fréquentent le légendaire Studio 54, y passant des nuits étourdissantes en compagnie de personnalités telles que Jerry Hall, Liza Minnelli et Grace Jones. Les chaussures capturées dans « Diamond Dust Shoes » semblent illuminées par les jeux de lumière colorés de la boîte de nuit, comme abandonnées sur le sol dans une ivresse éphémère.
« Diamond Dust Shoes » témoigne de la fascination d'Andy Warhol pour la construction de soi et l'univers du drag.
L'escarpin est peut-être l'accessoire ultime de la drag queen. Il n'est guère surprenant que Warhol ait été si attiré par la chaussure à talon haut, compte tenu de son implication personnelle dans la culture queer. Inspiré par l'alter ego féminin de Marcel Duchamp, Rrose Sélavy, Warhol s'est lui-même mis en scène en drag plus tard dans sa carrière. « Diamond Dust Shoes » n'est donc pas seulement un hommage au monde de la haute couture, mais aussi à la liberté créative inhérente à la construction identitaire queer.
Cette série a été réalisée selon la technique photographique au Polaroid, emblématique de Warhol.
Après que Warhol eut accepté la commande pour « Diamond Dust Shoes », Halston envoya son compagnon, Victor Hugo, à l'atelier de Warhol avec une boîte de ses chaussures. L'assistant principal de Warhol, Ronnie Cutrone, vida la boîte sur le sol afin d'examiner le butin. La disposition fortuite des chaussures intrigua Warhol, qui les photographia dans cet agencement aléatoire ; ces polaroïds spontanés servirent ainsi de base à la série.
« Diamond Dust Shoes » témoigne de la fascination d'Andy Warhol pour la marchandise et la culture de consommation.
Chaque chaussure capturée par Warhol dans cette série est empreinte d'un caractère ou d'une personnalité unique. Par l'application de la couleur au cours du processus d'impression et par la mise en scène des chaussures soulignant leurs détails, Warhol leur insuffle une qualité presque vivante. Chaque modèle incite le spectateur à imaginer qui a pu le porter. Cette approche stimulante de l'objet banal est caractéristique de l'ensemble de l'œuvre de Warhol et souligne les fondements mêmes du Pop Art.
Warhol était surnommé « le Léonard de Vinci du commerce de la chaussure ».
La série « Diamond Dust Shoes » d'Andy Warhol exerce un attrait cyclique, dans la mesure où elle marque un retour au sujet qui lui a valu ses premiers succès. Dès le début de sa carrière, la chaussure est devenue l'un des sujets de prédilection de Warhol, un motif qu'il a véritablement maîtrisé à travers l'illustration, la peinture, la photographie et l'estampe. Après la création de « Diamond Dust Shoes », Warhol a déclaré : « Je crée des chaussures parce que je reviens à mes racines. En fait, je pense que je ne devrais peut-être plus faire que des chaussures désormais. »
