10 faits à savoir sur les « Diamond Dust Shoes » d'Andy Warhol

Les « Diamond Dust Shoes » de Warhol sont nées d'une commande de son ami et célèbre créateur de mode, Roy Halston Frowick, plus connu sous le nom d'« Halston ». Tout au long de sa carrière, Warhol a réalisé le portrait d'Halston, témoignant de la relation étroite qui unissait les deux hommes. Les « Diamond Dust Shoes » ne sont qu'un exemple de la manière dont le créateur de mode et l'artiste se sont mutuellement inspirés.

Réalisée en collaboration avec le maître imprimeur de Warhol, Rupert Jasen Smith, la série « Diamond Dust Shoes » intègre de véritables particules de poussière de diamant dans le processus d'impression — d'où le nom de cette série extravagante. C'était la première fois que Warhol utilisait cette méthode d'impression, qui conférait aux estampes une surface en relief dotée de propriétés réfléchissantes. Cette technique d'impression ne donnait pas seulement aux chaussures un attrait tridimensionnel, elle ajoutait également à la matérialité luxueuse de la chaussure de créateur.

Les chaussures sont un motif récurrent dans l’œuvre d’Andy Warhol. Sa série « La Recherche Du Shoe Perdu », réalisée en 1955, témoigne de la fascination de Warhol pour le thème des chaussures féminines durant ses années de formation artistique. La même année, Warhol commença à travailler avec la société de chaussures I. Miller et produisit des dessins de chaussures hebdomadaires pour le relancement de l’entreprise, cherchant à exprimer la personnalité propre de chaque escarpin.

Après avoir obtenu son diplôme en conception picturale de l'Institut Carnegie de Technologie en 1949, Warhol s'est installé à New York pour trouver du travail dans son domaine. Durant les années 1950, Warhol s'est imposé comme un illustrateur extrêmement talentueux, avec un attrait particulier pour la mode. Tout au long de cette première période de sa carrière, Warhol a créé des illustrations colorées pour Harper's Bazaar, Tiffany & Co., et Glamour, réalisant plusieurs dessins de chaussures pour ce dernier. La fascination de Warhol pour la mode était durable et a façonné une grande partie de son œuvre inspirée par le commerce.

Dès le début de sa carrière d'illustrateur, la chaussure exerçait un magnétisme particulier sur Warhol. En effet, ce sujet le préoccupait tellement qu'en 1956, il envoya l'un de ses dessins de chaussure — simplement intitulé Shoe — à In The Museum Of Modern Art (MoMA). Étonnamment, l'œuvre fut rejetée par le MoMA, qui demanda à Warhol de la récupérer — une décision sans doute regrettée après que Warhol se soit imposé comme le père fondateur du Pop Art.

À la fin des années 1970 et tout au long des années 1980, Warhol s'est retrouvé au cœur d'une scène sociale extravagante et éclectique à New York. Warhol et Halston fréquentaient tous deux le légendaire Studio 54, y passant des nuits vertigineuses aux côtés de personnalités telles que Jerry Hall, Liza Minnelli et Grace Jones. Les chaussures capturées dans « Diamond Dust Shoes » semblent pouvoir être éclairées par les faisceaux colorés de la boîte de nuit, comme si elles étaient jonchées sur le sol dans une sorte de confusion éthylique.

La sandale à talon aiguille est peut-être l'accessoire ultime de la drag queen. Il n'est guère surprenant que Warhol ait été si attiré par la chaussure à talons hauts, compte tenu de son propre engagement envers la culture queer. Inspiré par Rrose Sélavy, l'alter ego drag de Marcel Duchamp, Warhol s'est photographié en drag plus tard dans sa carrière. Diamond Dust Shoes est donc non seulement un hommage au monde de la couture, mais aussi à la liberté créative de l'auto-confection queer.

Après que Warhol eut accepté la commande pour Diamond Dust Shoes, Halston envoya son petit ami, Victor Hugo, à l'atelier de Warhol avec une boîte de ses chaussures. Ronnie Cutrone, l'assistant artistique principal de Warhol, vida la boîte de chaussures sur le sol pour inspecter le butin. La disposition accidentelle des chaussures intrigua Warhol, qui les photographia dans cette mise en scène désordonnée, et ces Polaroïds spontanés devinrent la base de la série.

Chaque chaussure individuelle capturée par Warhol dans cette série est imprégnée d'un caractère, ou d'une personnalité, unique. Par son application de la couleur lors du processus d'impression et la disposition des chaussures pour mettre en valeur leurs détails, Warhol leur confère une qualité presque vivante. Chaque chaussure pousse le spectateur à se demander qui aurait pu la porter. Cette approche stimulante de la marchandise ordinaire est ce qui a défini l'ensemble de l'œuvre de Warhol et souligne tout le genre du Pop Art.

La série des « Diamond Dust Shoes » de Warhol jouit d'un attrait cyclique, puisqu'il s'agit d'un retour au sujet qui lui a valu ses premiers succès. Dès le début de sa carrière, la chaussure est devenue l'un des sujets favoris de Warhol, une thématique qu'il a véritablement maîtrisée à travers l'illustration, la peinture, la photographie et l'estampe. Après la création des « Diamond Dust Shoes », Warhol a réfléchi : « Je fais des chaussures parce que je reviens à mes racines. En fait, je me dis que je devrais peut-être ne faire que des chaussures à partir de maintenant. »