La série « Camouflage » d'Andy Warhol constitue le dernier portfolio d'estampes jamais réalisé par le père fondateur du Pop Art. Fidèle à son style audacieux, Warhol a détourné ce motif initialement conçu pour dissimuler, le transformant en une œuvre paradoxalement ostensible.
« Camouflage » fut le tout dernier portfolio d'estampes réalisé par Warhol.
Publiée peu avant sa disparition en 1987, « Camouflage » constitue l'ultime série d'estampes jamais réalisée par Warhol. Cette série témoigne de l'approche novatrice qui a caractérisé l'œuvre de Warhol tout au long de sa vie et de sa carrière.
Cette série détourne la fonction traditionnelle du camouflage.
Le camouflage a été initialement conçu pour les besoins militaires comme un procédé de dissimulation. Généralement décliné dans des tons naturels et sourds de vert, de brun et de gris, le motif traditionnel constitue un élément fondamental des uniformes de l'armée. Dans la série « Camouflage » d'Andy Warhol, toutefois, des couleurs vives et artificielles sont appliquées sur ce motif reconnaissable entre tous. Warhol a ainsi déstabilisé la fonction même du camouflage, le transformant en un objet paradoxalement ostentatoire.
Cette série, tout comme le Pop Art lui-même, constitue un rejet de l'expressionnisme abstrait.
Bien que la série présente une nature nettement abstraite, Warhol renonce dans Camouflage au caractère prétentieux de l'expressionnisme abstrait. Les expressionnistes abstraits défendaient les idéaux du « grand art » et considéraient que l'art puisait ses origines dans l'inconscient. Pour Warhol et ses compagnons du Pop Art, en revanche, l'art était indélébilement lié aux médias de masse et à la culture populaire. En subvertissant ce motif universellement reconnaissable qu'est le camouflage, Warhol a ainsi démontré que l'art est toujours façonné par son contexte.
Le motif « Camouflage » d'Andy Warhol a fait l'objet d'une collaboration entre l'artiste et le créateur de mode Stephen Sprouse.
À la même période que la création de sa série « Camouflage », Warhol a collaboré avec le créateur de mode Stephen Sprouse en utilisant ce même motif. Cette collaboration a abouti à une collection de prêt-à-porter masculin et féminin, entièrement parée du motif camouflage vibrant de Warhol. Par ironie, celui qui portait ces vêtements signés Sprouse devenait instantanément remarquable, contrecarrant ainsi l'objectif premier du motif.
Cette série a été inspirée par Jay Shriver, assistant d'atelier d'Andy Warhol.
On raconte que Warhol aurait puisé l’inspiration pour sa série « Camouflage » suite à une conversation avec son assistant d’atelier de l’époque, Jay Shriver. Ce dernier avait mis au point un procédé consistant à peindre à travers un filet de tissu militaire. C’est vraisemblablement cet échange qui a déclenché la fascination de Warhol pour le motif du camouflage, et qui a peut-être inspiré son détournement de la fonction initiale de ce dernier par l’usage de couleurs saisissantes.
La série déploie une esthétique antimilitariste.
Dans sa subversion audacieuse et ironique du motif original, la série « Camouflage » de Warhol semble rejeter ses origines militaires. Bien que Warhol ait été notoirement « politiquement neutre », son jeu avec ce motif fait peut-être allusion à la réserve qu’il manifestait à l’égard de la guerre et de la violence généralisée.
Le motif camouflage a séduit Warhol en tant qu'image universellement reconnaissable.
Qu’il s’agisse d’objets du quotidien comme « Campbell's Soup Cans » ou d’icônes célèbres telles que Marilyn Monroe, les sujets de prédilection de Warhol étaient systématiquement puisés dans les médias de masse. Malgré ses origines militaires, la série « Camouflage » ne fait pas exception. Indépendamment de l’origine ou du parcours du spectateur, cette estampe demeure universellement reconnaissable. L’usage de couleurs vives par Warhol, caractéristique de son approche du Pop Art, vient perturber la signification et la fonction premières du motif.
En s'appropriant le motif du camouflage dans ses portraits, Warhol se jouait de l'identité de ses modèles.
Dans le cadre de sa série consacrée à Joseph Beuys, Warhol a représenté son confrère artiste sur un fond camouflage coloré dans son portrait de 1987. Ce portrait spécifique fut réalisé après la disparition de Beuys. Le camouflage confère ainsi une dimension spectrale à l'œuvre, comme si le buste et le visage de l'artiste s'effaçaient dans l'arrière-plan. Warhol s'est également représenté sur un motif camouflage, soulignant peut-être l'affinité entre ces deux figures, parmi les plus novatrices de leur époque.
Le motif camouflage a été initialement conçu par des artistes.
Depuis le début du XXe siècle, le camouflage a été conçu et modernisé par des artistes. Grâce à leur maîtrise des tons et des formes naturels, ces derniers ont créé des motifs permettant à celui qui les porte, en contexte militaire, de se fondre dans son environnement. Toutefois, dans le cas d'Andy Warhol, l'artiste a doté le motif d'une esthétique Pop, le transformant en un spectacle ironique.
Andy Warhol a utilisé le motif camouflage en arrière-plan de nombreux autoportraits l'année précédant sa mort.
Vers la fin de sa vie, Warhol intègre le motif du camouflage dans ses Self-Portraits, à la manière d’une double exposition. Cette strate de camouflage fait allusion à l’identité publique de Warhol, tournant presque en dérision sa propre soif de célébrité. Bien que le décès de Warhol fût soudain, cette approche tardive de son autoportrait revêt une dimension particulièrement poignante et témoigne de la réconciliation de l’artiste avec sa notoriété.
