Dès le début de sa carrière, Andy Warhol a été attiré par l'univers de la publicité, et plus particulièrement par le mystère entourant la nature séduisante des objets commerciaux. Apparue en 1985, la série « Ads » de Warhol aborde les travers de la marchandisation, de la richesse et du luxe.
La série « Ads » découle de l'intérêt que portait Warhol au monde de la mode et de sa fascination pour les célébrités new-yorkaises au glamour affirmé.
La série Ad s'approprie le langage visuel du marketing pour réimaginer les icônes et les artefacts de la mode new-yorkaise. Les estampes de Warhol intègrent des slogans publicitaires, les logos de certaines des marques de mode les plus en vue, ainsi que des références explicites aux produits de beauté qui imprégnaient la culture de consommation de l'époque. Judy Garland figure notamment dans le portfolio, associée à un slogan populaire : « What becomes a legend most? ». La manière dont Warhol invoque la campagne publicitaire de Blackglama Fur nous rappelle ses antécédents dans l'illustration commerciale.
La publicité et le consumérisme constituent les thèmes centraux de l’œuvre de Warhol.
Dans son ultime portfolio thématique, Warhol explore les questions de marchandisation et de richesse. La série recrée des produits populaires, allant des voitures Volkswagen aux flacons de parfum Chanel N° 5, tout en s'appropriant l'image de personnalités publiques telles que James Dean et Ronald Reagan. En choisissant ces personnes et ces objets comme sujets, la série « Ads » joue sur les notions de « haute » et de « basse » culture, problématisant ainsi l'univers de la culture de consommation.
Chaque image de la série s'approprie un logo ou un produit d'entreprise.
Qu'il s'agisse des Lifesavers, de Chanel ou de l'Apple Macintosh, chaque produit figurant dans la série est représenté aux côtés d'un logo de marque, témoignant de la manière dont Warhol fait référence aux puissances industrielles de son époque. S'appuyant sur des campagnes publicitaires populaires, cette série reflète le paysage commercial de la culture américaine contemporaine.
Pour sa série « Ads », Warhol a choisi d'emprunter à certaines des entreprises les plus puissantes d'Amérique.
Des entreprises telles que Mobilgas, Paramount Pictures, Disney et Apple Macintosh occupent le devant de la scène dans cette série. L'appropriation par Warhol d'éléments issus de leurs campagnes publicitaires illustre son besoin à la fois de célébrer la puissance du signe visuel et d'examiner avec une distance critique les dynamiques de la production capitaliste.
Le choix des marques par Warhol témoigne de l'ambition de son œuvre : refléter la société contemporaine.
La série « Ads » dialogue avec la puissance des signes et des images tout en reflétant la culture de consommation de l'époque de Warhol. La présence de logos et d'éléments issus de campagnes publicitaires dans ces estampes invite le spectateur à s'interroger sur ce qui attire précisément le public vers certains produits commerciaux : la qualité ou l'image.
Dans la série « Ads », des objets du quotidien accèdent au statut d'œuvre d'art.
En prenant pour sujet des campagnes publicitaires et des objets commerciaux, cette série élève des éléments banals de notre réalité quotidienne. La reproduction par Warhol des publicités pour Lifesavers et Paramount les extrait de l'univers de la publicité pour les rapprocher de celui de l'art.
Cette série a été réalisée par le biais de la sérigraphie.
Pour saisir la dynamique de la production de masse et les paradoxes inhérents à la relation entre l'homme et les biens de consommation, Warhol a eu recours à la technique de la sérigraphie. Ce procédé lui permettait de reproduire des photographies sur toile et de répliquer des images en grandes quantités, à l'instar des publicités. Ce processus quasi industriel a façonné la série "Ads", faisant écho à l'affirmation de l'artiste selon laquelle créer du Pop Art revenait à « être comme une machine ».
Les icônes de la culture pop sont au cœur de cette série.
La série « Ads » se caractérise par l'intérêt d'Andy Warhol pour des figures publiques immédiatement reconnaissables, et en particulier pour les stars du grand écran. Dans l'une de ces estampes, l'artiste se réapproprie la célèbre image de James Dean tirée du film La Fureur de vivre afin d'explorer les enjeux de la rébellion genrée et l'archétype du hors-la-loi.
Le pégase présent dans cette série est un symbole de force et de célérité, faisant écho aux priorités de l'Amérique contemporaine.
Warhol s'est approprié l'image de Pégase, marque déposée de la Mobil Oil Corporation, à partir d'une publicité des années 1940. Le motif de Pégase témoigne de la fascination de Warhol pour l'iconographie historique. Issu de la mythologie grecque antique, ce divin étalon ailé est un puissant symbole de force et de vitesse.
Dans cette série, Warhol s'interroge sur la fragilité de la vie.
Posant devant un fond rouge, James Dean apparaît à deux reprises dans « Rebel Without A Cause », sa silhouette spectrale se devinant derrière le contour principal. Cette double présence ambiguë de l'acteur témoigne de la précarité de l'existence humaine, mettant en lumière l'intérêt de Warhol pour les thématiques de la mort et de la célébrité.
