Banksy : « Vote To Love »

Cette œuvre, conçue au milieu du paysage politiquement divisé du Royaume-Uni pendant les campagnes pour le référendum sur le Brexit, résonne d'une profonde actualité concernant l'état de la nation. Au premier plan, un ballon en forme de cœur rafistolé avec des pansements attire le regard du spectateur. Cette figure centrale est un élément de transformation qui métamorphose le slogan original « Vote to Leave » en un plaidoyer pour l'unité et la compassion — « Vote to Love ». En s'appropriant et en recadrant l'iconographie de la campagne du Brexit, Banksy convertit ingénieusement un symbole de division en un phare de solidarité.

Vote To Love comporte plusieurs niveaux d'interprétation. Au fond, l'œuvre est une réaction palpable au débat houleux sur le Brexit au Royaume-Uni, offrant un commentaire percutant sur le caractère clivant de la condition sociopolitique de la nation. Par la juxtaposition visuelle du message original de la pancarte avec celui qui a été modifié, Banksy plaide en faveur d'une identité collective qui responsabilise et unit, s'opposant à la rhétorique clivante qui a caractérisé une grande partie du discours sur le Brexit. Cette pièce se distingue non pas nécessairement par sa prouesse esthétique, mais surtout par la profondeur de son message, faisant écho au tumulte et aux sous-entendus d'aspiration de son époque.

La métamorphose de la pancarte sous la main de Banksy n'est pas seulement une critique ; elle pose plutôt une question de possibilités. Que signifie choisir l'amour plutôt que le départ, l'union plutôt que la division ? Comment une société pourrait-elle faire évoluer son récit en modifiant un seul mot ? La réponse réside en partie dans la physicalité de l'œuvre — les pansements sur le ballon suggèrent la guérison, une tentative improvisée de réparer ce qui a été déchiré. Ce cœur, blessé mais toujours en l'air, sert de métaphore à la résilience et à l'espoir nécessaires dans les moments difficiles.

L'œuvre de Banksy, comme l'illustre Vote To Love, brouille souvent la frontière entre l'art et l'activisme. Cette pièce n'existe pas simplement pour sa seule valeur artistique – elle a été créée pour participer à la conversation, susciter la discussion et remettre en question la perception publique de ce que l'art peut et doit faire. Dans un monde où les slogans politiques réduisent souvent des problèmes complexes à des choix binaires, l'intervention de Banksy nous rappelle le pouvoir de l'art de réinterpréter et de réinventer le récit. Vote To Love est un emblème important de l'héritage durable de Banksy — un héritage qui marie constamment l'irrévérence au profond. C'est un témoignage de la croyance dans le pouvoir transformateur de l'amour sur la rhétorique clivante de la politique, et un témoignage historique de l'époque de sa création — une capsule temporelle capturant l'essence du sentiment public lors d'un moment marquant de l'histoire du Royaume-Uni. C'est ce lien tangible avec le temps et l'événement qui élève souvent la valeur des pièces de Banksy, les faisant passer pour non seulement de l'art mais aussi des artefacts historiques.

Le choix artistique de réutiliser une affiche de l'UKIP pour cette œuvre engage le concept de détournement, une stratégie employée de manière célèbre par l'Internationale situationniste pour subvertir et récupérer les messages véhiculés par la signalisation politique et publicitaire. Cet acte de réutilisation est également un clin d'œil direct à la culture du « Faites-le vous-même » (DIY) et à l'éthos de l'art de rue consistant à utiliser ce qui est disponible dans l'environnement pour créer quelque chose de nouveau et de stimulant, quelque chose qui rappelle la propre pratique artistique de Banksy au cours des dernières décennies.

En utilisant une affiche de l'UKIP — symbole puissant de la campagne « Leave » lors du référendum sur le Brexit — Banksy s'approprie effectivement un message politique pour en réorienter le sens. Cette affiche particulière, qui visait à rallier les électeurs pour la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, est transformée par l'intervention de l'artiste en un commentaire sur l'environnement politique même qui l'a engendrée. Banksy perturbe le récit original de division et de nationalisme en superposant l'injonction brutale d'« "Leave" » (Partir) avec un symbole d'amour à la fois vulnérable et tenace. Cette altération n'efface pas le message original, mais s'y construit, créant une œuvre à strates qui parle à la fois des tensions de l'époque et de la possibilité d'un choix différent. En choisissant une affiche de l'UKIP, Banksy ne fait pas que critiquer une position politique ; il énonce également quelque chose sur les structures de pouvoir au sein de la société et sur la capacité de l'art à remettre en question et à réinterpréter ces structures.

Dans le contexte du Brexit — une campagne marquée par des récits polarisants et une rhétorique populiste — la transformation d'une affiche de l'UKIP en un message d'amour est un acte de défi artistique, qui suggère un refus d'accepter le discours tel qu'il est présenté et sert d'appel à considérer l'humanité derrière les slogans politiques. C'est un rappel éloquent que, au milieu des débats politiques houleux, les valeurs fondamentales de compassion et d'unité peuvent être obscurcies. Ainsi, l'intervention de Banksy avec l'œuvre Vote To Love reflète une résistance délibérée et poignante à la nature clivante de la campagne du Brexit. Les pansements sur le ballon symbolisent à la fois les dommages infligés par une telle division et le potentiel de guérison. Le cœur, bien que rafistolé, a toujours la capacité d'aimer, ce qui implique que malgré l'amertume des campagnes politiques, il reste un choix en faveur de la solidarité et de l'espoir.

L'affiche de l'UKIP, autrefois un médium pour un message exclusif singulier, devient, entre les mains de Banksy, une toile plaidant pour l'inclusion et l'affection.

Londres, The Royal Academy of Arts, Summer Exhibition 2018, juin - août 2018