Une Inconnue Complète : Capturer l'Énigme de Bob Dylan

L'interprétation de Dylan par Timothée Chalamet est emblématique, capturant avec sensibilité sa présence physique. De sa silhouette frêle et voûtée à son regard troublant et son rire narquois, il incarne la présence changeante – et l'absence – de Dylan. Dans l'interprétation de Don’t Think Twice, It’s Alright, il recrée la phraséologie excentrique de Dylan, chantant comme s'il luttait avec la mélodie elle-même.

Le rôle a nécessité cinq années de préparation, période durant laquelle Chalamet s'est immergé dans la scène musicale de New York au début des années 1960 et a même visité la maison d'enfance de Dylan. Chaque chanson du film est interprétée en direct, Chalamet chantant et jouant 40 titres de Dylan. Cette approche confère aux séquences musicales une authenticité brute et une immédiateté électrique, donnant vie aux performances de manière saisissante.

En plus de la précision physique et musicale, le film explore l'esprit insolent et les tendances à l'auto-mythification de Dylan. Dans un moment de défi amusé, lorsqu'on lui demande s'il est Dieu, Dylan lance, plein d'esprit : « Encore combien de fois ? Oui. » C'est une reconnaissance pleine d'humour de sa propre agence créative et du poids de son statut, présentant Dylan comme un provocateur spirituel en perpétuelle réinvention.

La distribution secondaire se concentre sur un nombre restreint de figures proches de Dylan durant cette période, offrant des aperçus intimes des relations qui ont façonné le début de sa carrière. Elle Fanning incarne Sylvie Russo, une version romancée de Suze Rotolo, la première petite amie de Dylan à New York. La scène charnière entre Russo et Dylan a lieu lorsqu'elle se prépare à partir pour l'Europe, lui disant : « Tu vas me manquer », avant d'ajouter : « Tu es arrivé ici avec rien d'autre qu'une guitare. Tu ne parles jamais de ta famille, de ton passé [...] Je réalise que je ne te connais pas. » Cet échange puise largement dans la distance émotionnelle de Dylan et sa mythologie auto-inventée, un thème central du film. Cependant, le film omet l'influence réelle de Rotolo, notamment son introduction de Dylan à Brecht, à la poésie française et à l'activisme pour les droits civiques. Bien que le film taise toute l'étendue de l'influence de Rotolo sur Dylan, ce choix cadre avec sa volonté de représenter la production artistique de Dylan plutôt que son parcours ou ses influences.

L'interprétation par Monica Barbaro de Joan Baez est un autre élément clé. Dans une scène au Gerde's Folk City, Dylan critique la voix de soprano de Baez, la comparant à « une peinture à l'huile chez le dentiste ». Si ce moment illustre l'insolence de Dylan, il minimise l'importance de Baez, compte tenu de sa carrière déjà établie et de son rôle essentiel dans la promotion de la musique de Dylan. Barbaro équilibre l'admiration de Baez pour le génie de Dylan avec les tensions nées de son indisponibilité émotionnelle. Notamment, le duo de Baez avec Dylan sur It Ain’t Me Babe exhale l'intimité et le secret, des sourires entendus suggérant la complexité de leur lien.

Edward Norton livre une performance pleine d'émotion dans le rôle de Pete Seeger, mentor de Dylan et puriste du folk. Le film s'ouvre sur une scène tendre au chevet de Woody Guthrie à l'hôpital, où Seeger et Dylan se rencontrent. Dans une scène culminante du Newport Folk Festival, la frustration de Seeger explose lorsqu'il cherche une hache pour couper les câbles d'amplification pendant la performance électrique de Dylan. L'interprétation de Norton capture le chagrin d'un mentor témoin de la révolte de son protégé contre la tradition, incarnant la rupture générationnelle au sein du mouvement folk.

Mangold intègre avec soin le discours politique et culturel des années 1960 dans l'histoire de Dylan. L'interprétation de The Times They Are A-Changin’ s'impose comme un moment marquant. Dylan, incarné par Chalamet, lance la chanson devant un public subjugué, illustrant ainsi sa position centrale en tant qu'hymne des mouvements pour les droits civiques et de la contre-culture. La participation spontanée de la foule au refrain décuple la force mobilisatrice du morceau.

L'introduction de Dylan au mouvement des droits civiques par Sylvie contextualise son engagement, même s'il n'est pas dépeint comme un militant politique. L'ambivalence de Dylan face aux étiquettes politiques est palpable dans une scène où il élude les questions sur ses intentions, préférant canaliser ses convictions à travers sa musique.

La scène culminante du Newport Folk Festival dramatise la rupture de Dylan avec la tradition folk lors de la sortie de Like a Rolling Stone. Le film déplace le fameux quolibet « Judas ! » de Manchester à Newport, soulignant la trahison ressentie par les puristes du folk. Le Seeger de Norton devient l'incarnation de ce mécontentement, symbolisé par sa quête d'une hache. Ce moment met en lumière le besoin constant de créativité et d'innovation de Dylan.

Bien que A Complete Unknown saisisse l'esprit de Dylan, le film prend des libertés créatives avec les événements historiques. Par exemple, la première interprétation de Girl From The North Country par Dylan précède son voyage en Angleterre, où il fut inspiré par Scarborough Fair. De même, le film condense l'année charnière de 1964, omettant la rencontre de Dylan avec The Beatles ainsi que la sortie de Mr. Tambourine Man. Ces omissions servent la concentration thématique du film sur l'évolution artistique de Dylan plutôt que sur sa biographie.

La représentation de Greenwich Village, partie intégrante des débuts de carrière de Dylan, est notablement discrète. Malgré cela, l'attention portée par le film aux détails d'époque – comme la blouse à pois verts de Dylan – ancre son portrait dans l'authenticité.

Visuellement et émotionnellement, A Complete Unknown excelle à plonger les spectateurs dans l'univers de Dylan. Le choix d'interpréter toutes les chansons en direct confère aux séquences musicales une immédiateté saisissante, les rendant à la fois triomphantes et atmosphériques. Le premier accord de guitare de Chalamet sur Don’t Think Twice, It’s Alright est un moment de pure magie, tandis que le final euphorique, sur fond de Like a Rolling Stone, capture la défiance palpable de Dylan.

Fanning et Barbaro offrent des interprétations poignantes, tenant tête à Chalamet. Leurs représentations de Sylvie et Baez reflètent les difficultés d'aimer un homme insaisissable. Le Seeger de Norton apporte un contrepoint émouvant, incarnant la tradition folk que Dylan a fini par dépasser.

A Complete Unknown réussit en épousant la nature insaisissable de Dylan au lieu d'essayer de le démystifier. L'accent mis par Mangold sur une période choisie permet au film de plonger en profondeur dans les relations, la musique et les moments qui ont façonné l'ascension de Dylan. La performance transformatrice de Chalamet et la musique brute, jouée en direct, confèrent au film une expérience qui semble immédiate et vibrante.

En fin de compte, A Complete Unknown est une célébration du génie de Dylan et de son influence durable, laissant au public un portrait complexe de l'une des icônes les plus grandes – et les plus insaisissables – de la musique.