Myrtle Avenue, Brooklyn (2017)

Myrtle Avenue, Brooklyn fait référence au mythique Long Island Restaurant, un établissement de style Art déco qui occupa l'angle de Henry Street et d'Atlantic Avenue de 1951 à 2007. Ce « greasy spoon » américain classique fut, durant plus de cinq décennies, une véritable institution de quartier, dont l'enseigne au néon iconique devint un rappel scintillant du passé de Brooklyn et un point de repère pour ses habitants. L'établissement ferma brusquement ses portes en septembre 2007, les propriétaires apposant simplement un panneau « fermé » sans jamais revenir, illustrant ainsi la tension permanente entre préservation et progrès dans l'Amérique urbaine. En 2013, l'enseigne au néon fut retirée pour restauration, suscitant l'espoir des résidents. Elle fut effectivement restaurée par l'atelier Let There Be Neon, créant ce qu'un observateur qualifia de « miracle au néon ». Myrtle Avenue elle-même a maintes fois subi les pressions de la transformation urbaine, marquées par l'évolution démographique du quartier ainsi que par la hausse des loyers et des prix de l'immobilier.

Le fait que Brooklyn se situe techniquement sur Long Island — clin d'œil malicieux souligné par le nom du restaurant — ajoute une strate de signification culturelle, incarnant le caractère authentique d'un quartier dont beaucoup craignent la disparition face à la gentrification et au développement commercial. Intégrée à la série The Beaten Path de Dylan, cette œuvre met en lumière des aspects méconnus de la vie et de l'histoire américaines, qui restent profondément ancrés dans la mémoire des résidents.