10 faits à savoir sur la Cathédrale de Damien Hirst

Dans cette série, les œuvres kaléidoscopiques élaborées de Hirst sont entièrement composées d'ailes de papillons. Le corps des papillons a été omis pour attirer toute l'attention sur la beauté délicate de leurs ailes, formant ainsi un motif abstrait parfaitement défini. Au centre de chacune des estampes se trouve un papillon entier, à partir duquel le kaléidoscope semble se déployer.

Les papillons sont un thème récurrent dans toute la carrière artistique de Hirst. De son utilisation de papillons vivants, émergeant de leur chrysalide, à l'impression répétée de leurs ailes uniques, Hirst a placé le papillon au premier plan comme l'un des motifs centraux de son œuvre. Hirst lui-même a déclaré : « J'aime les papillons parce que lorsqu'ils sont morts, ils semblent vivants. »

Chaque estampe de l’étourdissante série « Cathedrals » de Hirst tire son titre d’une cathédrale célèbre à travers le monde. Par leurs compositions symétriques, les œuvres rappellent les vitraux et les dômes ornés qui caractérisent l’architecture des cathédrales.

L'année précédant sa série Cathedral, Hirst a présenté sa première exposition à Los Angeles en plus de dix ans, à la galerie Gagosian de Beverly Hills. L'exposition, intitulée Damien Hirst: Superstition, était principalement axée sur le motif du papillon. Les œuvres monumentales présentées lors de cette exposition utilisaient de vrais papillons pour former le motif kaléidoscopique que Hirst développerait dans la série Cathedral.

Comme le suggère le titre des œuvres, la religion est centrale dans les estampes qui composent la série « Cathedral ». La forme des ailes de papillons ne crée pas seulement un kaléidoscope abstrait, mais rappelle également les vitraux circulaires que l'on observe dans de nombreuses églises et cathédrales. Au lieu de représenter des moments clés des Écritures, l'interprétation du vitrail par Hirst utilise le motif du papillon seul pour communiquer des messages sur la beauté éphémère et la mortalité.

Pour Hirst, le processus naturel d'un papillon qui éclot de son cocon symbolise le phénomène de la résurrection. Le papillon est également un motif populaire de la résurrection dans le christianisme, représentant la métamorphose de la mort à la vie.

L'œuvre de Hirst est séduisante de par son côté macabre, mariant la morbidité de la mort à la beauté de la vie. En tant que motif chrétien favori, le papillon témoigne de la fascination de Hirst pour la religion, tandis que l'aspect taxidermique de bon nombre de ses œuvres sur les papillons atteste de son intérêt pour la science. Essentiellement, le papillon est un rappel délicat de la fragilité de la vie elle-même.

L'ensemble de l'œuvre de Hirst reflète son obsession quasi constante pour la mort. Ses papillons, qui semblent sur le point de s'envoler, symbolisent la libération ultime qu'apporte la mort face aux tribulations de la vie.

En utilisant à la fois de véritables papillons et des reproductions imprimées, Hirst a créé tout au long de sa carrière artistique des kaléidoscopes de papillons. Ces insectes ailés, naturellement vibrants, forment des motifs symétriques hypnotiques qui exercent un attrait infini.

Le papillon est un insecte intrinsèquement beau. En réduisant le papillon à ses seules ailes, Hirst constitue ses kaléidoscopes avec la partie la plus séduisante de leur corps. Bien que les papillons présents dans les estampes soient morts, le motif apparemment infini qu'ils créent fait allusion au cycle continu de la vie.