A Black Cat Leaping

Un garçon est assis de profil, les mains calmement jointes dans un geste de bienvenue, tandis qu'un chat sauvage noir bondit vers lui. Le fond est réalisé en hachures croisées, et les ombres du duo sont esquissées au gribouillis. Le souci du détail est réservé à la texture du pelage du félin et aux boucles de la chevelure du garçon. Ce dernier fixe son agresseur sans ciller, son regard paraissant vide, ou peut-être simplement dénué de crainte. L'œil du chat semble lui aussi absent, nous donnant l'impression qu'il s'agit d'une attaque sans conviction, lourde d'aucune conséquence réelle, nous rappelant que tout cela naît d'une fable, d'un conte folklorique, et plus précisément de « Le Garçon qui est parti apprendre la peur ».

Les illustrations de David Hockney pour For Six Fairy Tales From The Brothers Grimm comptent parmi les estampes les plus célèbres de l'artiste. Conçues sur trois ans et publiées en 1969, elles témoignent de son ingéniosité compositionnelle, de son charme en tant que dessinateur et de sa maîtrise de l'estampe. Ces œuvres ont été réalisées pour un livre publié par l'Oxford University Press, dont le tirage initial de 2 000 exemplaires a fini par atteindre plus de 150 000 ventes. Hockney s'est immédiatement épris du sujet des contes de fées ; évoquant son attrait pour ces récits, il a déclaré : « Ils sont fascinants, ces petits contes racontés dans un langage et un style très, très simples, directs et francs ; c'est cette simplicité qui m'a attiré. Ils couvrent un éventail d'expériences assez étrange, allant du merveilleux au moral. »