Josef Albers Valeur : Les meilleurs prix obtenus aux enchères

Atteignant le record actuel de l'artiste aux enchères, chez Christie's Metropolitan="" Museum="" of="" Art.="" La="" peinture="" illustre="" la="" maîtrise="" par="" Albers="" de="" son="" format="" de="" prédilection,="" avec="" des="" carrés="" précisément="" calibrés="" d'orange="" et="" de="" rouge="" sur="" un="" panneau="" en="" masonite.="" L'objectif="" de="" la="" série="" Homage="" To="" The="" Square="" était="" de="" démontrer="" comment="" les="" couleurs="" peuvent="" s'influencer="" mutuellement="" lorsqu'elles="" sont="" juxtaposées.="" Dans="" son="" ensemble,="" cette="" série="" comptait="" près="" de="" 1000="" œuvres.="" Cet="" exemple="" particulier,="" réalisé="" seulement="" cinq="" ans="" avant="" le="" décès="" d'Albers,="" est="" considéré="" comme="" une="" œuvre="" mature.="" Par="" conséquent,="" son="" traitement="" de="" la="" théorie="" des="" couleurs="" est="" nuancé="" et="" subtil="" –="" la="" proximité="" des"" teintes="" utilisées="" crée="" presque="" une="" illusion="" d'optique,="" les"" tons="" plus="" foncés="" établissant="" une="" profondeur="" derrière="" les"" teintes="" plus="" claires.="" La="" peinture="" appartenait="" à="" la="" Fondation="" Josef="" and="" Anni="" Albers="" jusqu'en="" 2015,="" date="" à="" laquelle="" elle="" fut="" acquise="" par="" la="" collection="" Gerald="" Fineberg.="" Sa="" vente="" en="" 2023="" a="" fait="" suite="" à="" son="" décès="" en="" 2022."

En établissant un nouveau record d'enchères pour l'époque chez Sotheby's à Londres en octobre 2017, Homage To The Square: Temperate (1957) a atteint près du double de son estimation haute. Au moment de la création de l'œuvre, Albers était profondément investi dans son rôle de président du département de design à Yale. Il a revitalisé le programme, veillant à ce que les étudiants étudient la peinture, la sculpture, les arts graphiques et l'architecture sous l'égide du design. Son travail avec des designers tels qu'Alvin Eisenman, Herbert Matter et Alvin Lustig a contribué à façonner ses œuvres d'art matures. La popularité de Temperate aux enchères reflète à la fois ses liens avec la carrière professionnelle d'Albers et l'effet dynamique de son utilisation des couleurs contrastées et graduées.

Cette œuvre majeure a obtenu son résultat impressionnant chez Sotheby's New York en novembre 2022, marquant une autre vente solide durant une période de volatilité générale du marché. Créée l'année même de la publication de son ouvrage fondamental Interaction of Color, édité par Yale University Press, cette peinture de 1963 reflète la cristallisation des théories d'Albers sur les relations chromatiques. Albers appliquait notablement la peinture directement sortie du tube au moyen d'un couteau à palette, « comme du beurre sur du pain de seigle », dont les coups sont visibles dans le plus petit carré imbriqué — seule preuve d'une main humaine dans cette composition géométrique. Son utilisation complexe de la couleur — transformant le violet en bleu foncé en le plaçant entre un bleu clair et du brun — est peut-être l'un des exemples les plus frappants de la maîtrise de la couleur d'Albers qui existent.

D'une certaine manière, à l'opposé de l'œuvre record de la série Homage To The Square (1971), « Red Tetrachord » (1962) s'est vendue chez Christie's à Londres en octobre 2019 pour une valeur presque le double de son estimation haute. Son titre fait référence à la théorie musicale – un parallèle qu'Albers établissait souvent dans ses œuvres – un tétracorde étant une série de quatre notes d'une gamme. L'exploration par Albers des différentes nuances de rouge dans cette étude est en soi très importante. Il a dit un jour : « Si l'on dit 'Rouge' et que cinquante personnes écoutent, on peut s'attendre à ce qu'il y ait cinquante rouges dans leurs esprits. Et l'on peut être sûr que tous ces rouges seront très différents. » En tant qu'étude, cette œuvre est légèrement plus petite que les peintures de la série Homage To The Square, mesurant 76,2 cm x 76,2 cm au lieu des 101 cm x 101 cm habituels. Albers l'a probablement utilisée pour tester des combinaisons de couleurs avant de s'engager sur un panneau de masonite plus grand.

Cette œuvre de la fin de sa carrière a atteint son résultat remarquable chez Christie's New York en novembre 2016, durant une période particulièrement faste pour le marché d'Albers. Créée en 1973, trois ans seulement avant sa mort, la peinture ne montre aucune baisse de la précision ou de la sensibilité chromatique d'Albers. Cette pièce est un exemple rare où Albers a utilisé du noir, avec pour effet de faire ressortir l'obscurité dans les couleurs environnantes. Traditionnellement, les œuvres d'Albers des années 1950 et 1960 étaient les plus recherchées ; cependant, cette liste prouve que l'appréciation des collectionneurs pour ses œuvres des années 1970 augmente – en fait, deux des cinq meilleurs résultats aux enchères sont détenus par des œuvres des années 1970 issues de la série Homage To The Square, et toutes deux ont été réalisées au cours des 10 dernières années.

Cette œuvre issue de la série Homage To The Square d’Albers a été vendue chez Sotheby's à New York en mai 2018. Le titre de l’œuvre, Light Inside (1967), fait directement référence à son impact optique, avec un carré central d’un jaune lumineux et des tons naturels plus sombres tout autour. Le carré jaune semble jaillir du support, tandis que les autres carrés paraissent imbriqués les uns dans les autres ; cet effet est provoqué par l’éclaircissement progressif, puis soudain, de la teinte de chaque carré. Cette vente a prolongé la forte dynamique du marché pour les œuvres d’Albers, établie en 2016-2017, confirmant l’intérêt soutenu des collectionneurs pour les pièces qui démontrent clairement ses théories sur l’interaction des couleurs.

L'une des ventes les plus récentes de cette liste, Yellow Resonance (1957), s'est vendue chez Sotheby's New York en novembre 2023, issue de la collection Emily Fisher Landau. Auparavant, cette œuvre présentait un riche historique d'expositions, tant au sein de la collection Landau qu'avant cela. Au cours des deux premières années suivant sa création, elle fut exposée au Whitney Museum of American Art et à la Sidney Janis Gallery. La palette de jaune, vibrante mais limitée, de la peinture est un exemple parfait de l'intérêt d'Albers pour l'exploration du comportement des nuances de couleur très spécifiques, notamment la manière dont elles semblent avancer ou reculer en fonction de leurs relations avec les teintes adjacentes. Dans cette pièce, le plus grand carré jaune semble être légèrement dans l'ombre par rapport au plus petit carré jaune. Albers a dit un jour qu'il « avait été pendant des années dans la période du jaune », décrivant cette couleur comme bienveillante, curative et édifiante.

Cette œuvre de 1964 a réalisé son résultat significatif chez Christie's à New York en novembre 2012, marquant un premier sommet sur le marché d'Albers, qui serait maintenu et dépassé les années suivantes. La palette de la peinture, dominée par le blanc, représente une évolution relativement rare par rapport aux choix de couleurs généralement plus saturées d'Albers. Sa solide performance, alors un record pour Albers, a contribué à établir le seuil du million de livres sterling pour les exemples exceptionnels de la série « Homage To The Square », créant un précédent pour les ventes futures.

Atteignant ce résultat chez Christie's New York en mai 2012, la vente de Distant Alarm (1966), tout comme White Nimbus (1964), a marqué une flambée sur le marché des œuvres d'Albers. Le titre de l'œuvre suggère l'effet optique troublant créé par sa combinaison de couleurs subtile et soigneusement choisie – un exemple de la manière dont Albers utilisait le titre pour orienter la perception que les spectateurs avaient de ses créations. La réaction du spectateur face à cette pièce, et à ses tons rouge vif, prouve la conviction d'Albers dans le pouvoir de la couleur à susciter de fortes émotions. Distant Alarm est notablement plus grand que la plupart des autres œuvres de la série Hommage au carré, ce qui renforce sa rareté et son attrait pour les collectionneurs.

Midsummer (1964) clôture le top 10 des résultats des œuvres d'Albers aux enchères, vendue chez Christie's à Londres en décembre 2016. Elle a été créée durant une période particulièrement féconde de sa carrière, alors qu'il était plongé dans sa série Homage To The Square et qu'il jouissait d'une reconnaissance critique et professionnelle. Son titre reflète l'association de carrés jaunes et orange utilisés dans sa composition — une relation chromatique que l'artiste trouvait plutôt ludique. Bien qu'elle n'ait pas atteint le seuil à sept chiffres des autres œuvres de cette liste, sa solide performance à la fin de la saison d'enchères animée de 2016 a contribué à faire de cette année un tournant dans l'appréciation du marché d'Albers.