Lorsque l'on évoque le nom de Keith Haring, le chien est sans doute la première image qui vient à l'esprit. Dès ses premières incursions artistiques avec ses « Subway Drawings », le chien de Keith Haring est devenu un symbole manifeste de l'abus de pouvoir et de l'autorité.
Le chien de Haring symbolise l'abus d'autorité et de pouvoir.
L'œuvre de Keith Haring, Barking Dog, avec sa gueule béante, incarne la méfiance de l'artiste envers l'autorité sociopolitique. Délimité par un trait anguleux et continu, le chien de Haring est empreint d'un sentiment d'urgence et incite le spectateur à se méfier de l'ordre établi. Contrairement à cette figure canine, Haring encourage la désobéissance face aux systèmes de pouvoir corrompus.
Le chien debout rappelle les hiéroglyphes de l'Égypte antique.
Tout au long de sa carrière, Haring a cherché à créer ce qu'il nommait des « hiéroglyphes modernes », accessibles à un public aussi large que possible. Le chien de Haring a peut-être trouvé sa source d'inspiration dans la figure d'Anubis, divinité égyptienne de la mort, de la régénération et de l'au-delà, qui empruntait également les traits de cet animal. Son œuvre de 1985, Dog, représente un canidé debout, dont le corps est habité par une composition infernale mêlant mort, sexe et violence, détournant ainsi le hiéroglyphe égyptien pour refléter les tourments des années 1980 et l'épidémie de VIH/sida.
Le « Barking Dog » compte parmi les motifs les plus emblématiques de Haring.
Aux côtés de « Radiant Baby » et de « Three Eyed Monster », le « Barking Dog » de Haring constitue l’un des motifs les plus récurrents et les plus reconnaissables de l’artiste. Haring a conceptualisé son « Barking Dog » dès ses premiers « Subway Drawings », et celui-ci s’est imposé par la suite comme une image emblématique de son œuvre.
Le « Dog » de Haring fait écho à ses craintes face à l'épidémie de VIH/sida des années 1980.
Tout au long des années 1980, Haring a utilisé son iconographie sans équivoque pour sensibiliser le public au VIH/sida. Dans son œuvre « Untitled (Dogs With Ufos) », par exemple, Haring a représenté trois chiens tachetés, faisant potentiellement allusion à leur infection par la maladie. Le chien central est frappé par un rayon émis par un OVNI, un symbole caractéristique de Haring évoquant une énergie émancipatrice, illustrant ainsi son optimisme quant à une éradication définitive du sida.
Le « Barking Dog » de Haring témoignait sans ambiguïté du dédain de l'artiste envers l'administration Reagan.
L'œuvre de Haring a non seulement contribué à la visibilité du VIH/sida, mais a également remis en question les autorités sociopolitiques qui se montraient si réticentes à aborder cette question. Le « Barking Dog » de Haring est ainsi devenu une critique acerbe de l'administration de Ronald Reagan et de la dévalorisation des vies queer durant l'épidémie.
Haring a détourné des dessins animés naïfs pour encourager son public à développer un esprit critique.
À travers son style linéaire et naïf devenu archétypal, Keith Haring a toujours invité son public à regarder au-delà de l'apparente innocence de ses sujets. Le chien, traditionnellement perçu comme un animal de compagnie loyal et « le meilleur ami de l'homme », devient dans certaines compositions de Haring un ennemi de l'humanité. L'œuvre « Barking Dog » a été conçue par l'artiste comme un symbole percutant, encourageant les spectateurs à questionner ceux qui aboient ou s'expriment le plus bruyamment.
Le « Dog » de Haring est devenu un symbole de l'activisme sociopolitique, défendu par ses héritiers créatifs.
Le chien de Haring a été réapproprié par l'artiste urbain anonyme Banksy en 2010. Dans sa série « Choose Your Weapon »,
Le « Chien » de Haring a également été utilisé comme symbole de la liberté de création dans l'Amérique des années 1980.
Bien que le « Dog » de Haring apparaisse fréquemment comme un symbole des autorités oppressives et des abus de pouvoir, l'artiste a également utilisé ce motif pour célébrer la créativité dans l'Amérique des années 1980. Son œuvre DJ Dog met en scène un personnage joyeux, mixant ses disques et aboyant en rythme. Dans ce cas précis, le « Dog » de Haring devient l'emblème de la scène Hip Hop florissante et de la vie nocturne éclectique du New York des années 1980.
Haring a utilisé sa figure du chien pour souligner la marginalisation des personnes touchées par le VIH/sida.
Le « Dog » de Haring occupe une place centrale dans sa série tardive The Blueprint Drawings. Dans ces œuvres, l'animal est représenté sous une forme anamorphique, symbolisant la manière dont les personnes atteintes du VIH/sida étaient traitées comme des êtres déshumanisés. Ce sentiment, entretenu par les autorités tout au long des années 1980, a conduit Haring à utiliser cette figure du chien pour contester la stigmatisation entourant la maladie.
Le chien de Haring est une composante essentielle de son iconographie universelle.
Tout au long de sa carrière, Keith Haring s'est attaché à créer une iconographie simple, accessible à tous, indépendamment de la langue, de la classe sociale ou des distinctions de genre et d'orientation sexuelle. Le motif du « Dog », l'un des tout premiers qu'il ait conçus et déclinés, témoigne de la réussite de l'artiste à forger un langage visuel universel.
