Pop Shop II, Plate II

Les contours noirs épais sont caractéristiques du style art de rue de Haring, développé dans les métros et sur les murs de New York au début des années 80. Ces premières expériences ont donné naissance à un style et à une iconographie qui ont rendu Haring célèbre dans le monde entier : son Barking Dog, son enfant radiant et ses figures de superman ailé sont instantanément reconnaissables par leur originalité et leur côté ludique. Il a reproduit ces figures encore et encore, dans des couleurs vives rappelant la publicité, puis, juste avant son décès du sida en 1990, sous forme d'estampages blancs unis.

Haring a ouvert sa première Pop Shop dans le centre de Manhattan en 1986. Destinées à la fois aux enfants et aux collectionneurs, les Pop Shops étaient un lieu où Haring pouvait vendre ses œuvres à partir de 50 cents seulement. Le magasin proposait des t-shirts, des badges et des aimants arborant ses motifs désormais omniprésents.

Si ce projet a été salué par des amis comme Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il a été rejeté par de nombreuses figures majeures du monde de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres d'art originales. À propos de l'importance d'ouvrir la boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je pourrais gagner plus d'argent en peignant juste quelques choses et en faisant grimper le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, en faisant tomber les barrières entre l'art noble et l'art populaire ».

Imprimée en quatre couches de couleurs – jaune, rouge, bleu et noir – cette œuvre témoigne de la maîtrise de Haring de la sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, qui offraient un moyen de créer des images multiples, que les artistes avaient emprunté au monde de l'impression commerciale. Ce passage à la sérigraphie est sans doute dû en partie à la popularisation de cette méthode par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et bientôt, il produisait des œuvres de plus en plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images singulières ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun issu d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad – compilant quatre images dans un format de grille – ont été publiées en édition de 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes représentant les œuvres Pop Shop II bleu-rose-jaune et illustrant la productivité prolifique de l'estampe de Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien que les estampes singulières Pop Shop II aient initialement été publiées en portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux de numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tant d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à calculer. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien qu'elles n'aient tendance à être considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.