Pop Shop III, Plate I

La célèbre série de Haring, Pop Shop, témoigne de l'ingéniosité de l'artiste pour adapter ses dessins au médium de la sérigraphie. Ce titre, en référence à sa célèbre Pop Shop ouverte dans le SoHo de Manhattan en 1986, traduit également son désir de rendre l'art accessible à tous en produisant de larges éditions d'estampes abordables.

Destinées aussi bien aux enfants qu'aux collectionneurs, les Pop Shops étaient un lieu où Haring pouvait vendre ses œuvres pour seulement 50 cents. Le magasin proposait des t-shirts, des badges et des magnets reprenant ses créations désormais omniprésentes. Bien que ce projet ait été salué par des amis comme Andy Warhol, fasciné par les potentialités de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il fut snobé par de nombreuses figures majeures du marché de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres originales. À propos de l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de créer de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je pourrais gagner plus d'argent en peignant juste quelques choses et en faisant grimper le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, en faisant tomber les barrières entre l'art savant et l'art populaire. »

Imprimée en cinq couches de couleur – gris, noir, vert, rouge et jaune – cette œuvre démontre la maîtrise de Haring en matière de sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, qui offraient une manière de créer des images multiples, adoptée par les artistes issus du monde de l'impression commerciale. Ce virage vers la sérigraphie est sans doute dû en partie au fait que cette méthode était popularisée par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et il a rapidement produit des œuvres de plus en plus inventives et audacieuses.

Il est vite apparu que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'art imprimé, et il a commencé à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images singulières ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacune issue d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes *Quad* – compilant quatre images dans un format de grille – ont été publiées à une édition de 75. Totalisant 875 estampes représentant les œuvres *Pop Shop III* en gris-jaune-turquoise-rouge et illustrant la productivité prolifique de l'art imprimé de Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien qu'initialement les estampes singulières *Pop Shop III* aient été publiées sous forme de portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux de numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tant d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à dénombrer. De nombreuses éditions non signées sont sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.