Pop Shop III, Plate I

La célèbre série « Pop Shop » de Keith Haring témoigne de l'ingéniosité de l'artiste lorsqu'il s'agissait de transposer ses dessins dans le médium de la sérigraphie. Le titre, en référence à sa célèbre boutique Pop Shop ouverte dans le quartier de SoHo à Manhattan en 1986, illustre également sa volonté de rendre l'art accessible à tous par la production d'éditions importantes d'estampes abordables.

Destinées aussi bien aux enfants qu'aux collectionneurs, les boutiques Pop Shop permettaient à Keith Haring de vendre ses œuvres pour seulement 50 cents. La boutique proposait des t-shirts, des badges et des aimants arborant ses motifs désormais omniprésents. Bien que le projet ait été salué par des amis tels qu'Andy Warhol, fasciné par les possibilités offertes par l'œuvre d'art à l'ère de sa reproductibilité technique, il fut dédaigné par de nombreuses figures influentes du monde de l'art qui privilégiaient les œuvres originales. Évoquant l'importance de l'ouverture de sa boutique par rapport à la réalisation de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Keith Haring déclarait : « Je pourrais gagner plus d'argent si je me contentais de peindre quelques pièces en faisant grimper les prix. Ma boutique est le prolongement de ce que je faisais dans les stations de métro, une manière de briser les barrières entre l'art noble et l'art populaire. »

Imprimée en cinq couches de couleur – gris, noir, vert, rouge et jaune –, cette œuvre démontre la maîtrise de Keith Haring de la sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que l'artiste a commencé à réaliser des sérigraphies, une technique issue de l'impression commerciale permettant de créer des images multiples. Ce passage à la sérigraphie est sans aucun doute dû en partie à la popularisation de la méthode par Andy Warhol, l'une des influences majeures de Keith Haring, qui se mit rapidement à produire des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il devint vite évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve dans sa peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il commença à collaborer avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images singulières furent publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun tiré à 200 exemplaires, tandis que les tirages Quad – compilant quatre images sous forme de grille – furent réalisés à 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes reprenant les motifs gris-jaune-turquoise-rouge de « Pop Shop III » et témoignant de la productivité prolifique de Keith Haring, chaque estampe reflète néanmoins le soin attentif apporté par l'artiste tout au long du processus de production. Bien qu'à l'origine les estampes individuelles de « Pop Shop III » aient été diffusées en portfolios de quatre (et demeurent extrêmement précieuses lorsqu'elles sont conservées dans leurs jeux complets aux numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été dispersés.

Au moment de sa mort, Keith Haring avait produit un tel volume d'estampes qu'il est devenu impossible d'en établir le nombre exact. De nombreuses éditions non signées sont présentes sur le marché, bien qu'elles ne soient généralement considérées comme ayant de la valeur que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés du marché.