Pop Shop III, Plate IV

La célèbre série Pop Shop de Keith Haring témoigne de l'ingéniosité de l'artiste lorsqu'il s'agissait de transposer ses dessins dans le médium de la sérigraphie. Le titre, référence à son célèbre Pop Shop qui a ouvert ses portes à SoHo, à Manhattan, en 1986, incarne également sa volonté de rendre l'art accessible à tous en produisant des éditions importantes d'estampes abordables.

Pensés aussi bien pour les enfants que pour les collectionneurs, les Pop Shop étaient des lieux où Keith Haring pouvait vendre ses œuvres pour seulement 50 cents. La boutique proposait des t-shirts, des badges et des aimants arborant ses motifs désormais omniprésents. Bien que le projet ait été salué par des amis tels qu' Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de sa reproductibilité technique, il fut dédaigné par de nombreuses figures influentes du monde de l'art qui privilégiaient les œuvres originales. À propos de l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de créer de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Keith Haring déclarait : « Je pourrais gagner plus d'argent si je me contentais de peindre quelques pièces et d'en faire grimper le prix. Ma boutique est le prolongement de ce que je faisais dans les stations de métro, en brisant les barrières entre l'art noble et l'art populaire. »

Imprimée en cinq couches de couleur – gris, noir, vert, rouge et jaune –, cette œuvre démontre la maîtrise de Keith Haring de la sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression comme la lithographie à la fin des années 1970 et dans les années 1980, ce n'est qu'en 1983 que Keith Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, une méthode permettant de créer des images multiples que les artistes avaient empruntée au monde de l'impression commerciale. Ce passage à la sérigraphie est sans aucun doute dû en partie à la popularisation de la méthode par Andy Warhol, l'une des influences les plus majeures de Keith Haring, et il a rapidement produit des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il est vite apparu que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à collaborer avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images uniques ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun tiré à 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad — compilant quatre images sous forme de grille — ont été publiées à 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes présentant les œuvres Pop Shop III aux tons gris-jaune-turquoise-rouge et illustrant la productivité prolifique de Keith Haring dans le domaine de l'estampe, chaque pièce témoigne néanmoins du soin attentif apporté par l'artiste tout au long du processus de production. Bien que les estampes individuelles Pop Shop III aient été initialement publiées en tant que portfolios de quatre (et qu'elles restent extrêmement précieuses lorsqu'elles sont conservées dans leurs ensembles originaux avec des numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été dépareillés.

Au moment de sa mort, Keith Haring avait produit un nombre si considérable d'estampes qu'il est devenu impossible de les compter avec exactitude. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien qu'elles ne soient généralement considérées comme ayant de la valeur que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.