Pop Shop III, Plate IV

La célèbre série Pop Shop de Haring témoigne de l'ingéniosité de l'artiste dans sa manière de transposer ses dessins sur le médium de la sérigraphie. Le titre, qui fait référence à sa célèbre Pop Shop ouverte à SoHo, Manhattan, en 1986, représente également son désir de rendre l'art accessible à tous en produisant de grandes éditions d'estampes abordables.

Destinés aux enfants comme aux collectionneurs, les Pop Shops étaient un lieu où Haring pouvait vendre ses œuvres à partir de 50 cents seulement. Le magasin proposait des t-shirts, des badges et des aimants arborant ses motifs désormais omniprésents. Si ce projet fut salué par des amis comme Andy Warhol, fasciné par le potentiel de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il fut boudé par de nombreuses figures majeures du monde de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres originales. À propos de l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « J'aurais pu gagner plus d'argent en peignant juste quelques choses et en faisant grimper le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, en faisant tomber les barrières entre l'art noble et l'art populaire. »

Imprimée en cinq couches de couleurs – gris, noir, vert, rouge et jaune – cette œuvre illustre la maîtrise qu'avait Haring de la sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'estampe comme la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, qui offraient une façon de créer des images multiples, adoptée par les artistes issus du monde de l'imprimerie commerciale. Ce passage à la sérigraphie est sans aucun doute dû en partie à la popularisation de cette méthode par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et il a rapidement produit des œuvres de plus en plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et en Hollande. Les estampes présentant des images singulières ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacune issue d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad – compilant quatre images en format grille – ont été publiées en édition de 75. Totalisant 875 estampes représentant les œuvres Pop Shop III gris-jaune-turquoise-rouge et illustrant la productivité prolifique de l'estampe de Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien qu'initialement les estampes singulières Pop Shop III aient été publiées sous forme de portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux aux numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tant d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à calculer. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme ayant de la valeur que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.