Pop Shop Quad II

Les épais contours noirs sont caractéristiques du style street art de Keith Haring, développé dans le métro et sur les murs de New York au début des années 80. Ces premières expérimentations ont donné naissance à un style et à une iconographie qui allaient rendre Keith Haring mondialement célèbre : son chien qui aboie, son « enfant rayonnant » et ses personnages ailés inspirés de Superman, instantly reconnaissables par leur originalité et leur caractère ludique. Il a reproduit ces figures inlassablement, dans des couleurs vives rappelant la publicité, puis, peu avant son décès des suites du sida en 1990, sous forme de gaufrages d’un blanc pur.

Keith Haring a ouvert son premier Pop Shop dans le centre de Manhattan en 1986. Destinés aussi bien aux enfants qu'aux collectionneurs, les Pop Shop étaient des lieux où Keith Haring pouvait vendre ses œuvres pour seulement 50 cents. La boutique proposait des t-shirts, des badges et des aimants arborant ses designs désormais omniprésents.

Bien que ce projet ait été salué par des amis tels qu'Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l’œuvre d’art à l’ère de sa reproductibilité technique, il fut snobé par de nombreuses figures influentes du monde de l’art, qui accordaient davantage de valeur aux œuvres originales. Évoquant l’importance de l’ouverture de la boutique par opposition à la création de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Keith Haring déclarait : « Je pourrais gagner plus d’argent si je me contentais de peindre quelques pièces et d’en faire monter les prix. Ma boutique est le prolongement de ce que je faisais dans les stations de métro, en brisant les barrières entre art noble et art populaire ».

Imprimée en quatre passages de couleurs – jaune, rouge, bleu et noir – cette œuvre témoigne de la maîtrise de la sérigraphie par Keith Haring en tant que médium. Bien qu’il ait expérimenté des techniques d’impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n’est qu’en 1983 que Keith Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, offrant une méthode de création d’images multiples que les artistes avaient adoptée du monde de l’imprimerie commerciale. Ce passage à la sérigraphie était sans aucun doute dû en partie au fait que la méthode avait été popularisée par Andy Warhol, l’une des influences les plus importantes de Keith Haring, et il a rapidement produit des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il est vite devenu évident que l’énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l’estampe, et il a commencé à collaborer avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images uniques ont été publiées en portfolios de quatre, chacun issu d’une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad — compilant quatre images sous forme de grille — ont été publiées en une édition de 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes mettant en scène les œuvres Pop Shop II aux tons bleu-rose-jaune et illustrant la productivité prolifique de Keith Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par l’artiste tout au long du processus de production. Bien qu’initialement, les estampes individuelles Pop Shop II aient été publiées sous forme de portfolios en quatre parties (et qu’elles demeurent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux aux numéros d’édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Keith Haring avait produit un si grand nombre d’estampes qu’il est devenu impossible d’en compter le nombre exact. De nombreuses éditions non signées sont présentes sur le marché, bien qu’elles ne soient généralement considérées comme ayant de la valeur que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd’hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés du marché.