Pop Shop Quad III
Unsigned Print

La célèbre série Pop Shop de Haring témoigne de l'ingéniosité de l'artiste lorsqu'il s'agissait de transposer ses dessins sur le médium de la sérigraphie. Le titre, référence à sa célèbre Pop Shop ouverte à SoHo, Manhattan, en 1986, traduit également sa volonté de rendre l'art accessible à tous en produisant de grandes éditions d'estampes abordables.

Destinées aux enfants comme aux collectionneurs, les Pop Shops étaient un lieu où Haring pouvait vendre ses œuvres pour seulement 50 cents. La boutique proposait des t-shirts, des badges et des aimants arborant ses motifs désormais omniprésents. Si ce projet fut salué par des amis comme Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il fut boudé par de nombreuses figures majeures du monde de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres originales. À propos de l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring avait déclaré : « J'aurais pu gagner plus d'argent en peignant juste quelques choses et en faisant grimper le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro : faire tomber les barrières entre l'art noble et l'art populaire. »

Imprimée en cinq couches de couleur – gris, noir, vert, rouge et jaune – cette œuvre démontre la maîtrise par Haring de la sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression comme la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Keith Haring commença à réaliser des sérigraphies, offrant un moyen de créer des images multiples, méthode que les artistes avaient adoptée dans le monde de l'impression commerciale. Ce virage vers la sérigraphie est sans aucun doute dû en partie au fait que cette méthode était popularisée par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et il produisit rapidement des œuvres de plus en plus inventives et audacieuses.

Il devint vite évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve dans la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il commença à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images singulières étaient publiées sous forme de portfolios de quatre, chacune issue d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes de type Quad – qui regroupaient quatre images en format grille – étaient publiées en édition de 75. Totalisant 875 estampes représentant les œuvres Pop Shop III en gris-jaune-turquoise-rouge et illustrant la productivité prolifique de l'estampe de Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien que dans un premier temps les estampes singulières Pop Shop III aient été publiées en portfolios de quatre (et demeurent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux avec des numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été séparés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tellement d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à dénombrer. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.