Pop Shop VI, Plate II
Unsigned Print

Entièrement réalisée à partir de couleurs primaires vibrantes contenues dans d'épaisses lignes noires, Pop Shop VI, Plate II explique pourquoi Haring est devenu un nom si familier, adoré des enfants comme des collectionneurs. Cet ensemble a été imprimé l'année précédant le décès de Haring du SIDA et est étroitement lié à son projet Pop Shop, qui consistait à ouvrir une boutique dans le centre de Manhattan vendant ses créations sur des t-shirts, des badges et autres objets pour seulement 50 cents. Ce projet était typique de Haring, qui croyait que l'art devait être accessible à tous, et non seulement à une élite, et c'est cette conviction qui l'a amené au médium de l'estampe, lui permettant de créer de grandes éditions de ses peintures et dessins afin de les rendre plus abordables.

Alors que le projet était salué par des amis comme Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il a été ignoré par de nombreuses figures majeures du monde de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres d'art originales. Parlant de l'importance d'ouvrir la boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je pourrais gagner plus d'argent si je peignais juste quelques choses et que je faisais monter le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, une façon de faire tomber les barrières entre l'art noble et l'art populaire ».

Imprimée en quatre couleurs – noir, rouge, jaune et bleu – cette œuvre témoigne de la maîtrise de Haring en matière de sérigraphie comme médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'estampe telles que la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, qui offraient une méthode de création d'images multiples, adoptée par les artistes dans le monde de l'impression commerciale. Ce passage à la sérigraphie est sans aucun doute dû en partie au fait que cette méthode était popularisée par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et bientôt, il produisait des œuvres de plus en plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans le domaine de l'estampe, et il a commencé à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images singulières ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacune issue d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad — compilant quatre images sous forme de grille — ont été publiées en édition de 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes représentant les œuvres orange-jaune-turquoise de Pop Shop VI et illustrant la productivité prolifique de l'édition chez Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien qu'initialement, les estampes singulières de Pop Shop VI aient été publiées sous forme de portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux portant les mêmes numéros d'édition), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tant d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à déterminer. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes comptent souvent parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.