Pop Shop VI, Plate IV
Unsigned Print

Ce lot a été tiré l'année précédant le décès de Haring du SIDA, et il est étroitement lié à son projet Pop Shop, qui l'a vu ouvrir une boutique dans le centre de Manhattan vendant ses créations sur des t-shirts, des badges et autres articles pour seulement 50 cents. Ce projet était typique de Haring, qui croyait que l'art devait être accessible à tous, et pas seulement à une élite, et c'est cette conviction qui l'a conduit au médium de l'estampe, lui permettant de créer de grandes éditions de ses peintures et dessins afin de les rendre plus accessibles.

Alors que ce projet a été salué par des amis tels qu'Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il a été boudé par de nombreuses figures majeures du monde de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres d'art originales. Parlant de l'importance d'ouvrir la boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je pourrais gagner plus d'argent si je me contentais de peindre quelques choses et de faire grimper les prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro : abolir les frontières entre l'art noble et l'art populaire ».

Tirée en quatre couleurs – noir, rouge, jaune et bleu – cette œuvre témoigne de la maîtrise de l'estampe par Haring en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et dans les années 80, ce n'est qu'en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, une méthode permettant de créer des images multiples, adoptée par les artistes dans le monde de l'impression commerciale. Ce virage vers la sérigraphie était sans doute dû en partie au fait que cette méthode était popularisée par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et très vite, il produisit des œuvres de plus en plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve dans la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à travailler avec des éditeurs à travers les États-Unis, la Suisse, le Japon, l'Allemagne, la France, le Danemark et les Pays-Bas. Les estampes présentant des images singulières ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun issu d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad – compilant quatre images sous forme de grille – ont été publiées en édition de 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes représentant les œuvres aux tons orange-jaune-turquoise de Pop Shop VI et illustrant la productivité prolifique de l'estampe de Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien qu'initialement, les estampes singulières de Pop Shop VI aient été publiées en portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux avec des numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tellement d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à dénombrer. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme ayant de la valeur que si elles sont approuvées par la Fondation Keith Haring. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.