Valeur des œuvres de Keith Haring : prix d'adjudication records en salle des ventes

En mai 2017, Untitled (1982) a atteint plus de 5 millions de livres sterling lors de la Contemporary Art Evening Auction chez Sotheby’s, établissant un nouveau record d’enchères pour Haring. Cette œuvre incarne les éléments fondamentaux du style de l’artiste – esthétique du street art, personnages de cartoon, chiens et un message politique percutant. Inspirée par les tensions entre l’autorité gouvernementale et la culture jeune, l’œuvre dépeint de manière saisissante la lutte entre le bien et le mal, la vie et la mort ; des thèmes qui furent essentiels pour Haring et qui ont nourri sa vision artistique tout au long de sa carrière.

Témoignant de l’implication profonde de Haring dans l’apogée de la scène hip-hop de New York, il n’est guère surprenant que la provenance de cette œuvre soit principalement liée à des ventes aux enchères new-yorkaises et à des collections de la côte Est. Cette pièce met en scène l’une des silhouettes dansantes emblématiques de Haring, représentée dans un vert fluorescent vibrant sur un fond orange vif. Créée en 1982, cette œuvre intitulée « Untitled » a été vendue chez Christie's en 2022, atteignant 4,9 millions de livres sterling pour une estimation basse de 3,3 millions de livres sterling.

Peinte en 1988, année où le diagnostic du sida est posé pour Keith Haring, « Silence = Death » (1988) figure aujourd'hui parmi les œuvres les plus emblématiques de l'artiste. Ici, le triangle rose – symbole de la fierté gaie – est utilisé pour sensibiliser le public à l'épidémie qui ravage alors la communauté queer et artistique new-yorkaise. « Je ne sais pas s'il me reste cinq mois ou cinq ans, mais je sais que mes jours sont comptés. C'est pourquoi mes activités et mes projets sont si importants aujourd'hui », déclarait Haring en 1987 à propos de son militantisme. Lorsque l'œuvre a été vendue chez Christie’s en mai 2019, elle a atteint un prix d'adjudication remarquable de 4,3 millions de livres sterling.

Untitled dépeint une confrontation dramatique entre l'homme, la nature et la technologie, où un ordinateur est brandi au sommet d'une pyramide telle une divinité, entouré d'une scène chaotique composée d'adorateurs, d'ovnis, de robots et de monstres. Cette peinture incarne son style illustratif caractéristique et a la particularité d'être la première œuvre tangible vendue dans une maison de vente aux enchères majeure avec une option de paiement en cryptomonnaie. Elle a atteint 4,3 millions de livres sterling chez Christie’s en juin 2021. Dévoilée pour la première fois en 1984 à la galerie de Paul Maenz à Cologne lors de la première exposition personnelle de Haring en Allemagne, l'œuvre fut acquise par Maenz pour sa propre collection, ce dernier décrivant plus tard le travail de Haring comme « magique ».

Largement considérée comme le dernier grand chef-d'œuvre de Haring, The Last Rainforest (1989) a plus que doublé son estimation basse lors de sa vente chez Sotheby's en juin 2016 pour 4,1 millions de livres sterling, se classant ainsi comme le deuxième lot le plus important de la vente. Le tableau provenait de la collection du célèbre photographe David LaChapelle, qui est « tombé amoureux de l'œuvre » en la découvrant en 2001. LaChapelle a souligné que, plus que toute autre œuvre de Haring, cette pièce transmet « le sentiment que le temps lui était compté, et il voulait vraiment exprimer quelque chose... Il y a une forme d'urgence. » Haring a achevé cette œuvre monumentale à peine quatre mois avant sa disparition.

Célèbre pour sa présence charismatique sur la scène artistique de New York dans les années 1980, Haring était reconnu non seulement pour son activisme durant la crise du sida, mais aussi pour son style illustratif distinctif. « Untitled (Acrobats) » (1982) illustre parfaitement l'esthétique dynamique de Haring, avec ses figures entortillées, ses symboles et ses motifs hiéroglyphiques densément répartis sur la vaste toile monochrome, captivant le spectateur par son intensité cinétique. « Untitled (Acrobats) » a atteint 4,1 millions de livres sterling chez Sotheby’s en décembre 2021.

Haring a un jour décrit son processus de création comme étant guidé par « l'idée de faire de ses mouvements une sorte de chorégraphie, une sorte de danse ». Untitled (1986) constitue un exemple probant de sa capacité à capturer ce sens du mouvement, marque de fabrique de son style. Les figures de cette œuvre vibrent d'énergie, leur tessellation immaculée créant une composition à la fois vive et harmonieuse. Cette œuvre Untitled a été adjugée chez Sotheby’s en mai 2021 pour 4,1 millions de livres sterling.

Haring a rarement réalisé d'autoportraits au cours de sa carrière, ce qui confère à cette œuvre un caractère particulièrement rare et singulier. Il s'agissait d'un cadeau destiné à son ami et marchand d'art, Tony Shafrazi, qui a joué un rôle essentiel dans le succès commercial de Haring sur la scène artistique de New York. « Self Portrait For Tony » (1985) puise son inspiration auprès d'autres artistes du Pop art américain et de ses contemporains ; l'utilisation de points Ben-Day est un hommage à Roy Lichtenstein, tandis que le cadrage serré de son visage évoque le style des portraits d'Andy Warhol. Cette œuvre rare a fait ses débuts en vente aux enchères chez Sotheby's en novembre 2016, atteignant 3,6 millions de livres sterling, soit près du double de son estimation basse.

Sister Cities – For Tokyo (1985) a été créée pour commémorer le 25e anniversaire du jumelage entre la ville de New York et Tokyo. Haring s'est rendu à Tokyo pour la première fois en 1983 et y est retourné fréquemment tout au long des années 1980. Dans cette œuvre, il symbolise les deux villes par ses silhouettes dansantes emblématiques, unies sous un cœur unique. Après avoir achevé cette peinture, Haring l'a offerte à l'hôtel de ville de Tokyo. Trois décennies et trois propriétaires plus tard, elle a été proposée chez Sotheby’s en novembre 2018, où elle a été adjugée pour 3,4 millions de livres sterling.

L'un des lots phares de la vente « 20th Century & Contemporary Art Evening Sale » de Phillips à Londres en février 2020, Untitled (1981) était conservée dans la même collection privée depuis 1982, soit seulement un an après sa création. Véritable tour de force des débuts de la carrière de Haring, l'œuvre saisit un instant onirique où deux silhouettes sont figées en plein mouvement. Haring déclarait à propos de sa pratique : « Lorsque je peins, c'est une expérience qui, dans ce qu'elle a de meilleur, transcende la réalité... vous basculez totalement dans un autre monde, au-delà de votre ego et de vous-même. C'est là toute l'essence de ma démarche. » Cette œuvre a été adjugée 3,2 millions de livres sterling et se classe parmi les meilleures ventes de l'artiste.