L.S. Lowry Valeur : Meilleurs prix obtenus aux enchères

En 2022, l'une des peintures les plus célèbres et appréciées de Lowry, Going To The Match (1953), a été mise aux enchères chez Christie's. Cette œuvre emblématique, qui était auparavant prêtée à The Lowry à Salford et qui figurait comme image principale de la rétrospective Tate consacrée à Lowry en 2013, avait été créée à l'origine pour une exposition de 1953 parrainée par la Professional Football Association (PFA), où elle avait valu à Lowry son tout premier prix. Après avoir été exposée publiquement à The Lowry à Salford depuis 2000, grâce à la PFA, la peinture est réapparue sur le marché après plus de deux décennies. Elle a été acquise par le centre artistique The Lowry à Salford, ce qui a permis de la préserver d'une entrée dans une collection privée. L'œuvre a été achetée pour 7,8 millions de livres sterling, établissant ainsi un nouveau record aux enchères pour l'artiste et se vendant pour quatre fois sa valeur initiale de vente de 1999.

Sunday Afternoon (1957) était une pièce très attendue lors de la vente aux enchères « Modern British and Irish Art Evening Sale » de Sotheby's en mars 2024. Conservée dans une collection privée et n'ayant pas été exposée depuis 1967, cette œuvre, mettant en scène les célèbres personnages filiformes de Lowry, devait atteindre un prix élevé. En tant que lot vedette de la vente, elle s'est adjugée 6,3 millions de livres sterling, dépassant son estimation haute de 6 millions de livres sterling.

The Football Match (1949) mêle l'amour de Lowry pour les paysages industriels à sa passion pour le football. En tant que supporter de Manchester City, Lowry a capturé avec brio l'effervescence d'une foule un samedi après-midi dans cette peinture. Après près de 20 ans passés hors de la vue du public, l'œuvre est apparue lors de la vente aux enchères Christie’s 20th Century British & Irish Art à Londres en mai 2011, où elle a dépassé son estimation haute de 4,5 millions de livres sterling, se vendant pour 5,6 millions de livres sterling. Elle reste l'une des œuvres de Lowry les plus vendues.

Piccadilly Circus, London (1960) détient le record, avec une autre œuvre, pour le tableau de Lowry le plus cher vendu aux enchères, atteignant 5,6 millions de livres sterling chez Christie's en novembre 2011, soit six mois seulement après que The Football Match (1949) s'est vendu pour le même montant. Le tableau était resté caché dans une collection privée pendant 35 ans avant d'être mis aux enchères pour la première fois. Il a été proposé à nouveau chez Sotheby's Londres en mars 2014, où il s'est vendu pour un montant légèrement inférieur de 5,1 millions de livres sterling. Lowry a rarement peint des scènes londoniennes, et Piccadilly Circus est l'une des deux seules œuvres représentant ce lieu emblématique. Auparavant détenu par l'entrepreneur Lord Forte et A.J. Thompson, collectionneur estimé de Lowry, ce tableau demeure une œuvre majeure dans l'ensemble des œuvres de Lowry.

Peinte en 1956, A Northern Race Meeting (1956) saisit une foule animée sur l'hippodrome, un sujet rare pour Lowry, qui représentait plus souvent des matchs de football. Acheté peu après sa création, le tableau était prêté à long terme à la Graves Art Gallery de Sheffield depuis 1983. Lorsqu'il fut proposé chez Christie’s Londres en novembre 2018, il devint la pièce maîtresse de la vacation, dépassant largement son estimation haute et se vendant pour 5,2 millions de livres sterling.

Lowry a un jour déclaré : « Je ne traite que de la pauvreté ; toujours de la morosité. Vous ne verrez jamais un tableau joyeux de moi. Je ne fais jamais un tableau gai. » Pourtant, « Good Friday, Daisy Nook » (1946) vient contredire cette affirmation. Cette œuvre dépeint une scène animée lors de la foire annuelle de Pâques près de Manchester, débordante d'optimisme de l'après-guerre, d'enfants avec des ballons et de tentes vives et multicolores. Lorsqu'elle a été mise en vente chez Christie's Londres en juin 2007, la peinture a largement dépassé son estimation haute de 1,5 million de livres sterling, établissant un record mondial aux enchères pour Lowry, record qui a tenu jusqu'à ce que « The Football Match » (1949) se vende quatre ans plus tard.

Peinte en 1953, Fun Fair at Daisy Nook est une représentation alternative de la foire annuelle de Pâques, similaire à Good Friday, Daisy Nook (1946), réalisée sept ans plus tôt. La tente jaune de l'attraction « Silcock Bros. Thriller » occupe une place de choix en arrière-plan, tandis que des personnes de tous âges déambulent au premier plan. Cette œuvre, également issue de la collection Lord Forte, fut proposée chez Christie’s Londres en novembre 2011, où elle devint le deuxième lot le plus cher de la soirée, s’adjugeant à 3,4 millions de livres sterling.

Going to the Match (1928) est une œuvre fondatrice de Lowry qui offre un regard neuf sur le début de son évolution artistique, laquelle a culminé dans les années 1920 et 1930. L’œuvre met en lumière sa fascination non seulement pour l’événement sportif en lui-même, mais aussi pour la foule dynamique qui y assiste. Après avoir été conservée dans la même collection privée depuis 1972, la peinture a fait sa première apparition publique en près de 50 ans chez Sotheby's à Londres en juin 2021, où elle a atteint un prix de vente impressionnant de 2,9 millions de livres sterling, se classant parmi les œuvres de Lowry les plus valorisées.

The Sea (1964) de Lowry met en lumière la surface sereine et ondulante de la mer sous un ciel paisible, mais ce calme dissimule une nuance inquiétante. « C'est la lutte de la vie – la turbulence de la mer », a déclaré Lowry un jour, ajoutant : « mais je me demande souvent... et si elle changeait soudainement d'avis et ne tournait pas la marée ? Ce serait The End de toute chose. » The Sea s'est vendu 2,7 millions de livres sterling en mars 2022 lors de la vente aux enchères Christie's Modern British Art Evening Sale à Londres.

Une autre peinture de la collection Lord Forte, Industrial Landscape (1944), était le troisième lot le plus cher lors de la vente aux enchères du soir de Christie's en novembre 2011. Cette œuvre présente une scène industrielle, un thème récurrent dans l'art de Lowry, avec une palette plus sombre dominée par des gris, des bruns et de sombres nuages de fumée s'élevant des cheminées vers un ciel gris et trouble. De minuscules personnages sont dispersés au premier plan, ajoutant de la vie à ce décor mélancolique. Lowry affirmait célèbrement n'utiliser que cinq couleurs dans ses tableaux – rouge vermillon, noir ivoire, bleu de Prusse, ocre jaune et blanc de plomb – et Industrial Landscape est un parfait exemple de cette palette limitée mais percutante. La peinture s'est vendue 2,6 millions de livres sterling et reste l'une des œuvres de Lowry les plus prisées.