10 faits à savoir sur Mel Bochner

Mel Bochner a débuté son parcours artistique à la Carnegie Mellon University, une institution réputée située dans sa ville natale de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Dans les années 1960, Bochner y a suivi ses études de premier cycle, période durant laquelle il s'est plongé dans l'exploration de l'art et a perfectionné ses compétences en tant que jeune artiste.

À Carnegie Mellon, Bochner a eu l'occasion d'expérimenter différents médiums et techniques, affinant ainsi son style artistique et développant une compréhension approfondie de l'art conceptuel. Cette période d'études a jeté les bases de ses explorations futures du langage, de la perception et de l'interaction entre l'art et les idées.

En 1966, Mel Bochner a organisé une exposition importante qui a marqué un tournant dans sa carrière artistique. Intitulée Working Drawings and Other Visible Things on Paper Not Necessarily Meant to Be Viewed as Art, l'exposition s'est tenue à la School of Visual Arts de New York. Bochner y présentait une collection de dessins préparatoires provenant de son cercle d'amis et de collègues artistes.

Cette exposition novatrice de collaboration conceptuelle réunissait des œuvres d'artistes reconnus tels que Donald Judd, Robert Smithson, Eva Hesse, Sol LeWitt, Robert Mangold, Dan Graham, John Cage, et d'autres. De plus, l'exposition comprenait des contributions d'un éventail diversifié de créateurs, notamment des compositeurs, des mathématiciens, des chorégraphes et des ingénieurs.

Le père de Mel Bochner a joué un rôle important dans son éducation, influençant ses sensibilités artistiques et favorisant son développement créatif. Le père de Bochner, Meyer Bochner, était peintre en lettres de profession. Ayant grandi dans un foyer où l'artisanat était valorisé, Mel a été exposé au langage visuel de l'écriture et de la typographie dès son plus jeune âge.

Élevé dans une famille juive de la classe ouvrière, Mel a été exposé à l'atmosphère vibrante du paysage industriel de Pittsburgh.

La carrière d'enseignant de Mel Bochner à l'Université de Yale a eu un impact durable tant sur l'institution que sur ses étudiants. De 1979 à 2001, Bochner a été un professeur dévoué et influent à la School of Art, partageant ses vastes connaissances et sa passion pour l'art avec les artistes en devenir.

Bochner a assumé le rôle de Senior Critic en peinture et estampe, puis a été professeur auxiliaire en 2001.

Mel Bochner fut une figure centrale du mouvement de l'Art Conceptuel des années 1960 et 1970. Bochner faisait partie d'un groupe d'artistes qui remettaient en question l'idée traditionnelle de l'art comme objet physique à admirer pour ses qualités esthétiques, et cherchaient plutôt à explorer les idées et les concepts sous-jacents à l'objet, utilisant souvent le langage et le texte comme médium.

Les premières œuvres de Bochner étaient influencées par son intérêt pour les mathématiques et la logique, qu'il appliquait pour créer des motifs géométriques complexes. Au fur et à mesure de l'évolution de sa pratique, il a intégré le langage et les mots dans ses œuvres, explorant la relation entre le langage, la pensée et la perception. Sa célèbre série Thesaurus, commencée à la fin des années 1960, présentait des listes de synonymes utilisées pour créer des associations visuelles et conceptuelles entre les mots.

Les premières tentatives artistiques de Mel Bochner se caractérisaient par l'intégration de diagrammes, de graphiques et de systèmes mathématiques dans ses œuvres. Ces éléments jouaient un rôle important dans son exploration du rapport entre l'art visuel et les concepts intellectuels.

En incorporant des systèmes mathématiques à ses œuvres, Bochner cherchait à brouiller les frontières entre l'art et la science. Son usage de diagrammes et de graphiques ajoutait une complexité visuelle à ses compositions et invitait les spectateurs à réfléchir aux principes fondamentaux qui régissent notre compréhension du monde.

Les contributions immenses de Mel Bochner au monde de l'art lui ont valu de nombreuses distinctions prestigieuses tout au long de sa carrière. Bochner a reçu la très estimée bourse Guggenheim en 1973 pour souligner ses apports novateurs. Cette reconnaissance de la Fondation Guggenheim a consolidé son statut d'artiste influent et a définitivement assis sa place parmi les sommités artistiques de son époque.

La bourse Guggenheim de Bochner témoigne de sa maîtrise artistique et de l'impact durable de son œuvre sur le monde de l'art.

La fascination de Mel Bochner pour le langage découle de sa conviction qu'il a le pouvoir de façonner la perception et le sens. Il utilise la linguistique – les mots, les phrases et les éléments textuels – pour créer des compositions visuellement saisissantes qui invitent à la contemplation et à l'introspection.

En intégrant le langage à son art, Bochner brouille la frontière entre la communication visuelle et verbale, poussant les spectateurs à interroger les significations intrinsèques et les limites du langage lui-même. Le langage et le texte restent au cœur de l'expression artistique de Bochner, lui permettant de créer des œuvres visuellement percutantes qui sollicitent l'engagement intellectuel et offrent de riches couches d'interprétation.

L'un des exemples les plus marquants en est la série de Mel Bochner intitulée Blah! Blah! Blah!, créée entre 2008 et 2012. Ces peintures textuelles présentent des variations de l'expression « Blah! Blah! Blah! » dans différents agencements chromatiques et placements, reflétant l'intérêt de Bochner pour l'impact de la répétition et de la présentation visuelle sur le sens. Bochner a décrit cette phrase comme un « raccourci » pour les conversations, signifiant à la fois l'accord et la critique. « Il s'agit du vide, de l'aspect interminable et de l'obscurité du discours », a-t-il expliqué, soulignant ainsi les sous-entendus critiques de la série.

Les œuvres de Mel Bochner ont été largement exposées aux niveaux national et international, faisant de lui un artiste très reconnu et recherché dans le monde de l'art contemporain. Ses expositions ont démontré la profondeur et l'étendue de sa pratique artistique, suscitant des éloges critiques et captant l'attention des amateurs d'art et des collectionneurs.

Les œuvres de Bochner ont été exposées dans le monde entier dans des galeries, musées et institutions renommés. On peut citer notamment le Museum of Modern Art (MoMA) à New York, le Whitney Museum of American Art, l'Art Institute of Chicago, la Tate Modern à Londres, et le Centre Pompidou à Paris, entre autres.