Dans sa série « Mirrors », Roy Lichtenstein a dû relever l'un des défis les plus ambitieux pour un artiste : capturer la lumière. Par sa représentation formelle de miroirs et son refus de montrer les reflets qu'ils pourraient contenir, ce corpus d'œuvres s'impose comme l'un des plus abstraits de Lichtenstein à ce jour.
Lichtenstein détourne la fonction première du miroir.
Traditionnellement, le miroir est un objet dont la fonction se limite à refléter son environnement ou celui qui le regarde. Or, les « Mirrors » de Lichtenstein sont délibérément bidimensionnels : ne reflétant rien, ils sont composés d’aplats de couleur et de points.
Lichtenstein se concentre exclusivement sur la forme de ses miroirs.
Les « Mirrors » de Lichtenstein se caractérisent par des blocs de couleur et des points simples. L'artiste utilise des formes géométriques pour imiter la lumière frappant la surface des miroirs, sans jamais toutefois révéler le reflet que ce jeu de lumière génère.
Cette série révèle l'influence de la culture populaire de l'estampe sur le travail de Lichtenstein.
Par son usage caractéristique des points Ben-Day, des aplats de couleurs et des lignes graphiques, Lichtenstein révèle l'influence manifeste de la culture de l'estampe contemporaine sur son travail. Malgré une approche récemment abstraite, l'esthétique Pop, emblématique de ses premières œuvres, demeure omniprésente dans cette série tardive.
Les « Mirrors » de Lichtenstein parodient l'Art déco.
Dans leur planéité décorative, les « Mirrors » de Lichtenstein tournent en dérision l’esthétique Art déco. En réduisant davantage ses miroirs, parfois à quelques lignes seulement, Lichtenstein souligne le caractère inerte de certains designs.
Les miroirs occupent une place de longue date dans l'histoire de l'art.
Tout au long de l'histoire de l'art, les miroirs ont été régulièrement peints pour démontrer le talent de l'artiste, créant ainsi des tableaux dans le tableau. La représentation des miroirs en peinture a également constitué un motif récurrent pour justifier la supériorité de cet art par rapport à la sculpture et, plus récemment, à la photographie. Lichtenstein, en revanche, ne cherchait nullement à représenter avec virtuosité les reflets dans ses « Mirrors » ; il s'attachait au contraire à en saisir la forme essentielle.
Lichtenstein a été continuellement inspiré par les objets et le design.
Au fil de sa carrière, Lichtenstein s'est progressivement passionné pour le design. Sa série « Entablature », par exemple, révèle une préoccupation analogue pour les objets, les motifs et les éléments de design reconnaissables.
Cette série a été inspirée par la publicité.
L'œuvre de Lichtenstein, dans sa totalité, puise sa source dans l'imagerie de la culture populaire. Comme le révèlent ses travaux antérieurs, Lichtenstein a toujours puisé son inspiration dans les bandes dessinées populaires et l'imagerie publicitaire. Selon la tradition, les miroirs constituant la base de cette série auraient été inspirés par ceux que Lichtenstein avait observés dans des catalogues de vente.
Les « Mirrors » de Lichtenstein ont longtemps été considérés comme des « abstractions totales ».
Comme le rapportait Elizabeth Baker dans ArtNews en 1971, les « Mirrors » de Lichtenstein « frôlent l'abstraction totale... Ce sont, en réalité, des représentations savamment composées de reflets d'air. » Par sa volonté de ne rien représenter de ce qui se reflète dans ses « Mirrors », Lichtenstein a ainsi mis en avant les propriétés formelles du miroir, les abstraisant jusqu'à des formes presque indéchiffrables.
Lichtenstein a une approche unique pour capturer la lumière.
La série « Mirrors » illustre une tentative de Lichtenstein de capturer un élément totalement intangible : la lumière. Bien que cette entreprise ait pu sembler ardue pour la plupart des artistes du Pop Art, Lichtenstein a su tirer parti de ses points iconiques et de son style graphique pour simuler le mouvement de la lumière à la surface de ses « Mirrors ».
Cette série incarne parfaitement la fusion opérée par le Pop Art entre culture « noble » et culture populaire.
Cette série a été exécutée selon le procédé d'impression industrielle archétypal de Lichtenstein, traitant ses œuvres comme des images destinées aux médias de masse, ou à la culture visuelle « populaire ». Toutefois, la série révèle encore l'influence de la tradition artistique par le choix des sujets opérés par Lichtenstein.
