Valeur de Salvador Dalí : les prix records enregistrés aux enchères

Adjugé pour près de 13,5 millions de livres sterling chez Sotheby’s à Londres le 10 février 2011, « Portrait de Paul Éluard » demeure la peinture de Dali la plus chère jamais vendue.

Dali rencontre le poète surréaliste Éluard en 1929, lors d’un séjour à Paris. C’est l’année où Dali s’immerge véritablement dans le surréalisme français et le mouvement lui-même ; il collabore d’ailleurs cette même année au film désormais emblématique « Un Chien andalou ». Sa relation avec Éluard fut déterminante, notamment parce que Dali finit par épouser Gala, alors l’épouse d’Éluard. Ce portrait unit visuellement l’expérience vécue de Dali au subconscient, à la psychologie et à l’imaginaire. Il représente l’apogée du portrait surréaliste.

Œuvre parmi les plus ouvertement troublantes de Dalí, Printemps Nécrophilique est un exemple tardif de la fusion opérée par l'artiste entre rêve, mémoire et subconscient. Deux silhouettes, un homme assis et une femme à tête de fleur, occupent un paysage désertique, halluciné et dépouillé. Rappelant potentiellement sa jeunesse catalane, et illustrant parfaitement la pleine maturité de son style pictural surréaliste, cette œuvre a été adjugée un peu plus de 10 millions de livres sterling chez Sotheby’s New York le 2 mai 2012.

Inspirée par les compositions du peintre Jean-François Millet, l'œuvre Couple aux têtes pleines de nuages dégage une réelle intimité, obtenue par les contours des cadres eux-mêmes qui dépeignent Dali et son épouse Gala. Les peintures s'inclinent l'une vers l'autre, complétant un paysage désertique agrémenté de deux tables recouvertes de nappes blanches. Bien entendu, les « têtes » représentées sont emplies de nuages et d'une étendue de ciel bleu.

Ce diptyque a été adjugé près de 8,2 millions de livres sterling chez Bonhams à Londres le 15 octobre 2020 ; il avait été offert à l'origine par l'artiste à Paul Éluard en cadeau de mariage. Un échange pour le moins singulier, si l'on considère que Gala fut d'abord l'épouse d'Éluard, mais, après tout, les surréalistes ne se sont jamais souciés des conventions sociales, n'est-ce pas ?

L'image de « L'Angélus » est directement tirée du tableau de Millet du même nom. Représentant deux paysans, la tête inclinée dans la prière, ce sujet religieux était très apprécié au XIXe siècle.

L'œuvre de Dalí, en revanche, réinterprète ces figures sous la forme de tours anciennes, en écho aux souvenirs des menhirs qu'il avait observés en Catalogne. Des notions de domination sexuelle sont également abordées ici à travers la stature plus imposante de la figure féminine. Ce tableau a récemment été adjugé à un peu moins de 8 millions de livres sterling chez Sotheby's New York, le 16 novembre 2021.

Dalí a fondé la composition de Moment of Transition sur le souvenir d'un voyage d'enfance en calèche, aux abords de Figueras, sa ville natale. Cette œuvre, qui compte parmi ses premières immersions dans le style surréaliste, dégage un sentiment palpable d'inconfort et de confusion. Ce qui semble être une charrette dans un paysage catalan désolé se révèle, à y regarder de plus près, être instable et sans conducteur.

Cette alliance de peinture hyperréaliste et d'onirisme est devenue emblématique des œuvres de Dalí ; à ce titre, cette pièce a été adjugée 5,4 millions de livres sterling chez Christie’s New York le 6 mai 2014.

Ayant passé de nombreux étés d'enfance sur la plage de Rosas, sur la Costa Brava, l'œuvre plus troublante de Dalí, Spectre Du Soir Sur La Plage, puise son inspiration dans ses souvenirs, qu'il transforme en une composition surréaliste obsédante et désolée.

Vendue le 14 novembre 2017 chez Sotheby's New York, cette peinture fait écho à un sentiment d'isolement, d'ambiguïté et de malaise, depuis l'immensité du décor désertique jusqu'à la figure mutilée du spectre lui-même.

Cette œuvre tardive compte parmi les créations les plus festives et théâtrales de Dalí ; elle met en scène deux musiciens désincarnés, un violoncelliste et une pianiste, sur fond de rideau rouge drapé. Un examen attentif révèle que le violoncelle n'est autre que le dos d'un torse humain, et l'on comprend rapidement que la pianiste est elle-même dépourvue de torse, nous rappelant que la touche surréaliste et absurde de Dalí est toujours présente.

L'œuvre a été adjugée pour un peu plus de 5 millions de livres sterling chez Sotheby’s New York le 19 juin 2013. Elle puise son inspiration dans les photographies du surréaliste Man Ray, ainsi que dans la fascination de longue date de Dalí pour le motif du piano, présent dans son travail depuis les années 1930.

Souvent considérée comme la première véritable peinture surréaliste de Dalí, Honey Is Sweeter Than Blood pose les jalons de ces espaces oniriques et de cette imagerie qui allaient définir la carrière de l'artiste. Vendue le 9 février 2011 chez Christie’s à Londres pour 4 millions de livres sterling, l'œuvre demeure, encore aujourd'hui, un exemple majeur de l'intérêt de l'artiste pour l'automatisme psychique et de son assimilation des concepts surréalistes.

Alors âgé de seulement 23 ans, Dalí puise dans les idées de son entourage ; cette œuvre en particulier a été inspirée par Federico García Lorca qui, dans une lettre adressée à Dalí, écrivait : « La femme disséquée est le plus beau poème sur le sang que vous puissiez créer. » Comme on pouvait s'y attendre, cette formule troublante a hanté Dalí pendant de nombreuses années et a inspiré le motif de la femme sans tête présent dans cette composition.

Comme il est typique des œuvres créées à l'apogée de la carrière surréaliste de Dali, le paysage désertique catalan et les formations rocheuses dominent cette œuvre. Les rochers eux-mêmes sont sinueux et forment des motifs fantastiques auxquels l'artiste est revenu constamment tout au long des années 1930 ; nous pouvons l'observer avec la voiture et le cheval émergeant de la structure de gauche. Deux figures nues s'enlacent à la base de l'œuvre.

Les deux structures rappellent également le motif de L'Angélus, auquel Dali fait constamment référence. Le tableau a été vendu pour 3,5 millions de livres sterling chez Sotheby’s à Londres le 28 février 2018 et représente une exploration dalinienne archétypale du subconscient, inscrite au cœur des souvenirs de sa propre enfance.