La cote d'Alexej Von Jawlensky : prix records atteints en vente aux enchères

Schokko (v. 1910), parfois intitulée Schokko mit Tellerhut, a atteint le record d'adjudication actuel de Jawlensky lors de sa vente chez Sotheby's à Londres en février 2008, soit près de 200 % de son prix de vente de 4,4 millions de livres sterling chez Sotheby's New York en 2003. Ce portrait vibrant illustre le style mature de Jawlensky durant sa période munichoise, essentielle dans son parcours. Le sujet, une femme portant un chapeau à larges bords (exécuté à l'huile sur carton marouflé sur toile), témoigne de sa maîtrise des pigments audacieux, appliqués purs, et d'une touche assurée. La matérialité et la texture de la surface de l'œuvre subliment la qualité des couleurs, plus de cent ans après sa création, tandis que sa perspective aplatie a marqué une percée artistique pour Jawlensky à la suite de son voyage à Paris en 1905. Son succès en salle de ventes a fait suite à un historique d'expositions riche, incluant des présentations à la Städtische Galerie im Lenbachhaus et au Musée d'Art Moderne de Paris.

« Frau Mit Grünem Fächer » (1912) a été adjugé chez Sotheby's New York en mai 2011, témoignant de l'intérêt durable pour les portraits d'avant-guerre de Jawlensky. Cette œuvre constitue une illustration particulièrement frappante de l'approche chromatique de l'artiste. Le fond pourpre riche contrastant avec les tons jaunes, roses et verts du visage et du cou de la femme, ainsi que le bleu audacieux de ses vêtements, soulignent le goût de l'artiste pour les couleurs complémentaires. Le contraste marqué entre l'ombre et la lumière confère à la fois un relief tridimensionnel et un aplatissement dû aux plans géométriques du visage du sujet. L'historique de l'œuvre est particulièrement notable : elle a été acquise par Emmy « Galka » Scheyer, dont la promotion vigoureuse aux États-Unis a considérablement renforcé le profil international de Jawlensky et a contribué à assurer son héritage au-delà des cercles européens.

Spanische Tänzerin (1909) a été adjugée chez Ketterer Kunst en juin 2024, constituant la vente la plus récente de cette liste et soulignant la trajectoire de marché résolument positive d’Alexej von Jawlensky. Ce chef-d’œuvre à double face juxtapose une danseuse de flamenco à un paysage abstrait de Murnau au verso, tous deux peints la même année, illustrant l’intérêt simultané de l’artiste pour les sujets figuratifs et une approche plus expressive. La pose réservée de la danseuse contraste toutefois avec le tempérament ardent du flamenco, reflétant la volonté de Jawlensky de capturer avec précision toute la palette des émotions humaines. Ayant appartenu à la collection avant-gardiste de Josef Gottschalk, l’impressionnant résultat obtenu par cette œuvre témoigne de sa rareté et de sa provenance exceptionnelle. Elle demeure l’un des rares exemples de cette période de la carrière de Jawlensky à ne pas figurer dans des collections muséales internationales.

Mädchen mit Zopf (1910) a atteint ce résultat chez Ketterer Kunst en juin 2023, à une période de la carrière de Jawlensky où l'artiste s'orientait vers des formes plus épurées et une palette plus expressive. Le Dr Clemens Weiler, premier biographe de Jawlensky, qualifiait cette œuvre d'« élément clé de l'expressionnisme » en raison de sa synthèse entre innovation spirituelle et formelle, la tresse de la jeune fille créant une tension spatiale avec l'arrière-plan. L'œuvre fut offerte par Jawlensky au Dr Weiler et a appartenu depuis à diverses collections privées. Sa provenance, marquée par une présentation lors de la rétrospective du centenaire de Jawlensky en 1964 — qui a circulé aux États-Unis —, ainsi que sa relative discrétion sur le marché depuis lors, ont favorisé sa vente en 2023, atteignant une valeur finale dépassant de plus d'un million de livres sterling son estimation haute.

Blaue Kappe (v. 1912) a été adjugée chez Sotheby's New York en novembre 2018 comme l'illustration de ce que Jawlensky lui-même décrivait comme sa quête d'« extase intérieure » par le biais des relations chromatiques. Le chapeau bleu du sujet, référence au groupe Der Blaue Reiter, contraste vivement avec les rouges, roses et oranges du reste de l'œuvre, créant une tension chromatique maximale — jaune de cadmium contre vert oxyde de chrome. Les textures en empâtements inspirées de Van Gogh confèrent également une dimension tactile à la composition. L'impressionnant historique d'exposition de cette œuvre, incluant une présentation prolongée à la Courtauld Gallery (2002-2018), l'a établie comme un trait d'union essentiel entre le fauvisme et l'expressionnisme allemand, les historiens de l'art soulignant son caractère introspectif par rapport à des contemporains comme Kees van Dongen.

Frau mit Fächer (1912), sous-titrée Frau aus Turkestan ou « Femme du Turkestan », a atteint ce résultat solide chez Christie's à Londres en mars 2024, s'imposant comme un nouvel exemple remarquable des portraits de la maturité de Jawlensky issus de 1912, l'année la plus prolifique de sa carrière. Les parallèles stylistiques de l'œuvre avec L'Algérienne (1909) de Matisse mettent en lumière les échanges fertiles entre le fauvisme français et l'expressionnisme allemand, que Jawlensky a contribué à favoriser. Le recours à des couleurs non naturalistes, l'aplatissement de la perspective et l'universalisation des traits témoignent également de l'engagement de Jawlensky au sein du groupe Der Blaue Reiter ; ces choix stylistiques étaient d'ailleurs théorisés dans l'ouvrage de Kandinsky, Du spirituel dans l'art (1910). Après avoir rejoint la collection privée de Galka Scheyer à Hollywood pendant cinq décennies, puis la collection de Sam et Audrey Levin durant cinq ans, et enfin une autre collection privée pendant six décennies, sans aucune exposition notable depuis sa création, son apparition récente en vente aux enchères a suscité un intérêt majeur. Son prix final reflète l'appréciation constante des collectionneurs pour la synthèse opérée par Jawlensky entre modernisme occidental et spiritualité orientale, une combinaison qui est demeurée au cœur de sa philosophie artistique.

Odalyske (1910), adjugée chez Christie's New York en mai 2009, réinterprète les thèmes de l'orientalisme à travers le prisme du fauvisme. La figure allongée sur une banquette aux tons précieux évoque les odalisques de Matisse, tout en subvertissant le naturalisme au profit des formes caractéristiquement aplaties et des ombres vert acide de Jawlensky. L'éducation militaire de Jawlensky en Russie a probablement nourri ses représentations romantiques de sujets « exotiques », bien que son approche transcende la simple appropriation. Peinte sur panneau selon la technique alla prima, cette œuvre compte parmi les plus grandes — près d'un mètre de large — et les plus abouties des nus de Jawlensky ; elle démontre une maîtrise de l'échelle qui a largement contribué à son ascension rapide au sein des cercles de l'avant-garde européenne.

« Dunkle Augen » (1912) a atteint ce résultat chez Christie's à Londres en février 2006, une autre œuvre issue de ce que beaucoup considèrent comme l'apogée créatif de Jawlensky en 1912. Le portrait emploie des rouges incandescents et des tons verts encadrés par d'épais contours bleu de Prusse, créant un effet de vitrail caractéristique. Le titre (« Yeux sombres ») souligne le regard du sujet, reflétant la conviction de Jawlensky – ancrée dans la tradition orthodoxe russe – que les yeux servent de fenêtres sur l'essence spirituelle ou la divinité intérieure. Le sujet est la compagne de Jawlensky et mère de son fils Andreas, Helene Neznakomova ; leur relation, ainsi que l'implication de leur amie commune Marianne von Werefkin, a fait l'objet de nombreuses spéculations. Neznakomova et Jawlensky ne se sont mariés qu'après qu'un fossé s'est creusé entre eux et Werefkin. La provenance exceptionnelle de la peinture ajoute une importance historique supplémentaire à ce portrait ; elle provient de la collection du Dr Max Kugel et a été exposée à l'origine aux côtés de l'autoportrait de Jawlensky réalisé la même année.

Ce portrait de 1911 représentant une jeune fille faisant la moue en costume de marin a été adjugé chez Sotheby's à Londres en février 2012, saisissant avec justesse le colorisme symbolique de Jawlensky. Le ruban rouge, qui donne son titre à l'œuvre et déploie une nuance de cadmium contrastant avec des bleus et des verts plus froids, symbolise une vitalité juvénile s'opposant au regard sombre du sujet. Peinte durant ce que Jawlensky qualifiait de période créative « la plus puissante », l'œuvre illustre sa synthèse d'avant-guerre entre palette fauviste et distorsion expressionniste subtile. Figurant dans l'exposition de l'Art dégénéré organisée par les nazis en 1937, la suppression de cette peinture souligne son éloignement radical des normes académiques, tandis que ses solides résultats en salle de vente reflètent l'appréciation durable pour les portraits psychologiquement chargés de Jawlensky.

La vente de « Infantin (Spanierin) » (1912-1913) chez Christie's Londres en juin 2017 clôture le classement des dix meilleures enchères pour Jawlensky. Cette œuvre est représentative des explorations de l'artiste sur les identités théâtrales et l'hybridité culturelle. Le portrait met en scène une figure coiffée d'une parure florale et vêtue d'un châle azur, vraisemblablement inspirée par les représentations des Ballets russes de Sergei Diaghilev à Munich. Malgré la subtilité d'un visage aux traits universalisés, ce portrait, à l'instar de nombreuses œuvres du groupe Der Blaue Reiter, conjugue abstraction moderniste et intérêt pour l'art populaire. La prestigieuse provenance de la peinture — de l'influente collection de Serge Sabarsky à son inclusion dans l'exposition séminale Malerei des Deutschen Expressionismus (1987-88) — a contribué à asseoir son importance au sein du canon de l'expressionnisme allemand et à soutenir sa solide performance sur le marché.