Alexej Von Jawlensky : Prix maximums atteints aux enchères

Schokko (vers 1910), parfois intitulée Schokko Mit Tellerhut, a atteint le record actuel de Jawlensky aux enchères lorsqu’elle s’est vendue chez Sotheby’s à Londres en février 2008 – soit près de 200 % de son prix de vente de 4,4 millions de livres sterling chez Sotheby’s à New York en 2003. Ce portrait vibrant illustre le style mûr de Jawlensky durant sa période essentielle à Munich. Le sujet, une femme ornée d’un chapeau à larges bords (réalisé à l’huile sur carton marouflé sur toile), met en évidence sa maîtrise des pigments audacieux et purs ainsi que son coup de pinceau assuré. La matérialité et la surface texturée de la peinture amplifient la qualité des couleurs, plus de 100 ans après sa création, tandis que sa perspective aplatie fut la cause de la percée artistique de Jawlensky après sa visite à Paris en 1905. Son succès aux enchères est survenu après une riche carrière d’expositions, notamment au Städtische Galerie im Lenbachhaus et au Musée d’Art Moderne de Paris.

Frau Mit Grünem Fächer (1912) s'est vendu chez Sotheby's à New York en mai 2011, ce qui témoigne de l'attrait persistant des portraits d'avant-guerre de Jawlensky. Cette peinture est un exemple particulièrement frappant de l'approche de Jawlensky en matière de couleur. Le riche fond violet contraste avec le jaune, le rose et le vert de la peau du visage et du cou de la femme, ainsi qu'avec le bleu audacieux de ses vêtements, illustrant l'attirance de l'artiste pour les couleurs complémentaires. Le contraste saisissant entre l'obscurité et la lumière est à la fois tridimensionnel et aplati par les facettes géométriques du visage du sujet. L'historique de l'œuvre est particulièrement remarquable : elle a été acquise par Emmy "Galka" Scheyer, dont la promotion acharnée en Amérique a considérablement rehaussé le profil international de Jawlensky et contribué à assurer son héritage au-delà des cercles européens.

Spanische Tänzerin (1909) a été vendu chez Ketterer Kunst en juin 2024, ce qui en fait la transaction la plus récente de cette liste et confirme la trajectoire positive et constante du marché pour Jawlensky. Ce chef-d'œuvre à double face juxtapose une danseuse de flamenco et un paysage abstrait de Murnau au revers, tous deux peints la même année, illustrant l'engagement simultané de Jawlensky envers des sujets figuratifs et plus expressifs. La pose réservée de la danseuse contraste cependant avec la fougue de la représentation du flamenco, reflétant l'intérêt de Jawlensky à saisir fidèlement l'éventail des émotions humaines. L'œuvre, qui faisait autrefois partie de la collection d'avant-garde de Josef Gottschalk, doit son résultat impressionnant à sa rareté et à son exceptionnelle provenance. Elle demeure l'un des rares exemples de cette période de la carrière de Jawlensky à ne pas être détenu par des musées internationaux.

Mädchen Mit Zopf (1910) a atteint ce résultat chez Ketterer Kunst en juin 2023. L'œuvre date d'une période de la carrière de Jawlensky où il s'orientait vers des formes plus simplifiées et des couleurs plus expressives. Le Dr Clemens Weiler, premier biographe de Jawlensky, avait qualifié cette peinture de « pièce maîtresse de l'Expressionnisme » en raison de sa synthèse d'innovation spirituelle et formelle — la tresse de la jeune fille créant une tension spatiale avec l'arrière-plan. L'œuvre avait été offerte à l'origine par Jawlensky au Dr Weiler et est depuis passée par des collections privées. Sa provenance, ayant notamment été exposée lors de la rétrospective du centenaire de Jawlensky en 1964 qui a circulé aux États-Unis, ainsi que son relatif anonymat depuis lors, ont favorisé sa vente en 2023, aboutissant à une valeur finale de plus d'un million de livres sterling au-dessus de son estimation haute.

Blaue Kappe (vers 1912) s'est vendu chez Sotheby's New York en novembre 2018 comme un exemple de ce que Jawlensky lui-même décrivait comme sa quête de « l'extase intérieure » à travers les relations chromatiques. Le chapeau bleu du sujet, en référence au Der Blaue Reiter, contraste totalement avec les rouges, les roses et les oranges du reste de l'œuvre, créant une tension chromatique maximale : jaune de cadmium contre vert d'oxyde de chrome. Des textures en empâtement, inspirées par Van Gogh, ajoutent également une dimension tactile à la composition. L'historique d'exposition impressionnant de l'œuvre, incluant une longue présence à la Courtauld Gallery (2002-2018), l'a établi comme un pont essentiel entre le Fauvisme et l'Expressionnisme allemand, les historiens de l'art notant son introspection par rapport à des contemporains tels que Kees van Dongen.

« Frau Mit Fächer » (1912), sous-titré « Frau Aus Turkestan » ou « Femme du Turkestan », a obtenu ce résultat solide chez Christie's à Londres en mars 2024. Il s'agit d'un autre exemple distinctif des portraits de maturité d'Alexej von Jawlensky, réalisés durant son année la plus prolifique, 1912. Les parallèles stylistiques de l'œuvre avec L'Algérienne (1909) de Matisse mettent en lumière les échanges féconds entre le Fauvisme français et l'Expressionnisme allemand, échanges que Jawlensky a contribué à faciliter. Les couleurs non naturalistes, la perspective aplatie et les traits universalisés reflètent également l'implication de Jawlensky dans le groupe Der Blaue Reiter ; ces choix stylistiques avaient d'ailleurs été exposés dans Du spirituel dans l'art (1910) de Kandinsky. Après être entrée pendant cinquante ans dans une collection privée appartenant à Galka Scheyer à Hollywood, puis dans celle de Sam et Audrey Levin pendant cinq ans, et enfin dans une autre collection privée durant soixante ans, sans expositions notables depuis sa création, son apparition récente aux enchères a suscité un vif intérêt. Son prix final témoigne de l'appréciation persistante des collectionneurs pour la synthèse opérée par Jawlensky entre le Modernisme occidental et la spiritualité orientale – une combinaison qui est restée au cœur de sa philosophie artistique.

Odalyske (1910), vendue chez Christie's New York en mai 2009, réinterprète les clichés orientalistes sous un prisme fauviste. La Reclining Figure, allongée sur une causeuse aux tons de pierres précieuses, rappelle les odalisques de Matisse, tout en subvertissant le naturalisme au profit des formes aplaties et des ombres d’un vert acide typiques de Jawlensky. L'éducation militaire de Jawlensky en Russie a probablement influencé ses représentations romantiques de sujets « exotiques », bien que son approche dépasse la simple appropriation. Peinte sur panneau avec la technique de l’alla prima, cette œuvre est l'une des plus grandes toiles de nus existantes de Jawlensky – près d'un mètre de large – et l'une des plus abouties, démontrant une capacité à travailler à grande échelle qui a contribué à son ascension rapide au sein des cercles d'avant-garde européens.

Dunkle Augen (1912) a obtenu ce résultat chez Christie's Londres en février 2006, une autre œuvre issue de ce que beaucoup considèrent comme l'apogée créative de Jawlensky en 1912. Le portrait utilise des rouges ardents et des tons verts encadrés par de larges contours bleu de Prusse, créant un effet de vitrail distinctif. Le titre (« Yeux noirs ») met l'accent sur le regard du sujet, reflétant la conviction de Jawlensky – ancrée dans la tradition orthodoxe russe – que les yeux servent de fenêtres sur l'essence spirituelle ou la divinité intérieure. Son sujet est la compagne de Jawlensky et la mère de son fils Andreas, Helene Neznakomova ; leur relation, ainsi que l'implication de leur amie commune Marianne von Werefkin, ont fait l'objet de nombreuses spéculations. Neznakomova et Jawlensky ne se sont mariés qu'après qu'une brouille se soit installée entre eux et Werefkin. La provenance exceptionnelle de la peinture ajoute encore à la portée historique de ce portrait ; elle provient de la collection du Dr Max Kugel et fut initialement exposée aux côtés du Self-Portrait de Jawlensky de la même année.

Ce portrait de 1911 représentant une fillette boudeuse vêtue d'un costume de marin a été vendu chez Sotheby's à Londres en février 2012, capturant le colorisme symbolique de Jawlensky. Le ruban rouge éponyme, une explosion de teinte cadmium contrastant avec des bleus et des verts plus froids, symbolise la vitalité juvénile qui s'oppose au regard sombre du sujet. Peinte durant ce que Jawlensky appelait sa période créative la plus « puissante », cette œuvre illustre sa synthèse d'avant-guerre entre la palette fauviste et la subtile distorsion expressionniste. Exposée lors de l'exposition d'art dégénéré (« Entartete Kunst ») organisée par les nazis en 1937, la mise à l'écart du tableau souligne sa rupture radicale avec les normes académiques, tandis que sa solide performance aux enchères reflète l'appréciation durable que portent les collectionneurs aux portraits chargés de psychologie de Jawlensky.

Le résultat de vente le plus élevé de Jawlensky aux enchères en juin 2017 chez Christie's à Londres fut pour l'œuvre Infantin (Spanierin) (1912-1913). Cette pièce est emblématique des explorations de Jawlensky sur les identités théâtrales et l'hybridité culturelle. Le portrait montre une figure coiffée d'un couvre-chef fleuri et drapée d'un châle azur, probablement inspiré par les représentations des Ballets Russes de Sergei Diaghilev à Munich. Malgré la subtilité de son visage universalisé, ce portrait, à l'instar de nombreuses œuvres de Der Blaue Reiter, marie l'abstraction moderniste et un intérêt pour l'art populaire. La chaîne de provenance distinguée de la peinture — de l'influente collection de Serge Sabarsky à son inclusion dans l'exposition fondamentale Malerei des Deutschen Expressionismus (1987-88) — a contribué à asseoir son importance dans le canon de l'expressionnisme allemand et a favorisé sa solide performance sur le marché.