10 faits concernant Beethoven d'Andy Warhol

Le mythe du génie solitaire aux prises avec les démons de son âme créatrice est depuis longtemps un motif prédominant dans la culture occidentale. Tenant une plume et des partitions vierges à la main, Beethoven, dans la série de Warhol, est positionné de manière saisissante par rapport à son art, chaque estampe le capturant en pleine composition. Le célèbre compositeur allemand fixe soit un point indéfini devant lui avec intensité, soit il a les yeux recouverts de gribouillis, ce qui signale à la fois son tourment intérieur et l'intensité de sa pratique créative.

Cette série offre un aperçu de la confrontation de Warhol avec sa mortalité en tant qu'artiste. Les dernières œuvres de Warhol sont imprégnées de sa conscience de la mort ; le personnage du compositeur qui a produit certaines de ses compositions les plus influentes alors qu'il était complètement sourd lui a semblé particulièrement pertinent dans ce contexte.

Dans la série consacrée à Beethoven, Warhol s'éloigne de son exploration de la vie des célébrités contemporaines, thématique associée à ses œuvres les plus célèbres, notamment le Marilyn Diptych (1962), Liz (1964) ou encore Debbie Harry (1980).

Dans le tableau original, la sévérité du regard de Beethoven correspond à l'intensité de son processus créatif. Cette huile sur toile compte parmi les portraits les plus emblématiques du compositeur. Le choix de Warhol de l'utiliser dans cette série reflète son intérêt pour la marchandisation de la culture et de la vie.

Une partition s'étend sur la surface des estampes de la série Beethoven. En intégrant les notes de musique comme couche centrale, Warhol interagit avec la caractéristique essentielle de l'héritage et de l'image du compositeur.

Warhol rend le compositeur dans des couleurs intenses et contrastées, qui heurtent les représentations conventionnelles de son portrait. Avec un visage rose ou des points vifs et griffonnés à la place des yeux, la version de Beethoven proposée par Warhol s'apparente davantage à l'image d'une rock star — comme sa série sur Mick Jagger — qu'à celle du compositeur classique.

La série est réalisée au moyen de la sérigraphie. Pour saisir la dynamique de la production de masse et les paradoxes inhérents à la relation entre l'homme et l'objet de consommation, l'artiste Pop a eu recours à la technique de la sérigraphie, qui lui a permis de reproduire des photographies sur toile et de répliquer des images en grande quantité.

On peut appréhender la présence de Beethoven dans la série à travers la manière dont Warhol s'est intéressé aux mythes personnels qui dépassent la taille réelle. Si l'exploration de ces mythes par Warhol est fortement liée à l'image publique des célébrités américaines, la série Beethoven montre comment l'artiste prend du recul pour examiner ses thèmes favoris dans le contexte d'un cadre temporel différent.

La mélodie qui s'entremêle à l'image de Beethoven est la Sonate n° 14. Également connue sous le nom de Sonate au clair de lune, cette composition a établi Beethoven comme l'un des compositeurs majeurs de Vienne.

Légendaire et radicalement novateur, Beethoven représente à la fois la puissance de la créativité et la tragédie des limites, en lien avec sa surdité. Pour évoquer cette dernière, Warhol a choisi des couleurs intenses et dramatiques comme élément clé de la série.