Andy Warhol a créé son portfolio « Beethoven » en 1987, représentant l'un des compositeurs les plus célèbres de tous les temps, peu avant son décès la même année. Ces œuvres offrent un aperçu saisissant de la méthode de travail de l'artiste — qui consistait à superposer des estampes issues de plusieurs écrans — intégrant des partitions musicales en surimpression et quatre déclinaisons chromatiques différentes.
Les œuvres de la série Beethoven d'Andy Warhol bénéficient d'une présence marquée sur le marché, avec 71 passages en vente aux enchères. Les pièces les plus cotées ont enregistré des résultats exceptionnels, avec des prix marteaux atteignant jusqu'à 368 701 livres sterling. Au cours des 12 derniers mois, les valeurs moyennes de cette série ont oscillé entre 53 014 livres sterling et 242 029 livres sterling. La série affiche un taux de croissance annuel moyen de 7,77 %.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes | Retour vendeur | Prix marteau | Prix payé par l'acheteur |
|---|---|---|---|---|---|
![]() Beethoven (F. & S. IIB.390-393) Andy Warhol Signed Print | 16 Sept 2026 | Sotheby's London | £59,500 | £70,000 | £100,000 |
![]() Beethoven (F. & S. II.393) Andy Warhol Unsigned Print | 11 Jun 2026 | Van Ham Fine Art Auctions | £42,500 | £50,000 | £70,000 |
![]() Beethoven (complete set) Andy Warhol Unsigned Print | 4 Dec 2025 | Lempertz, Cologne | £204,000 | £240,000 | £310,000 |
![]() Beethoven (F. & S. II.390) Andy Warhol Unsigned Print | 14 Oct 2025 | Sotheby's New York | £76,500 | £90,000 | £120,000 |
![]() Beethoven (F. & S. II.392) Andy Warhol Unsigned Print | 25 Jun 2025 | Rosebery's Fine Art Auctioneers | £59,500 | £70,000 | £90,000 |
![]() Beethoven (F. & S. II.391) Andy Warhol Unsigned Print | 14 May 2020 | Bonhams Los Angeles | £38,250 | £45,000 | £60,000 |
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Il n'est guère surprenant que Warhol ait choisi de représenter Ludwig van Beethoven, largement considéré comme l'un des plus célèbres compositeurs de tous les temps, dans cette série d'estampes. Warhol dépeint ici Beethoven au sein d'un portfolio de quatre sérigraphies, réalisées peu avant la mort de l'artiste en 1987. Bien qu'elle s'inscrive dans la continuité de son intérêt pour la célébrité, cette série se distingue par son éloignement de ses sujets habituels, tels que les stars de cinéma et les icônes de la culture de consommation.
« Beethoven » illustre la technique de sérigraphie plébiscitée de Warhol, développée dès les années 1960. Au cours de sa carrière, Warhol a produit près de 800 images imprimées sur papier, outre des centaines d'épreuves d'essai et de variantes uniques pour chacun de ses portfolios. Son œuvre a largement contribué à ce qui fut qualifié de « boom de l'estampe » dans les années 1960 ; par la suite, Warhol a fondé sa propre maison d'édition, Factory Additions, qui a continué à diffuser des portfolios consacrés à ses thèmes les plus emblématiques.
L'image source utilisée par Warhol pour représenter Beethoven est le portrait réalisé en 1820 par Joseph Karl Stieler, considéré comme l'une des représentations les plus iconiques du compositeur. Dans l'huile sur toile originale de Stieler, Beethoven est représenté en train de composer, le regard intense fixé sur le spectateur. Warhol pousse l'interprétation de Stieler plus loin, explorant l'éventail des possibilités graphiques offertes par une même image en utilisant un large spectre chromatique pour chaque déclinaison.