Andy Warhol a créé son portfolio « Beethoven » en 1987, représentant l'un des compositeurs les plus célébrés de tous les temps, peu avant son propre décès cette année-là. Ces œuvres offrent un aperçu vivant de la méthode de Warhol — qui consistait à superposer des estampes issues de plusieurs écrans — présentant des partitions superposées et quatre schémas de couleurs différents.
Works from the Beethoven series by Andy Warhol have a strong market value presence, with 69 auction appearances. Top performing works have achieved standout auction results, with peak hammer prices of £390208. Over the past 12 months, average values across the series have ranged from £70000 to £242029. The series shows an average annual growth rate of 10.5%.
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L'un des compositeurs les plus célèbres de tous les temps, il n'est guère surprenant que Warhol ait décidé de représenter Ludwig van Beethoven dans cette série d'estampes. Il n'est donc pas étonnant que Warhol ait choisi de dépeindre Ludwig van Beethoven, largement considéré comme l'un des compositeurs les plus illustres de tous les temps. Ici, Warhol représente Beethoven dans un portfolio de quatre sérigraphies, réalisées peu avant la mort de l'artiste en 1987. Bien que fidèle à son engagement à représenter la célébrité, cette série se distingue également par sa rupture avec ses représentations plus fréquentes de stars de cinéma et d'images reconnaissables issues de la culture de consommation.
Beethoven est un exemple de la technique de sérigraphie acclamée de Warhol, développée pour la première fois dans les années 1960. Tout au long de sa carrière, Warhol a réalisé près de 800 images imprimées sur papier, en plus de centaines d'épreuves d'essai et de variantes uniques de chacun de ses portfolios. Son travail a contribué de manière significative à ce que l'on a appelé le « boom de l'estampe » des années 1960, et Warhol a ensuite créé sa société d'édition d'estampes, Factory Additions, qui a continué à publier des portfolios de ses thèmes les plus reconnaissables.
L'image source du Beethoven de Warhol est le portrait de 1820 du compositeur par Joseph Karl Stieler, largement considéré comme l'une des images les plus emblématiques de Beethoven. Dans l'huile sur toile originale de Stieler, Beethoven est en train d'écrire une composition tout en fixant intensément le spectateur. Warhol pousse la retranscription du compositeur par Stieler un peu plus loin, explorant l'éventail des possibilités graphiques au sein d'une seule image en utilisant un large spectre de couleurs dans chaque répétition.