Shadows

Les Shadows de Warhol marquaient une rupture significative avec les images de la culture visuelle associées aux produits de consommation et à l'imagerie de célébrités des années 1960, telles que la série sur les Campbell’s Soup et les portraits de Marilyn. Warhol s'est plutôt concentré sur la forme d'une abstraction sévèrement floutée. Cet ensemble d'œuvres synthétise des éléments clés de la pratique de Warhol, notamment le film, la peinture, la photographie et la sérigraphie.

En 1978, à 50 ans, Warhol réalisa 102 peintures en observant de manière répétée une source mystérieuse et indistincte d'ombres abstraites et vaporeuses, juxtaposant l'obscurité à des contrastes de lumière et de couleur. Les fonds des toiles des Shadows ont été peints avec une serpillière, laissant des stries, des traînées et des incohérences d'épaisseur. Ces peintures ont été exposées à la galerie Heiner Friedrich en 1979, et chaque toile était disposée avec soin l'une à côté de l'autre, comme si elles formaient une seule œuvre et créaient une expérience immersive.

La série d'estampes Shadows a été publiée la même année que l'exposition à la galerie Heiner Friedrich. Les cinq portfolios comprennent Shadows I, Shadows II, Shadows III, Shadows IV et Shadows V. Il s'agissait de l'une des rares études abstraites produites par Warhol utilisant l'estampe comme médium ; d'autres exemples sont Sunset et Camouflage.

Chaque portfolio était composé d'un ensemble unique de sérigraphies imprimées en couleur avec de la poussière de diamant sur du papier Arches 88, éditées et publiées en petites éditions. Warhol a publié Shadows sous son propre nom en collaboration avec son imprimeur de confiance Rupert Jasen Smith. Bien que les estampes fussent une continuation directe des peintures, Warhol a porté le thème des ombres à un niveau supérieur en produisant un contraste de couleurs plus délicat et en expérimentant l'ajout de coups de pinceau ainsi que de poussière de diamant sur la surface des sérigraphies.

C'était la deuxième fois que Warhol publiait un corpus d'œuvres majeur avec de la poussière de diamant. La première fois, c'était avec Grapes, où il avait inclus la poussière de diamant dans la page d'annexe. L'importance de ce qu'il a réussi à accomplir dans Shadows en superposant la poussière sur les sérigraphies signifiait qu'il pouvait compléter le sujet de la lumière et de l'ombre en utilisant un matériau qui capturait précisément ce qu'il cherchait à présenter littéralement sous forme abstraite. Il s'agissait d'une technique qu'il modifierait et développerait souvent avec la texture diamantée, passant de l'utilisation de fines particules de diamant ou de verre à une consistance broyée plus grossière. À partir de ce moment, Warhol a développé un style de superposition sur les sérigraphies dans de nombreuses séries d'estampes.