« Shadows » marque une rupture par rapport aux œuvres les plus célèbres d'Andy Warhol.
La série « Shadows » de Warhol a marqué une rupture notable avec les images de la culture visuelle associées aux produits de consommation et aux célébrités des années 1960, telles que les séries « Campbell’s Soup » et « Marilyn ».
Cette série puise son inspiration dans la photographie.
Axé sur une abstraction fortement floutée, cet ensemble d'œuvres synthétise les éléments fondamentaux de la pratique de Warhol, incluant le cinéma, la peinture, la photographie et la sérigraphie.
Il existe 102 « Shadow paintings ».
En 1978, à l'âge de 50 ans, Warhol a réalisé 102 œuvres explorant inlassablement une source mystérieuse et indéfinissable d'ombres abstraites et vaporeuses, juxtaposant ainsi l'obscurité à des contrastes de lumière et de couleur.
Warhol a utilisé une technique inhabituelle pour créer ces œuvres.
Les arrière-plans des peintures de la série « Shadows » ont été réalisés à l'aide d'une serpillière éponge, laissant apparaître des stries, des traînées et des irrégularités d'épaisseur.
Les « The Shadow » furent initialement exposées en 1979.
Ces peintures furent exposées à la Heiner Friedrich Gallery en 1979, chaque toile étant disposée de manière contiguë, comme si elles formaient un tout indivisible, créant ainsi une expérience immersive.
La série d'estampes a également été produite en 1979.
La série d'estampes Shadows a été publiée la même année que l'exposition à la Heiner Friedrich Gallery ; les cinq portfolios comprennent Shadows I, Shadows II, Shadows III, Shadows IV et Shadows V.
Warhol compte peu de séries d'estampes abstraites comparables à celle-ci.
Il s'agit de l'une des rares études abstraites réalisées par Warhol au moyen d'estampes ; d'autres exemples incluent « Sunset » et « Camouflage ».
Cette série d'estampes a été réalisée à l'aide de poussière de diamant.
Chaque portfolio se compose d'un ensemble unique de sérigraphies en couleurs, agrémentées de poussière de diamant sur papier Arches 88, imprimées et publiées en tirages limités. C'était la seconde fois que Warhol publiait un corpus d'œuvres majeur incluant de la poussière de diamant. La première fois concernait les Grapes, où il avait intégré la poussière de diamant sur la page d'annexe.
La poussière de diamant sur les estampes sublimait leur sujet.
L'importance de la démarche entreprise dans « Shadows », consistant à superposer la matière aux sérigraphies, lui a permis de magnifier le thème de l'ombre et de la lumière grâce à un matériau capturant précisément ce qu'il cherchait à représenter, au sens propre, sous une forme abstraite.
Le prix record pour une peinture de la série « Shadow » s'élève à 7,7 millions de dollars.
Vendue pour un total de 7,7 millions de dollars (3,7 millions de livres sterling) chez Sotheby's New York en novembre 2007, l'œuvre Shadow de 1979 est devenue, à ce jour, la plus onéreuse de cet ensemble de créations.
