« Shot Sage Blue Marilyn » (1964)
Il s'agit de l'œuvre du XXe siècle la plus chère jamais vendue aux enchères. « Shot Sage Blue Marilyn » d'Andy Warhol est l'une des œuvres les plus célèbres de l'artiste. Considérées comme la Joconde du XXe siècle, les peintures de Marilyn Monroe par Warhol constituent l'ultime témoignage du Pop Art sur la célébrité, la notoriété et la beauté.
Cette œuvre en particulier a été adjugée 195 millions de dollars (158 millions de livres sterling) chez Christie’s New York en mai 2022, en partie grâce à sa prestigieuse provenance. Il s'agit de l'une des cinq peintures de Marilyn ayant été la cible de l'artiste de performance Dorothy Podber en 1964, qui fit feu avec un revolver au sein de la Factory de Warhol, atteignant Marilyn en plein entre-deux-yeux. Bien qu'elle ait été restaurée depuis, c'est cette histoire qui ne fait qu'ajouter à l'intemporalité et à la notoriété de cette œuvre.
« Marilyn Diptych » (1962)
Le Marilyn Diptych, composé de 50 images de Marilyn Monroe, a été réalisé par Warhol en 1962 à partir d’une photographie publicitaire de l’actrice pour le film Niagara de 1953. Le Diptych se distingue de nombreuses autres versions de cette célèbre image de Warhol par la répétition de la star sur la toile et l’utilisation de deux panneaux contrastés. Certains avancent que le contraste entre les toiles en couleur et celles en noir et blanc illustre la dualité entre sa vie publique de star et sa sphère privée, mais cela demeure pure conjecture.
Warhol a créé le Marilyn Diptych lors de la visite des collectionneurs Burton et Emily Tremaine à son domicile. Suggérant que les deux toiles soient présentées sous forme de diptyque, Warhol a répondu aux deux en s’exclamant : « gee whiz yes ».
« Gold Marilyn » (1962)
Décrite par l'expert de Warhol Richard Polsky comme « l'une des plus grandes peintures de l'histoire de l'art », la « Gold Marilyn » de Warhol est l'œuvre définitive de Marilyn Monroe. Achetée par le célèbre architecte américain Philip Johnson en 1962, la pièce a par la suite été offerte au Museum of Modern Art.
« Campbell's Soup Cans » (1962)
Exposée pour la première fois en 1962 à la Ferus Gallery de Los Angeles, la série « Campbell's Soup Cans » compte parmi les œuvres les plus célèbres d'Andy Warhol. Illustration parfaite de la culture de consommation et de la production de masse, ces boîtes de soupe Campbell auraient été inspirées, selon la légende, par la consommation quotidienne d'une conserve de soupe à la tomate Campbell au déjeuner, et ce pendant vingt ans.
En 1996, l'ensemble de la série a été acquis pour 15 millions de dollars par le Museum of Modern Art de New York, où ces œuvres sont toujours exposées aujourd'hui.
« Brillo Boxes » (1964)
Les « Brillo Boxes » de Warhol, créées en 1964, marquent la première exploration de la culture de consommation par l'artiste à travers le médium de la sculpture. Ces boîtes sont des répliques exactes d'emballages commerciaux et interrogent immédiatement la manière dont nous évaluons un objet en tant qu'œuvre d'art.
Warhol a fait appel à des assistants pour construire ces nombreuses boîtes en contreplaqué ; avec l'aide de Gerard Malanga et de Billy Linich, il les a ensuite peintes et sérigraphiées aux logos de divers produits de consommation, dont les tampons à récurer Brillo. Exposées pour la première fois à la Stable Gallery en 1964, ces boîtes ne trouvèrent pas preneur, mais suscitèrent une vive controverse en raison de leur esthétique triviale et de leur sujet.
« Silver Car Crash » (1963)
L'une des sept œuvres réalisées par Warhol dans le format monumental à double toile, « Silver Car Crash » a été créée en 1963, dans le cadre de la série « Death and Disaster ». Représentant l'instant suivant un violent accident de voiture, cette œuvre illustre certains des thèmes les plus frappants du travail de Warhol : la mort, les médias de masse et la célébrité. Cette œuvre puissante témoigne également de la longue tradition de la peinture d'histoire, de « Le Radeau de la Méduse de Géricault » à « Guernica de Picasso ».
En 2013, « Silver Car Crash » a atteint 66,2 millions de livres sterling chez Sotheby's, ce qui en fait l'une des œuvres de Warhol les plus chères jamais vendues.
« Chairman Mao » (1972)
Parmi ses œuvres les plus reconnaissables figure la série des « Mao » d'Andy Warhol, représentant le dirigeant communiste chinois dans une variété de combinaisons de couleurs vives et inhabituelles. Pour réaliser ces peintures, Warhol a utilisé une image de propagande officielle de Mao, assimilant cette image originale à ses propres sérigraphies d'icônes de la culture populaire.
« J'ai tellement lu sur la Chine. Ils sont si singuliers. Ils ne croient pas en la créativité. La seule image qu'ils possèdent est celle de Mao Zedong. C'est fascinant. Cela ressemble à une sérigraphie. »
Warhol a créé 199 peintures de Mao au total, la plus coûteuse ayant été adjugée 47,5 millions de dollars lors d'une vente aux enchères chez Sotheby’s New York en 2015.
« Self Portrait (Fright Wig) » (1986)
Warhol a réalisé cet autoportrait emblématique en 1986, l'année précédant sa mort, se représentant coiffé de sa célèbre perruque platine, la « Fright Wig ».
Les autoportraits occupent une place essentielle dans l'œuvre d'Andy Warhol, l'artiste s'étant représenté tout au long des différentes décennies de sa vie. Célèbre pour ses portraits d'icônes de la culture populaire dans les années 1960, Warhol s'est lui-même érigé en icône en multipliant les représentations de son propre visage. « Self-Portrait (Fright Wig) » demeure son portrait le plus marquant ; une version de cette œuvre a été adjugée 32,5 millions de dollars chez Sotheby’s New York en 2010.
« Electric Chair » (1963)
Autre pièce maîtresse de la série « Death and Disaster », les peintures « Electric Chair » d'Andy Warhol, créées en 1963, se distinguent par leur sujet macabre. Warhol a réalisé de nombreuses versions d'« Electric Chair » dans une palette variée, allant des couleurs primaires aux tons argentés métallisés.
Représentant la tristement célèbre chaise électrique de la prison de Sing Sing, utilisée pour l'exécution de Julius et Ethel Rosenberg, ces œuvres illustrent parfaitement le fait qu'aucun tableau de Warhol n'est identique à un autre, malgré la répétition du sujet. Comme l'explique Polsky dans notre série exclusive, « I Authenticated Andy Warhol » :
Pour en savoir plus sur l'histoire de Richard Polsky concernant l'œuvre « Red Little Electric Chair » d'Alice Cooper, cliquez ici.
« Liz Taylor » (1964)
Immortalisation de l'un des visages les plus emblématiques et fascinants du XXe siècle, les peintures « Liz » incarnent le style Pop Art de Warhol, devenu indissociable du mouvement lui-même. L'œuvre s'inspire d'une photographie promotionnelle de Liz Taylor datant de la fin des années 1950 pour son film La Vénus au vison.
Les prix vertigineux atteints par les peintures « Liz » en vente aux enchères témoignent de leur statut d'icône. Liz #3 a été adjugée 31,5 millions de dollars chez Sotheby’s en 2014 ; Silver Liz (diptych) s'est vendue 28 millions de dollars chez Christie’s en 2015 ; et Liz No. 5 (Early Coloured Liz) a atteint 27 millions de dollars chez Phillips en 2011.
