Mise à jour du 09/05/2022 : Le 9 mai 2022, la vente aux enchères de « Shot Sage Blue Marilyn » (1964) s'est tenue chez Christie's New York, atteignant la somme stupéfiante de 195 millions de dollars (158 millions de livres sterling). Cette vente établit le record de l'œuvre d'art du XXe siècle la plus chère jamais vendue, dépassant le précédent record détenu par « Les Femmes d'Alger (Version O) » de Picasso, adjugé 179,4 millions de dollars, également chez Christie's, en mai 2015.
« Shot Sage Blue Marilyn » (1964) est mise en vente par la Fondation Thomas et Doris Ammann, basée à Zurich, et l'intégralité des bénéfices sera reversée à des œuvres caritatives. Inspirée d'une photographie promotionnelle du film « Niagara » (1953), cette pièce appartient à une série de cinq sérigraphies déclinées en différentes couleurs, aujourd'hui sans conteste plus célèbres que la photographie originale.
Renforçant leur notoriété, cette série de peintures est surnommée les « Shot Marilyns » en raison de leur histoire aussi glorieuse que traumatique. En 1964, l'artiste de performance Dorothy Podmer rend visite à Warhol dans son studio aux murs recouverts d'aluminium, la Factory. Après avoir demandé la permission de « shooter » (tirer sur) les œuvres de Warhol, elle fait feu avec un revolver à travers une pile d'estampes représentant Marilyn, atteignant celle-ci en plein entre les deux yeux. Bien que Warhol soit parvenu à restaurer les œuvres endommagées, comme nous pouvons le constater sur « Shot Sage Blue », Podmer fut bannie de la Factory et ces œuvres n'ont jamais pu se défaire de leur héritage légendaire.
Dès lors, est-ce cet élégant « happening artistique » qui a conféré à Shot Sage Blue Marilyn une telle valeur ? Ou bien l'œuvre Marilyn Monroe d'Andy Warhol continuerait-elle de nous séduire pour d'autres raisons ? Est-ce l'attrait de la célébrité, de cette renommée perpétuelle qui nous fascine ? Ou est-ce la suggestion que cette œuvre recèle des fragments de la personnalité de Warhol lui-même ? Il s'agit, après tout, de l'image warholienne par excellence. Familier des stratégies commerciales, l'artiste ne cherchait guère à dissimuler son désir d'argent et de notoriété, s'appuyant largement sur les méthodes de reproduction mécanique propres au Pop Art. Shot Sage Blue Marilyn, avec son fard à paupières électrique, sa chevelure jaune saturée et ses lèvres rouge vif, incarne donc les deux thèmes majeurs de Warhol : le culte de la célébrité et le consumérisme quotidien.
Dans cette perspective, examinons le chemin parcouru, la manière dont la fascination de Warhol pour la gloire s'est imprégnée dans la nôtre, et ce qui, dans Marilyn Monroe, parvient à capter notre attention près de 60 ans après sa création.
Warhol aux enchères
Cette vente à venir n'est pas la première fois que les œuvres d'Andy Warhol font sensation dans le monde de l'art en atteignant des prix vertigineux. L'œuvre de l'artiste la plus chère jamais vendue aux enchères reste Silver Car Crash (Double Disaster), datée de 1963 et adjugée en 2013. Issue de la série Death and Disaster, l'œuvre a été vendue 105 000 000 dollars chez Sotheby's, conjuguant l'imagerie répétitive caractéristique du procédé sérigraphique à la grande tradition historique de la peinture d'histoire.
S'agissant des portraits de Marilyn Monroe, c'est l'estampe de 1962 Four Marilyns qui détient actuellement le record, après avoir été adjugée 34 000 000 dollars chez Phillips, également en 2013. Il semble qu'en matière de prix records, Marilyn Monroe ne soit pas la plus onéreuse des reproductions de célébrités réalisées par Warhol, des œuvres telles que Triple Elvis (accompagnée de trois autres représentations du « King ») ayant toutes été vendues pour des montants largement supérieurs. Si Shot Sage Blue Marilyn atteint toutefois les sommets qui lui sont prédits, l'année 2022 marquera naturellement un tournant à cet égard.
Pour en savoir plus sur la valeur du marché des estampes de Warhol aujourd'hui, consultez notre Rapport 2023 sur le marché des estampes Pop Art américain ici.
La sérigraphie chez Warhol : consumérisme dans l'art, consumérisme dans la vie
L'une des grandes obsessions de Warhol, qui a traversé toute sa carrière, portait sur le consumérisme et ses implications sur l'art et la culture. Expérimentateur dans ses méthodes d'impression, Warhol s'est souvent tourné vers des biens de consommation identifiables pour nourrir ses œuvres ; il suffit de penser aux Campbell's Soup Cans ou à Coca-Cola. En attirant l'attention sur des objets du quotidien pour les élever au rang de « grand art », Warhol a souligné à quel point la dynamique consumériste est précisément ce qui nous unit tous, indépendamment de notre origine ou de notre notoriété.
Par ailleurs, le processus de sérigraphie offre au spectateur comme à l'artiste une forme de mise à distance de l'image représentée. En reproduisant les méthodes de production médiatique de masse, les estampes de Warhol témoignent de la manière dont la perception publique des célébrités est façonnée. « Shot Sage Blue Marilyn » dégage ainsi, naturellement, une aura de glamour, ce détachement propre à la « cool girl » que nous sommes si prompts à attribuer à cette star hollywoodienne ; cela reflète fidèlement la façon dont elle était dépeinte dans les médias : comme une figure impénétrable, un produit destiné à la consommation.
Le portrait de Warhol, réalisé à l'aide de ces techniques, réduit donc Marilyn de l'état d'être humain à celui de bien de consommation, illustrant ainsi l'effet de saturation médiatique sur lequel l'artiste cherchait à attirer notre attention.
L'attrait des célébrités
Presque aussi célèbre pour ses soirées légendaires et son cercle social prestigieux que pour ses œuvres, Andy Warhol était à la fois un accessoire de la jet-set et une célébrité à part entière. Il a peint certains des visages les plus reconnaissables du XXe siècle, de Grace Kelly au président Mao — sans oublier, bien entendu, ses autoportraits —, forgeant ainsi l'idée que les célébrités elles-mêmes pouvaient être marchandisées. Ce faisant, il a construit une légende autour de sa propre personne, se positionnant au centre de tout ce qui faisait vibrer l'art, la mode et la pop culture.
Bien qu'il ne l'ait jamais rencontrée, il n'est guère surprenant qu'Andy Warhol ait choisi de représenter Marilyn Monroe après son suicide en 1962, se passionnant rapidement pour ce sujet. En 1967, il a créé la plus vaste série de sérigraphies de sa carrière à partir du portrait de 1962, parallèlement à dix portfolios distincts consacrés à Marilyn au cours de cette même décennie.
Elle incarnait le sujet idéal : belle, mystérieuse, tragique, symbole sexuel et étoile montante d'Hollywood. Il émane de Marilyn une aura presque irréelle, et l'approche graphique d'Andy Warhol, alliée à une vaste palette de couleurs audacieuses déclinée tout au long de la série, souligne la complexité de sa personnalité.
Dans l'attente du résultat de la vente du mois prochain, on ne peut qu'imaginer la réaction d'Andy Warhol face à la mise en lumière de cette œuvre. Adepte de la célébrité et, bien entendu, de l'argent, il est permis de supposer qu'Andy Warhol serait absolument ravi de la couverture médiatique et de l'attention portée à « Shot Sage Blue Marilyn ».
