Le quiz ultime sur Warhol : 25 faits pour les passionnés

Lorsque Irving Blum organisa la première exposition des œuvres de Warhol, présentant les toiles « Campbell’s Soup » sur les étagères d'une épicerie au sein de sa Ferus Gallery, tout le monde ne fut pas amusé. Un critique d'art écrivit à propos de Warhol : « Ce jeune "artiste" est soit un imbécile écervelé, soit un charlatan calculateur », et Willem de Kooning le qualifia, selon une anecdote célèbre, de « tueur de beauté », tandis qu'un marchand d'art rival situé dans la même rue décida d'organiser un hommage peu flatteur à cette exposition en exposant de véritables boîtes de soupe Campbell dans sa galerie. Ces dernières pouvaient être achetées au prix de deux pour 33 cents, une fraction du prix des peintures de Warhol, qui se vendaient alors 100 dollars l'unité. La première exposition personnelle de Warhol fut considérée comme un échec, mais il ne fallut pas longtemps pour que tout le monde parle de ce mystérieux maître du Pop Art.

Bien qu'il puisse souvent apparaître comme une figure énigmatique, répondant aux entretiens par des monosyllabes et envoyant même des sosies à sa place pour donner des conférences, Warhol préférait utiliser ses œuvres comme vecteur de ses opinions. En plus de révolutionner le processus de création picturale et de représenter des contre-cultures controversées, il a également formulé des déclarations ouvertement politiques à travers des œuvres telles que Race Riots, qui dénonçait la violence exercée à l'encontre des militants pour les droits civiques, et la « Vote McGovern », visant à présenter Nixon sous un jour aussi déplaisant que ses politiques. La rumeur veut que le président ait si peu goûté cette œuvre qu'il fit auditer Warhol par l'IRS cette année-là, ainsi que toutes les années suivantes.

Bien que le nom d'Andy Warhol ne soit peut-être pas le plus en vogue sur le marché actuel, son œuvre a sans conteste marqué les jeunes artistes talentueux qui sont à la pointe de la scène contemporaine. Des « Soup Cans » de la série Tesco Value signées Banksy à l'usage de la couleur chez Glenn Ligon, la main du maître du Pop Art est perceptible partout. Pour un tour d'horizon des hommages rendus à l'artiste Pop, consultez notre article « Top Testaments to Andy Warhol by Urban & Contemporary Artists ».

Lorsque Valerie Solanas tire sur Andy Warhol le 3 juin 1968, la nouvelle fait la une des médias du monde entier. À son admission à l'hôpital, les médecins, ayant perdu tout espoir de le sauver, le déclarent mort, jusqu'à ce que son ami Mario Amaya, occupant le lit voisin, s'écrie : « Ne savez-vous pas de qui il s'agit ? C'est Andy Warhol. Il est célèbre. Et il est riche. Il a les moyens de payer une opération. Pour l'amour du ciel, faites quelque chose. » Les médecins se remettent immédiatement au travail et parviennent à le réanimer, bien que la balle ait perforé son œsophage, son foie, sa rate, ses intestins et sa vésicule biliaire. Par une étrange coïncidence, Robert Kennedy est abattu la nuit suivante.

Warhol est souvent dépeint comme asexuel, préférant observer et mettre en scène les moments de la Factory ainsi que les personnages de ses films souvent érotiques, sans pour autant y participer. Cette idée reçue est pourtant trompeuse ; l'acteur John Giorno a révélé qu'il fut l'amant de Warhol, et l'on sait également que l'artiste a entretenu une relation de douze ans avec le décorateur Jed Johnson. Comme l'a écrit Wayne Koestenbaum : « À quel point Warhol était-il gay ? Autant qu'il est possible de l'être. » Apparemment, pour Warhol, « tout est sexuel… Le mouvement est sexuel. L'immobilité est sexuelle. Regarder et être regardé sont sexuels. Le temps est sexuel. »

Warhol s'appropriait fréquemment l'imagerie religieuse dans des œuvres telles que « L'Annonciation » et « Sainte Apolline ». Si cela pouvait, de prime abord, sembler relever d'une exploitation de leur valeur kitsch, sa foi était quant à elle sincère. Il fréquentait régulièrement l'église de Lexington Avenue, trouvant réconfort dans les rites et rituels du catholicisme, et l'on dit qu'il possédait un crucifix dans chaque pièce de sa maison. Cet attachement à la religion en dit long sur la relation étroite qu'il entretenait avec sa mère, avec qui il vécut jusqu'à un an avant son décès, et ce, alors même que sa réussite lui permettait d'acquérir son propre hôtel particulier. Warhol fut également profondément marqué par la mort de son père ; l'une de ses premières peintures, « Living Room », représente la pièce où le corps fut exposé pendant trois jours, et cette préoccupation pour la mort et la religion ne fut jamais très éloignée de ses œuvres ultérieures.

Bien qu'il puisse sembler s'agir d'une manière simple de créer une signature visuelle, le port de la perruque chez Warhol relevait moins d'une volonté esthétique que d'une forme de timidité maladive. Durant sa jeunesse, il a souffert de troubles psychologiques ayant entraîné une perte importante de ses cheveux et de sa pilosité corporelle. Au-delà de masquer ses complexes, la perruque a contribué à forger le personnage de Warhol, aussi aisément identifiable que les célébrités dont il réalisait les sérigraphies. Cela ne jouait cependant pas toujours en sa faveur : beaucoup considéraient cette perruque comme « embarrassante », le faisant paraître « effrayant ». En 2006, une perruque argentée faisait partie des objets vendus aux enchères par le neveu de Warhol, où elle a atteint plus de 10 000 dollars.

La Factory fut un refuge pour des figures issues de diverses sous-cultures et minorités, ainsi que pour celles et ceux qui remettaient en cause la binarité de genre. Avec des séries telles que « Ladies And Gentlemen », Warhol a intégré à ses œuvres et à ses films des drag queens et des personnes transgenres – comme Marsha P. Johnson, figure emblématique de la défense des droits des personnes homosexuelles et transgenres qui joua un rôle essentiel lors des émeutes de Stonewall. Il apparaît d'ailleurs lui-même en drag dans l'un de ses autoportraits au Polaroid.

Il n'est guère surprenant que le roi du kitsch ait également possédé une vaste collection de pots à biscuits. Ces objets ont été adjugés 250 000 livres sterling lors de la vente de la succession Warhol chez Sotheby’s, après son décès en 1988.

Outre le très cité « Philosophy of Andy Warhol », Andy Warhol est connu pour avoir écrit plusieurs ouvrages – notamment « 25 Cats Named Sam » et « Wild Raspberries » – et même un roman intitulé « a, A Novel », qui serait une réponse à « Ulysse » de James Joyce. Le livre retrace 24 heures de la vie d'Ondine, un acteur qui figurait régulièrement dans les films de l'artiste et qui était une figure incontournable de The Factory.

Bien que Warhol soit souvent dépeint comme un marginal s'appropriant et mettant en scène la beauté et la déchéance depuis l'extérieur, l'artiste était en réalité une figure très en vue de la haute société. Il était tout aussi à l'aise parmi les politiciens et les héritières que parmi les drag queens et les marginaux, comme en témoignent des rushes méconnus tournés par Warhol dans les années 1970, où l'on voit John F. Kennedy Junior simuler un combat sur une plage, ou encore sa présence lors de soirées réunissant également « Lady Bird » Johnson, première dame des États-Unis de 1963 à 1969.

Des partenariats de marque aux looks emblématiques, sans oublier le contenu répétitif, nombre des influenceurs les plus en vue aujourd'hui semblent s'inspirer de la démarche d'Andy Warhol en matière d'autopromotion. L'identité énigmatique et ambivalente d'Andy Warhol a toujours été au cœur de son œuvre ; il interrogeait la culture de la célébrité tout en devenant lui-même une figure incontournable du cercle des stars. On peut dès lors se demander quel regard il porterait sur l'omniprésence de la célébrité à l'ère des réseaux sociaux.

De nombreuses connaissances d'Andy Warhol issues du monde des célébrités figurent en bonne place dans ses œuvres : découvrez notre article « Icons of Style, Screen and Silkscreen: Who Did Andy Warhol Paint? » ici.

Alors que ses œuvres sur toile atteignent des prix astronomiques en salle des ventes, bon nombre d'estampes d'Andy Warhol demeurent extrêmement accessibles pour les collectionneurs qui débutent. Des exemplaires de son exquis « A Gold Book » sont proposés à partir de 1 000 livres sterling seulement, tandis que son Fish Wallpaper peut être acquis dès 7 000 livres sterling. Au cours des cinq dernières années, environ 40 % des lots Warhol adjugés aux enchères étaient évalués entre 0 et 10 000 dollars. En savoir plus.

Si vous souhaitez une introduction divertissante au marché de l'art d'Andy Warhol en 2023, pourquoi ne pas écouter notre podcast « MyArtBroker Talks: Collecting Andy Warhol » ?

Cela étant dit, la majeure partie de l'œuvre de Warhol se situe bien au-delà de la barre du million de dollars. Généralement, ces lots se composent de ses très grandes sérigraphies sur toile, plutôt que sur papier, support privilégié pour les éditions plus importantes. De nombreuses œuvres sur papier sont disponibles et s'avèrent beaucoup plus abordables.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les récents succès d'Andy Warhol en vente aux enchères en 2023, nous vous recommandons de consulter notre article Auction Highlights: Andy Warhol.

Selon Myra Scheer, Warhol fut le premier à imaginer s'immortaliser aux côtés des stars et icônes du Studio 54. S'il était encore parmi nous, il est fascinant d'imaginer qui pourrait bien composer son cercle social aujourd'hui.

Selon ses plus proches amis, Warhol était une source d'idées intarissable, puisant son inspiration dans le monde qui l'entourait pour la traduire en œuvres avec son ingéniosité caractéristique. Certaines de ses idées n'étaient toutefois pas des plus brillantes ; on raconte qu'il aurait un jour déclaré : « Quelqu'un devrait inventer un sandwich qui contient déjà la boisson. »

Cinquante-cinq ans avant la toute dernière rétrospective majeure de la Tate, et deux ans après l'assassinat du président Kennedy, Warhol inaugurait sa première exposition muséale à l' Institute of Contemporary Art de Philadelphie. Le soir du vernissage, plus de 1 600 admirateurs s'étaient pressés pour apercevoir Warhol et son entourage glamour.

Aujourd'hui, les œuvres de Warhol sont exposées à travers le monde dans des galeries et des musées prestigieux, notamment le MoMA et le Metropolitan Museum de New York.

Un jour à la Factory, Dorothy Podber demanda à Warhol si elle pouvait « shooter » (tirer sur) une pile de quatre peintures de Marilyn ; pensant qu'elle voulait les photographier, Warhol accepta. Lorsqu'elle sortit son pistolet, il fut quelque peu surpris, mais les dégâts causés ne le découragèrent pas ; les œuvres furent exposées plus tard, les impacts de balles dissimulés sous du maquillage, et rebaptisées « Shot Marilyn ».

En raison du caractère fascinant de l'anecdote associée aux peintures « Shot Marilyn » de Warhol, ces dernières se vendent encore plus cher que les « Marilyns » ordinaires, pourtant déjà parmi les œuvres les plus emblématiques de l'artiste. En mai 2022, la vente aux enchères de « Shot Sage Blue Marilyn » (1964) s'est tenue chez Christie's New York, atteignant la somme stupéfiante de 195 millions de dollars (158 millions de livres sterling). Cette œuvre est devenue la pièce d'art du XXe siècle la plus chère jamais vendue, battant le record précédemment détenu par « Les Femmes d'Alger (Version O) » de Pablo Picasso, adjugée 179,4 millions de dollars, également chez Christie's, en mai 2015.

Déclarant que le Pop Art était « mort », Warhol organisa une exposition à la galerie de Leo Castelli en 1966 pour célébrer son retrait de la peinture. L'exposition se composait d'une salle remplie de ballons à l'hélium argentés en forme de coussins, créés à l'origine pour « Rain Forest » de Merce Cunningham, tandis que l'autre était recouverte de son papier peint aux motifs de vaches roses, jaunes et noires.

Bien qu'il ait illustré un livre de cuisine avec Suzie Frankfurt intitulé Wild Raspberries, Warhol rêvait également d'ouvrir un restaurant inspiré du modèle des « automats » des années 1950, où la nourriture était servie par des machines. Il souhaitait le baptiser l'« Andy-mat ».

Bien qu'il ait réalisé un livre intitulé 25 Cats Named Sam And One Blue Pussy, Warhol était également un amoureux des chiens. Son teckel, Archie, a été immortalisé dans une estampe célèbre, mais l'artiste nourrissait aussi une affection particulière pour les carlins.

Alors qu'Andy Warhol cherchait à passer de l'art commercial aux beaux-arts, il demanda à son amie et décoratrice d'intérieur Muriel Latow de lui suggérer des idées pour ses peintures. La première qu'elle lui proposa fut de représenter des billets de banque, et la seconde devint la série des Campbell’s Soup, dont les œuvres se vendent aujourd'hui bien au-delà de 1 million de livres sterling.

Découvrez nos 10 faits sur les Campbell’s Soup Cans de Warhol ici.

C'est étrange mais vrai : en 1981, Donald Trump rendit visite à la Factory. La rencontre fut organisée par Marc Balet, ami de Warhol et directeur artistique du magazine Interview, qui pensait que l'artiste pourrait réaliser un portrait de la Trump Tower destiné à être accroché dans son hall. Warhol écrira plus tard dans ses journaux intimes : « C'était si étrange, ces gens sont tellement riches. Ils parlaient de l'achat d'un immeuble la veille pour 500 millions de dollars ou quelque chose comme ça. [...] C'est un type viril. Rien n'a été conclu, mais je vais tout de même faire quelques peintures et les leur montrer. » Il réalisa les œuvres, mais Trump ne les acheta jamais, ce qui provoqua une nouvelle entrée dans son journal : « Je pense que Trump est un peu radin, en fait, c'est l'impression que j'ai. »

S'inspirant de l'ouvrage d'Andy Warhol paru en 1975, The Philosophy of Andy Warhol: From A to B and Back Again, Lou Reed a composé une série de chansons destinées exclusivement aux oreilles d'Andy, récemment découvertes dans les archives du Andy Warhol Museum. L'enregistrement met également en scène Reed accusant Warhol de manipulation, allant jusqu'à affirmer qu'il aurait mieux valu que l'artiste succombe à ses blessures par balle après l'attentat perpétré par Valerie Solanas, bien qu'il finisse par présenter ses excuses à la fin du morceau.

Bien qu'on la désigne toujours au singulier sous le nom de The Factory, il en a en réalité existé trois entre 1962 et 1984. La première, dont les murs étaient recouverts de papier aluminium, était connue sous le nom de Silver Factory et se situait au 231 East 47th Street, dans le centre de Manhattan. Warhol l'a quittée en 1967, lorsque l'immeuble fut promis à la démolition, pour s'installer dans le Decker Building, au 33 Union Square West. La Factory y est restée jusqu'en 1973, date à laquelle elle a été transférée au 860 Broadway.