Élevées du statut d'article ménager à celui d'objet culte par les estampes d'Andy Warhol, les Campbell's Soup Cans (Boîtes de soupe Campbell) sont devenues emblématiques de la fascination de l'artiste pour le consumérisme et la publicité tout au long de sa carrière.
Pour en savoir plus sur cette série emblématique, découvrez nos 10 faits à ce sujet ici :
Warhol souhaitait initialement créer une série inspirée des bandes dessinées.
Cependant, ce concept était déjà exploré par un autre ténor du Pop Art, Roy Lichtenstein.
En quête d'une nouvelle idée, l'histoire raconte que Warhol se tourna vers son amie et conseillère Muriel Latow, qui lui suggéra de peindre des boîtes de soupe Campbell’s. Selon son biographe Blake Gopnik, Warhol aurait déclaré : « Les peintures de The New… il est trop tard, je dois faire quelque chose qui aura vraiment beaucoup d'impact, qui sera suffisamment différent de Lichtenstein. »
Latow lui aurait dit : « Tu dois trouver quelque chose que presque tout le monde reconnaît, quelque chose que tu vois tous les jours et que tout le monde reconnaîtra. Quelque chose comme une boîte de Campbell’s Soup. »
Andy Warhol mangeait-il de la soupe ? Score: 10
Warhol a mangé beaucoup de soupe, affirmant avoir consommé la soupe Campbell tous les jours pendant des décennies.
Avant de devenir célèbre pour la répétition dans ses œuvres, Warhol était attiré par la répétition dans sa vie personnelle et son apparence. En choisissant de porter un uniforme quotidien composé d'une perruque blanche, de lunettes et d'un col roulé, Warhol s'assurait que son look devienne aussi emblématique que ses œuvres.
Et ce n'était pas seulement son style personnel qui embrassait la répétition, même ses habitudes alimentaires reflétaient son art. Parlant de son choix de Campbell’s Soup comme sujet, l'artiste a fait remarquer : « J'en buvais. J'avais le même déjeuner tous les jours, pendant 20 ans, je suppose, la même chose encore et encore. »
Quelle a été la première saveur de Campbell’s Soup Can ?
La tomate fut la première saveur créée par Campbell’s et elle devint rapidement un produit phare. Pour Warhol, cette saveur – et sa couleur rouge iconique – incarnait la nostalgie et la banalité associées à la marque de soupe, et il l'a choisie comme point de départ pour ses peintures.
Dès 1969, les Soup Cans étaient devenues si synonymes de Pop Art et de son principal promoteur que le légendaire directeur artistique George Lois décida de mettre Warhol en couverture du numéro de mai du magazine Esquire, se noyant dans une boîte de soupe à la tomate Campbell’s.
La recréation des étiquettes des soupes Campbell a pris à Warhol près d'un an
Les premières peintures de Warhol représentant les boîtes étaient des reproductions minutieuses des étiquettes, réalisées à partir de photographies agrandies prises par un ami. Selon Gopnik, il a passé près d’un an à recréer les étiquettes sur des toiles, afin que les œuvres soient aussi fidèles que possible aux emballages reproduits mécaniquement.
Il voulait que l’on croie que les boîtes avaient été directement sorties des étagères du supermarché et placées sur le mur. De cette manière, il est allé un pas plus loin que Duchamp – qui sortait des objets du quotidien de leur contexte habituel pour les appeler art – tout en se référant à la longue tradition du trompe-l’œil dans l’art occidental.
Combien d'œuvres Campbell's Soup Cans Andy Warhol a-t-il réalisées ?
Warhol a créé une série de 32 boîtes peintes, exposées à l'origine à la Ferus Gallery de Los Angeles en 1962. Les toiles représentaient toutes les soupes proposées par la marque, de la Vegetable Made with Beef Stock à la Chicken ‘N Dumplings, en passant par toutes les autres. Plutôt que d'être accrointes au mur, les peintures ont été placées sur des étagères, une solution initialement adoptée pour s'assurer qu'elles soient toutes de niveau par le conservateur Irving Blum.
Cependant, les étagères ont rapidement pris une signification différente – et très appropriée –, rappelant les présentoirs en rayon des supermarchés et reflétant la fascination de l'artiste pour le consumérisme. « Les boîtes sont posées sur des étagères », a déclaré Warhol plus tard à propos de l'installation. « Pourquoi pas ? »
Comment le public a-t-il accueilli les Campbell’s Soup Cans de Warhol ?
Bien que Blum et Warhol aient placé de grands espoirs dans cette exposition, le succès initial ne fut pas à la hauteur de leurs rêves. De nombreux critiques saisirent l’occasion pour se moquer de l’idée et de ses admirateurs, l’un d’eux déclarant : « Ce jeune ‘artiste’ est soit un imbécile à la tête molle, soit un charlatan à la tête dure », tandis qu’un dessin de presse dans le Los Angeles Times montrait un amateur d’art disant à un autre : « Franchement, la crème d’asperges ne m’inspire rien, mais l’intensité terrifiante de la poulet et nouilles me procure une véritable sensation Zen. »
Pendant ce temps, un galeriste rival décida de défier Warhol et Blum en exposant une sélection de boîtes de Campbell’s Soup dans sa vitrine, accompagnée d’une pancarte indiquant : « Ne vous laissez pas tromper. Obtenez l’original. Notre bas prix – deux pour 33 cents. » Ils ignoraient alors que cette exposition lancerait la carrière de Warhol et finirait par le transformer en un nom familier rivalisant avec Campbell’s.
Un ensemble complet de Campbell’s Soup Cans peut valoir des millions
Finalement, Blum parvint à vendre cinq tableaux de la série, dont un à Dennis Hopper. Il a cependant fini par les racheter et payer 1 000 dollars US à Warhol afin de conserver l'ensemble. Ce fut une décision avisée de la part de Blum ; en 1996, alors que Warhol était devenu une figure solidement établie dans le canon de The American Art, le Museum of Modern Art de New York offrit à Blum environ 15 millions de dollars US pour l'ensemble des 32 tableaux.
Les Campbell’s Soup Cans ont contribué au lancement de la Factory de Warhol
Alors que les critiques et le public commençaient à apprécier l'introduction audacieuse du commercialisme dans le monde de l'art par Warhol, l'artiste cherchait déjà de nouvelles façons de rapprocher ses œuvres des méthodes de fabrication des emballages et de la publicité modernes.
Comme il l'a lui-même affirmé : « Je veux être une machine », et il y est parvenu en quelque sorte par l'adoption de la technique de la sérigraphie et la création de son « Factory », un grand studio où il pouvait produire des centaines d'estampes par jour.
Campbell’s s’est associé à Warhol pour créer des robes et des boîtes aux motifs Soup Can
En plus de produire des estampes, Warhol a transformé ses étiquettes de conserves de soupe en robes en papier que portaient les New-Yorkais les plus en vue lors des vernissages et autres événements mondains de haut niveau. Bientôt, Campbell’s a eu vent du formidable cadeau promotionnel que Warhol leur avait fait et a commencé à produire les robes elle-même, avec un ourlet réglable.
Plus tard, la marque a poursuivi ses collaborations avec Warhol et sa succession, notamment une série limitée d'étiquettes de conserve sorties au début des années 2000 dans les coloris reconnaissables de Warhol, chacune au prix de seulement 75 cents.
Les Campbell's Soup Cans de Warhol comptaient peut-être parmi ses œuvres favorites
L'artiste a continué à enrichir la série pendant des années après son succès initial. « J'aurais dû me contenter de faire les Campbell’s Soups et de continuer à les faire… », aurait-il déclaré, « car, de toute façon, tout le monde ne fait qu'une seule peinture. » Aujourd'hui, le design emblématique de l'étiquette et ses diverses interprétations warholiennes continuent d'apparaître dans les mondes de la mode et de la publicité, ainsi que dans l'art, encapsulant l'attrait durable du Pop Art.
