De la sérigraphie au Xerox : 7 techniques d'Andy Warhol

Les premières incursions de Warhol dans le monde de l'estampe ont commencé avec la technique du « trait tamponné » (blotted line) qu'il a développée lorsqu'il travaillait comme illustrateur commercial. Il dessinait sur le papier à l'encre ou à l'aquarelle, puis recouvrait son dessin d'une autre feuille pendant qu'il était encore humide, afin de produire un duplicata qui, bien que non exact, était fascinant par ses propriétés mécaniques et les éléments de hasard qu'il impliquait. Il combinait souvent cette technique avec des lithographies et des aquarelles pour réaliser des livres qui définissent aujourd'hui le caractère spontané et dynamique de ses premières expérimentations avec la ligne et la couleur.

Lors de la sérigraphie, on utilise généralement un guide de justification qui aide à positionner le cadre pour chaque couche de couleur successive afin qu'elle corresponde à l'emplacement de l'image originale. Cependant, si l'artiste choisit de ne pas utiliser de guide, une impression décalée peut se produire, où les couleurs et les lignes se chevauchent pour un effet saisissant. Et même si Warhol a déclaré de manière célèbre qu'il voulait « être une machine » dans la façon dont il créait ses œuvres, ces lignes de couleur floues révèlent la touche de l'artiste d'une manière qui distingue ces œuvres de l'impression commerciale traditionnelle.

Vers 1972, Warhol a commencé à introduire de nouvelles techniques dans ses estampes sérigraphiées, ajoutant de la poussière de diamant pour jouer avec la surface de l'œuvre et souligner la fascination du public américain pour la célébrité et la fortune, ainsi que sa propre obsession pour le superficiel. Comme il le disait lui-même : « Si vous voulez tout savoir sur Andy Warhol, regardez simplement la surface de mes peintures, de mes films et de moi-même, et voilà. Il n'y a rien derrière. »

À mesure qu'il se familiarisait avec la technique de la sérigraphie, Warhol commençait à ajouter des couches de dessin à la photographie originale, comme on peut le voir dans ses portraits de Mao de 1972, ainsi que dans ses séries Love et Endangered Species de 1983, qui marquent le début d'un style plus libre par rapport aux pochoirs massifs des années Marilyn et Liz.

En 1969, Warhol a découvert son premier appareil de photostat à la School of Visual Arts de New York. Cet appareil était capable de copier n'importe quoi sur place et de produire une épreuve photographique au gélatino-bromure d'argent de l'image. Bien sûr, la première chose qu'il a copiée fut son propre visage, tandis que son amie Bridget Berlin pressait ses seins contre la machine, initiant peut-être la mode de la photocopie de parties du corps, toujours populaire aujourd'hui. En 1973, dans une nouvelle tentative de brouiller les frontières entre la copie et l'original, Warhol a commencé à utiliser une photocopieuse Xerox dans son atelier, ce qui a abouti à 300 exemplaires de son dessin tracé du Président Mao.

Parodie des peintures à coulure de Jackson Pollock, la série Oxidation de Warhol consistait à recouvrir une toile de peinture au cuivre humide avant de demander à l'un de ses amis d'uriner dessus. Le résultat est une Abstract Composition saisissante et un clin d'œil ironique aux expressionnistes abstraits qui dominaient la scène artistique américaine d'après-guerre. Peut-être la plus célèbre de sa série Oxidation, Jean-Michel Basquiat de Warhol est An Ode aux brèves collaborations entre les deux artistes, sujet sur lequel vous pouvez en apprendre davantage ici.