Comment qualifie-t-on le style d'Andy Warhol ?
Andy Warhol fut l'un des piliers du mouvement Pop Art ; son œuvre se reconnaît ainsi à son style audacieux : couleurs vives, traits marqués, références aux personnalités et aux produits de la culture populaire, ainsi qu'à ses compositions répétitives.
Quelles sont les caractéristiques plus singulières du style de Warhol ?
Il était fasciné par les opportunités offertes par le processus d'impression, qui lui permettait de rendre ses œuvres accessibles à un public plus large, plutôt qu'à une élite restreinte. C'est cette approche singulière, qui allait à l'encontre des grands formats de l'expressionnisme abstrait, qui a scellé sa renommée, confirmant sa célèbre maxime : « la répétition fait la réputation ». Si l'adoption de ces méthodes fut boudée par certains acteurs du monde de l'art, elle fut également saluée par des figures telles que le conservateur Henry Geldzahler, qui déclarait : « L'apport technique de Warhol aux beaux-arts réside dans sa légitimation de la sérigraphie commerciale, un procédé qui a conféré une véritable nouveauté à l'histoire de la création d'images. »
Trait à la ligne perlée
Les premiers pas de Warhol dans le monde de l'estampe ont débuté avec la technique du « trait buvard » (« blotted line »), qu'il a développée alors qu'il exerçait comme illustrateur commercial. Il dessinait à l'encre ou à l'aquarelle sur une feuille, qu'il recouvrait d'une autre feuille encore humide afin d'obtenir un duplicata qui, bien que non identique, se révélait fascinant par ses propriétés mécaniques et la part de hasard mise en jeu. Il a souvent combiné cette technique à des lithographies et des aquarelles pour créer des livres qui ont fini par définir la spontanéité et le dynamisme de ses premières expérimentations sur le trait et la couleur.
Sérigraphie
Dans les années 50, l'artiste Max Arthur Cohn a initié Warhol à la technique de la sérigraphie, qui n'était jusqu'alors utilisée que dans le conditionnement commercial et la publicité. Warhol a rapidement maîtrisé le langage visuel de l'art commercial et a commencé à réaliser ses premières peintures et estampes sérigraphiées, travaillant d'abord à partir de dessins avant de se tourner rapidement vers la photographie, qu'il privilégiait pour sa netteté.
À propos du procédé d'impression, il déclarait : « Avec la sérigraphie, vous choisissez une photographie, vous l'agrandissez, vous la transférez à la colle sur de la soie, puis vous passez un rouleau d'encre par-dessus de sorte que l'encre traverse la soie mais pas la colle. De cette façon, vous obtenez la même image, légèrement différente à chaque fois. Tout cela semble si simple – rapide et aléatoire. J'en étais ravi. » Au début, il imprimait directement sur toile avant de se déclarer officiellement retiré de la peinture en 1966, afin de consacrer son temps à ses films et à ses éditions imprimées.
Hors registre
Lors de la sérigraphie, il est d'usage d'utiliser un repère d'enregistrement qui permet d'aligner l'écran pour chaque couche de couleur successive, afin qu'elle corresponde exactement au positionnement de l'image originale. Cependant, si l'artiste choisit de ne pas utiliser de repère, une impression décalée peut se produire, où les couleurs et les lignes se chevauchent avec un effet saisissant. Et bien qu'Andy Warhol ait déclaré vouloir « être une machine » dans sa manière de créer des œuvres, ces lignes de couleur floues révèlent la main de l'artiste d'une manière qui distingue ces réalisations de l'impression commerciale traditionnelle.
Poussière de diamant
Vers 1972, Andy Warhol commence à introduire de nouvelles techniques dans ses sérigraphies, ajoutant de la poudre de diamant pour jouer avec la surface de l'œuvre et souligner la fascination du public américain pour la célébrité et la fortune, ainsi que sa propre obsession pour le superficiel. Comme il l'a lui-même formulé : « Si vous voulez tout savoir sur Andy Warhol, regardez simplement la surface de mes peintures, de mes films et de moi-même, et je suis là. Il n'y a rien derrière. »
Dessin
À mesure qu'il se familiarisait avec la technique de la sérigraphie, Warhol a commencé à superposer des traits de dessin à la photographie originale, comme en témoignent ses portraits de Mao de 1972 et ses séries de 1983 Love et Endangered Species, qui marquent l'émergence d'un style plus libre par rapport aux pochoirs massifs des années Marilyn et Liz.
Xerox
En 1969, Warhol découvre sa première photocopieuse à la School of Visual Arts de New York, capable de reproduire instantanément n'importe quel document et d'en réaliser une épreuve gélatino-argentique. Naturellement, la première chose qu'il reproduit est son propre visage, tandis que son amie Bridget Berlin plaque ses seins contre la vitre de la machine, lançant peut-être ainsi la mode de la photocopie de parties du corps, une pratique toujours en vogue aujourd'hui. En 1973, dans une volonté accrue de brouiller les pistes entre copie et original, Warhol commence à utiliser un photocopieur Xerox dans son atelier, ce qui aboutira à la réalisation de 300 exemplaires de son dessin au tracé représentant le président Mao.
Oxydation
Parodie des peintures en dripping de Jackson Pollock, la série Oxidation de Warhol consistait à recouvrir une toile de peinture cuivrée humide avant d'inviter l'un de ses amis à y uriner. Le résultat est une composition abstraite saisissante et un clin d’œil ironique aux expressionnistes abstraits qui dominaient la scène artistique américaine d'après-guerre. Sans doute la plus célèbre de sa série Oxidation, l'œuvre de Warhol intitulée Jean-Michel Basquiat est une ode à la brève collaboration entre les deux artistes, dont vous pouvez lire davantage ici.
