Love

Caractérisée par des lignes douces et une quantité inhabituelle d'espace blanc, la série Love d'Andy Warhol dépeint un couple à différentes étapes de l'étreinte. Créée en 1983, quatre ans seulement avant sa mort, cette série célèbre la tendresse et l'érotisme, l'amour et le désir dans une composition élégante. Le couple rayonne, et les encres vibrantes de la sérigraphie leur confèrent une existence onirique. Leur attirance est encore accentuée par l'aura de couleur qui entoure leurs corps.

Warhol utilisait la sérigraphie depuis le début des années 60. Traditionnellement associé au monde de l'imprimerie commerciale et de la publicité, il était attiré par la planéité de ce médium et son potentiel de reproduction à grande échelle. En commençant par une photo publicitaire de Marilyn Monroe, qu'il avait agrandie et colorée pour en faire une œuvre aujourd'hui iconique, Warhol a adopté ce procédé au point qu'il est devenu synonyme de son nom. Il appréciait l'irrégularité de la méthode, la décrivant comme « rapide et hasardeuse… on obtient la même image, légèrement différente à chaque fois ». En créant un grand nombre d'estampes, Warhol s'assurait que ses œuvres restaient accessibles à un large public, rejetant le snobisme des mouvements artistiques précédents qui plaçaient la toile unique et la marque de l'artiste au-dessus de tout. Au lieu de cela, Warhol s'est montré habile à amener son travail devant un large public grâce à un volume élevé de production, rendu possible par ses nombreux assistants et son grand atelier, qu'il nomma la Factory. Comme il le disait : « La répétition crée la réputation. »

On peut déceler les origines de Warhol en tant qu'illustrateur de mode dans la série Love, les lignes fines et élégantes des corps du couple rappelant les croquis de défilé ou les premières publicités de mode.

Le talent de dessinateur de Warhol est évident dans toute la série. Dans Love 310, on observe des doubles lignes : une ligne noire graphique et audacieuse se combine avec une ligne plus douce au crayon ou au fusain rouge et jaune, le tout rehaussé d'une ombre de couleur. Dans Love 311, le couple se fait face, leurs ombres aux couleurs vives dans une brume rouge et jaune contrastant fortement avec le contour de leurs corps. Dans Love 312, leurs contours sont à nouveau ombrés, créant un effet de double vision ; les détails de la peau et des cheveux sont réduits à des couleurs néon semblant passées au aérographe, dans un style qui rend l'œuvre immédiatement reconnaissable comme un produit des années 80.

Warhol lui-même n'a jamais été réputé pour ses grandes histoires d'amour. Il a même prétendu, de manière célèbre, être encore vierge à l'âge de 52 ans, bien que ce ne fût pas tout à fait vrai. Warhol avait cependant quelques conseils pour les amants, qu'il a développés dans son livre de 1975 The Philosophy of Andy Warhol (From A to B and Back Again). Il y affirme que « les gens devraient tomber amoureux les yeux fermés. Fermez simplement les yeux. Ne regardez pas » et que « je ne connais personne qui n'ait pas de fantasme. Tout le monde doit avoir un fantasme. » Cette sensibilité à l'amour et au désir est évidente dans toute son œuvre, notamment à travers sa série antérieure, plus ouvertement érotique, Sex Parts, qui se concentre spécifiquement sur les organes génitaux plutôt que sur l'amour. Un de ses derniers conseils pour ceux qui s'embarquaient dans une histoire d'amour était qu'« il faut y consacrer exactement le même temps et la même énergie que l'autre personne. » Et peut-être que cette image est une validation de cette affirmation : le couple désireux semble égal dans son partenariat et dans l'acte d'aimer.