Love

Définie par des lignes souples et une quantité inhabituelle d'espace blanc, la série « Love » d'Andy Warhol représente un couple dans diverses phases d'étreinte. Réalisée en 1983, quatre ans seulement avant la disparition de l'artiste, la série célèbre la tendresse et l'érotisme, l'amour et le désir à travers une composition élégante. Le couple rayonne, et les encres vibrantes de la sérigraphie leur confèrent une aura onirique. Leur attirance est accentuée par l'aura colorée qui enveloppe leurs corps.

Warhol utilisait la technique de la sérigraphie depuis le début des années 60. Traditionnellement associée à l'imprimerie commerciale et à la publicité, il était séduit par sa planéité et son potentiel de reproduction à grande échelle. En commençant par une photographie publicitaire de Marilyn Monroe, qu'il a agrandie et colorée pour en faire une œuvre devenue iconique, Warhol s'est approprié ce médium au point qu'il est désormais indissociable de son nom. Il appréciait l'irrégularité du procédé, le décrivant comme « rapide et aléatoire... vous obtenez la même image, légèrement différente à chaque fois ». En créant un grand nombre d'estampes, Warhol a veillé à ce que son travail reste accessible à un large public, rejetant le snobisme des mouvements artistiques précédents qui plaçaient la toile unique et la marque de l'artiste au-dessus de tout. Au contraire, Warhol s'est révélé habile à diffuser ses œuvres auprès d'une vaste audience grâce à une production en volume, rendue possible par ses nombreux assistants et son grand studio, qu'il a baptisé la Factory. Comme il l'a formulé, « la répétition renforce la réputation ».

Il est possible de déceler les origines d'illustrateur de mode de Warhol dans la série « Love », les lignes fines et élégantes des corps du couple rappelant les croquis de défilés ou les premières publicités de mode.

La maîtrise du dessin de Warhol est évidente tout au long de la série, depuis les doubles lignes de Love 310, où un trait graphique noir audacieux se combine à un trait plus doux, au crayon ou à la craie, rouge et jaune, le tout accentué par une ombre colorée. Dans Love 311, le couple est face à face, leurs ombres vivement colorées dans un halo rouge et jaune qui contraste nettement avec la silhouette de leurs corps. Dans Love 312, leurs contours sont à nouveau ombrés, créant un effet de vision double ; les détails de la peau et des cheveux sont réduits à des couleurs néon semblant être réalisées à l'aérographe, dans un style qui rend l'œuvre immédiatement reconnaissable comme un produit des années 80.

Warhol lui-même n'était pas connu pour ses grandes histoires d'amour. Il a même affirmé, de manière célèbre, être encore vierge à l'âge de 52 ans, bien que cela fût inexact. Warhol a néanmoins prodigué quelques conseils aux amoureux, qu'il a développés dans son livre de 1975 The Philosophy of Andy Warhol (From A to B and Back Again). Il y soutient que « les gens devraient tomber amoureux les yeux fermés. Fermez simplement les yeux. Ne regardez pas » et que « je ne connais personne qui n'ait pas de fantasme. Tout le monde doit avoir un fantasme. » Cette sensibilité à l'amour et au désir est manifeste dans toute son œuvre, notamment à travers sa série antérieure, plus ouvertement érotique, Sex Parts, qui se concentre spécifiquement sur les organes génitaux plutôt que sur l'amour. L'un de ses derniers conseils à ceux qui entament une liaison amoureuse était de « consacrer exactement autant de temps et d'énergie que l'autre personne ». Et cette image constitue peut-être une approbation de cette déclaration, le couple désirant semblant être à égalité dans son partenariat et dans l'acte d'aimer.