Créé en 1954, avant qu’il ne connaisse la célébrité et inspiré par les 25 chats de sa mère, Andy Warhol a conçu un livre pour enfants composé de 16 lithographies, rehaussées à la main et accompagnées de la calligraphie de sa mère. Si l’ouvrage en lui-même demeure extrêmement rare, la série d’estampes témoigne de l’attrait précoce d’Andy Warhol pour les aplats de couleurs vives.
Les œuvres de la série Cats Named Sam d'Andy Warhol bénéficient d'une solide présence sur le marché, ayant été recensées à 94 reprises en ventes aux enchères. Les pièces les plus prisées ont atteint des résultats remarquables, avec des prix marteau records s'élevant à 98 952 livres sterling. Au cours des 12 derniers mois, la valeur moyenne des œuvres de cette série s'est située entre 2 200 et 98 952 livres sterling. La série affiche un taux de croissance annuel moyen de 2,75 %.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes | Retour vendeur | Prix marteau | Prix payé par l'acheteur |
|---|---|---|---|---|---|
![]() Cats Named Sam IV 68 Andy Warhol Unsigned Print | 30 Sept 2026 | Bonhams New York | £5,525 | £6,500 | £8,500 |
![]() Cats Named Sam IV 60 Andy Warhol Unsigned Print | 22 Sept 2026 | Bonhams Skinner | £4,165 | £4,900 | £6,000 |
![]() Cats Named Sam (complete set) Andy Warhol Unsigned Print | 17 Sept 2026 | Phillips London | £38,250 | £45,000 | £60,000 |
![]() Cats Named Sam IV 66 Andy Warhol Unsigned Print | 7 Feb 2026 | Mainichi Auction, Osaka | £12,750 | £15,000 | £17,000 |
![]() Cats Named Sam IV 52 Andy Warhol Unsigned Print | 7 Feb 2026 | Phillips New York | £4,675 | £5,500 | £7,500 |
![]() Cats Named Sam IV 51 Andy Warhol Unsigned Print | 22 Jan 2026 | Phillips London | £1,700 | £2,000 | £2,850 |
![]() Cats Named Sam IV 53 Andy Warhol Unsigned Print | 16 Jan 2026 | Mainichi Auction, Osaka | £8,925 | £10,500 | £12,000 |
![]() Cats Named Sam IV 64 Andy Warhol Unsigned Print | 16 Jan 2026 | Mainichi Auction, Osaka | £9,350 | £11,000 | £13,000 |
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Outre son obsession pour la célébrité et la culture de consommation, Warhol a consacré une part importante de son œuvre à la représentation des chats, comme en témoigne cette série. Avant de percer en tant qu'artiste, Warhol a travaillé comme illustrateur indépendant pour la publicité et la littérature enfantine. Il vivait dans un appartement sur la 57e Rue Est avec sa mère, Julia Warhola, et 25 chats qui portaient tous le même nom. En 1954, il publie un livre pour enfants intitulé 25 Cats Name (sic) Sam and One Blue Pussy, pour lequel il réalise 16 lithographies – et non 25, contrairement à ce que suggère le titre – accompagnées de la calligraphie exquise de sa mère. L'ouvrage original est d'une extrême rareté, mais les estampes ont survécu ; chacune est unique, ayant été mise en couleurs à la main par Warhol ou ses amis. Il s'agit de l'une des œuvres les plus précoces de Warhol présentes aujourd'hui sur le marché, offrant un aperçu rare de sa vision ludique et de son talent pour la couleur.
Les chats de la série varient du rose fuchsia – Sam 51 – au jaune éclatant – le félin le plus célèbre de la série, Sam 58 – en passant par un élégant rouge brique – Sam 65 – ou le tabby plus traditionnel de Sam 54, qui contraste de manière saisissante avec le One Blue Pussy du titre, répertorié ici sous le nom de Sam 68. Avec cette ménagerie arc-en-ciel, Warhol semble tester les possibilités d'associer la simplicité et l'élégance de ses croquis à ces aplats de couleurs vives ajoutés après le processus lithographique. À travers des œuvres telles que Sam 66, nous observons comment la couleur est souvent apposée par-dessus les lignes pour créer un effet de décalage. Warhol exploitera davantage cette technique lorsqu'il se tournera vers la sérigraphie.