Avant qu'Andy Warhol n'atteigne son statut glamour de père fondateur du Pop Art, il vivait avec sa mère, Julia, dans un appartement de New York entouré de 25 chats. Cats Named Sam est un tendre aperçu de ce moment formateur de la carrière de Warhol, fruit d'une collaboration avec sa mère.
Warhol et sa mère possédaient 25 chats, tous nommés Sam à l'exception d'un seul.
Avant qu'Andy Warhol n'atteigne le statut de superstar dans le monde de l'art, il a vécu avec sa mère, Julia, à New York tout au long des années 1950. Dans leur appartement de East 57th Street à Manhattan, Warhol et sa mère possédaient un chat solitaire nommé Hester. Pour lutter contre sa solitude, Warhol a commencé à agrandir sa colonie de chats, possédant finalement 25 chats tous nommés 'Sam'.
La série a été créée pour accompagner un livre pour enfants publié par Warhol.
En 1954, Warhol publia ces estampes dans un livre pour enfants intitulé 25 Cats Name (sic) Sam and One Blue Pussy. Malgré le titre de l'ouvrage, Warhol ne réalisa en fait que 16 lithographies de ses chats, mais il les a visiblement étudiées toutes avec une attention intime.
La série rappelle les estampes commerciales réalisées par Warhol au début de sa carrière.
Tel ses premières séries d'estampes, comme La Recherche Du Shoe Perdu, Cats Named Sam révèle le style d'impression de Warhol lorsqu'il travaillait comme illustrateur commercial. Caractérisées par des lignes graphiques et des couleurs vives, les estampes de cette série constituent une des premières applications par Warhol d'une esthétique commerciale à un sujet personnalisé.
Cats Named Sam est l'une des premières séries d'estampes de Warhol.
Créée en 1954, Cats Named Sam est l'une des premières séries d'estampes de Warhol. Tout au long de sa carrière en tant que père fondateur du Pop Art, Warhol était réputé pour la création de séries d'estampes explorant un thème populaire, et cette série illustre l'intérêt naissant de Warhol pour la création de collections d'estampes plutôt que d'œuvres uniques originales.
La série témoigne du processus d'impression précoce de Warhol.
Sam nommé Sam est un exemple typique des premiers procédés d'impression de Warhol. Ces lithographies illustrent la technique du « blotted line » de Warhol, qu'il a développée alors qu'il travaillait comme illustrateur commercial dans les années 1950. Toutes les estampes de cette série représentent un chat, délimité d'une épaisse ligne noire et coloré de manière vibrante, au centre d'un fond uni.
Les estampes sont inscrites avec la calligraphie de sa mère.
Au début de sa carrière, alors qu'il vivait à Manhattan avec sa mère, Julia a souvent retranscrit de nombreuses légendes sur les estampes de son fils. Le style calligraphique de Julia est également présent dans "La Recherche du Shoe Perdu", témoignant de la relation étroite entre la mère et le fils.
Cats Named Sam est l'une des séries les plus attachantes de Warhol.
Le soin avec lequel Warhol a représenté chacun de ses chats dans cette série témoigne de sa relation étroite avec eux. Contrairement à nombre de ses images dérivées des médias de masse, qui soulignent parfois les effets froids et austères de la culture pop, Cats Named Sam est un exemple où l'on perçoit l'affinité personnelle de Warhol pour ses sujets.
La série révèle le penchant précoce de Warhol pour la couleur.
Pour capturer la personnalité unique de chacun de ses chats, Warhol appliquait des couleurs artificielles et variées à leur pelage et à leurs yeux. Son usage de couleurs vives et artificielles allait bientôt caractériser son œuvre au sommet de sa carrière.
Le livre original de Warhol, "Cats Name Sam and One Blue Pussy", est extrêmement rare.
Bien que le livre pour enfants original de Warhol soit très difficile à trouver, les estampes de cette série ont survécu et constituent des exemples recherchés des premières œuvres de Warhol. Chacune des 16 lithographies est unique et a été colorée par Warhol ou par ses amis.
La série révèle la fascination de Warhol pour les animaux.
Tout au long de sa longue carrière, Warhol est revenu sans cesse au sujet des animaux. En effet, même si l'artiste pop est surtout connu pour ses appropriations de portraits de célébrités comme Marilyn Monroe, sa fascination pour les animaux fut durable. Des décennies plus tard, Warhol est revenu au sujet du félin dans sa série Endangered Species, représentant un tigre de Sibérie pour sensibiliser à sa potentielle extinction.
