Avant qu' Andy Warhol n'atteigne sa position prestigieuse de père fondateur du Pop Art, il vivait avec sa mère, Julia, dans un appartement de New York entouré de 25 chats. « Cats Named Sam » est un instantané tendre de cette période formatrice de la carrière de Warhol, fruit d'une collaboration avec sa mère.
Warhol et sa mère possédaient 25 chats, tous nommés Sam à l'exception d'un seul.
Avant que Warhol n'atteigne le statut de superstar dans le monde de l'art, il a vécu avec sa mère, Julia, à New York tout au long des années 1950. Dans leur appartement de la 57e Rue Est à Manhattan, Warhol et sa mère possédaient un chat solitaire nommé Hester. Pour lutter contre sa solitude, Warhol a commencé à agrandir sa colonie féline, finissant par posséder 25 chats, tous nommés « Sam ».
Cette série a été réalisée pour accompagner un livre pour enfants publié par Warhol.
En 1954, Warhol a publié ces estampes dans un livre pour enfants intitulé 25 Cats Name (sic) Sam and One Blue Pussy. Malgré le titre de l'ouvrage, Warhol n'a en réalité réalisé que 16 lithographies de ses chats, témoignant toutefois d'une observation intime et minutieuse de chacun d'entre eux.
Cette série évoque les estampes commerciales réalisées par Warhol au début de sa carrière.
Tout comme ses séries d'estampes antérieures, telle que La Recherche Du Shoe Perdu, Cats Named Sam révèle le style d'impression d'Andy Warhol alors qu'il exerçait en tant qu'illustrateur commercial. Caractérisées par des lignes graphiques et des couleurs vives, les estampes de cette série constituent un exemple précoce de l'application par Warhol d'une esthétique commerciale à un sujet personnalisé.
« Cats Named Sam » est l'une des premières séries d'estampes d'Andy Warhol.
Créé en 1954, Cats Named Sam constitue l'une des toutes premières séries d'estampes d'Andy Warhol. Tout au long de sa carrière de père fondateur du Pop Art, Warhol fut célèbre pour la création de séries d'estampes explorant des thématiques populaires ; cette série illustre l'intérêt grandissant de l'artiste pour la création de collections d'estampes plutôt que pour des œuvres uniques.
Cette série est révélatrice du processus d'impression initial de Warhol.
« Cats Named Sam » constitue un exemple probant des débuts du procédé d'impression d'Andy Warhol. Ces lithographies mettent en lumière la technique du « trait buvard » (blotted line), développée par l'artiste alors qu'il travaillait comme illustrateur commercial dans les années 1950. Toutes les estampes de cette série présentent un chat, aux contours noirs marqués et aux couleurs vibrantes, placé au centre d'un fond uni.
Les estampes sont ornées de la calligraphie de sa mère.
Tout au long du début de sa carrière, alors qu'il vivait à Manhattan avec sa mère, Julia retranscrivait fréquemment bon nombre des légendes figurant sur les estampes de son fils. La calligraphie de Julia est également visible dans « La Recherche Shoe Du Perdu » et témoigne de la relation étroite qui unissait la mère et le fils.
« Cats Named Sam » constitue l'une des séries les plus attachantes d'Andy Warhol.
Le soin avec lequel Warhol a dépeint chacun de ses chats dans cette série témoigne de la relation étroite qu'il entretenait avec eux. Contrairement à une grande partie de son imagerie issue des médias de masse, qui souligne parfois les effets froids et austères de la culture pop, Cats Named Sam est une illustration de l'attachement personnel que Warhol portait à ses sujets.
Cette série révèle le penchant précoce de Warhol pour la couleur.
Afin de capturer la personnalité singulière de chacun de ses chats, Warhol a appliqué des couleurs artificielles variées sur leur pelage et leurs yeux. Son usage de tons vifs et artificiels est une caractéristique qui définira son œuvre au sommet de sa carrière.
Le livre original de Warhol, « Cats Name Sam and One Blue Pussy », est d'une extrême rareté.
Bien que le livre pour enfants original de Warhol soit extrêmement rare, les estampes de cette série ont survécu et constituent des exemples prisés des premières œuvres de l'artiste. Chacune des 16 lithographies est unique et a été mise en couleur soit par Warhol lui-même, soit par ses amis.
Cette série révèle la fascination de Warhol pour le monde animal.
Tout au long de sa longue carrière, Warhol est revenu à maintes reprises au sujet des animaux. En effet, bien que l'artiste pop soit surtout connu pour ses appropriations de portraits de célébrités comme Marilyn Monroe, sa fascination pour les animaux fut durable. Des décennies plus tard, Warhol a renoué avec le motif félin dans sa série Endangered Species, représentant un tigre de Sibérie afin de sensibiliser le public au risque d'extinction de l'espèce.
