Moonwalk

Les estampes Moonwalk de Warhol, datant de 1987, montrent l'artiste transformant l'un des événements les plus marquants du XXe siècle en chef-d'œuvre du Pop Art. En s'inspirant de la photographie de Neil Armstrong montrant Buzz Aldrin marchant sur la Lune, Warhol a, pour la toute première fois, transposé cet événement historique en une œuvre Pop Art. Bien qu'on s'attende à ce que cette création ait vu le jour à l'époque des alunissages en 1969, les estampes ont en réalité été réalisées en 1987, quelques mois seulement avant la mort de Warhol. Il semble que ce sujet n'ait pris de l'importance pour Warhol qu'a posteriori, près de deux décennies plus tard, lorsqu'il avait atteint une grande maturité dans sa carrière. Et même s'il dépeint un moment fondamental de l'histoire de l'humanité, Warhol y ajoute sa touche ludique, colorant la combinaison spatiale blanche emblématique de nuances de rose dans Moonwalk 405 et recouvrant la surface de la Lune d'un vert toxique dans Moonwalk Trial Proof.

Ces estampes devaient initialement faire partie d'une série plus vaste intitulée TV, qui aurait inclus d'autres moments clés de l'histoire américaine, comme un cliché de Martin Luther King Jr prononçant son célèbre discours 'I have a Dream' et la première apparition de The Beatles dans le Ed Sullivan Show. Cependant, la mort prématurée de Warhol, survenue des suites de complications liées à une opération chirurgicale, fait que Moonwalk est la seule estampe qui fut achevée, faisant de cette œuvre une pièce extrêmement recherchée dans son corpus.

Moonwalk démontre le talent infaillible de Warhol pour identifier les images iconiques, et il y ajoute sa patte singulière, en dessinant par-dessus l'image originale et en la superposant de blocs de couleurs vives qui la rendent indubitablement identifiable comme une œuvre Pop Art. Bien qu'elle capture un instant précis, cette œuvre est également un classique intemporel qui continuera de résonner auprès des collectionneurs aujourd'hui.

Depuis le début des années 60, Warhol s'appropriait des images emblématiques. Dès ses premiers portraits de Marilyn Monroe — son visage cadré de près à partir d'une photo promotionnelle — il jouait avec les notions de célébrité, d'appropriation et de répétition par le biais de la sérigraphie. Traditionnellement associée au monde de l'impression commerciale, il était attiré par les grands formats d'édition que permettait la sérigraphie et par l'aspect plat de la surface de l'œuvre finie. Warhol a tellement adopté ce médium qu'il est devenu quasiment synonyme de son nom. Il appréciait les effets qu'il pouvait obtenir en superposant les couleurs et en jouant sur le calage. Il décrivait même cette méthode comme « rapide et hasardeuse... on obtient la même image, légèrement différente à chaque fois ». En créant de grandes quantités d'estampes, Warhol s'assurait que ses œuvres restaient accessibles à un large public, rejetant le snobisme des mouvements artistiques précédents qui privilégiaient la toile unique et la marque de l'artiste par-dessus tout. Travaillant dans son atelier volontairement nommé The Factory, il décida d'imprimer en grand nombre, faisant écho à la culture médiatique dont il puisait ses images et déclarant que « la répétition conduit à la réputation ».